Человек из Назарета

День шел за днем, но Сатана никак не проявлял себя. Но однажды, едва не теряя сознание от голода, Иисус обошел стоявший на его пути огромный валун и наткнулся на стол, заставленный яствами. Здесь было все, что может явиться человеку в голодных фантазиях: теплая ячменная вода, золотистый крем, вместо вина – сок винограда, отварные цыплята в еще пузырящемся бульоне. Иисус отшатнулся от обильного стола и подошел к затхлой лужице, в которой танцевала полная луна.

И лужица сказала ему:

– Мессия пришел? Царь? А почему в лохмотьях?

Иисус отпил из лужи и, вздохнув, проговорил:

– Ты же знаешь, я не ищу царствия земного.

– Тогда покинь землю, – сказал стол и стал растворяться в воздухе. – Умри. И ищи царства себе в других краях.

– Все свершится в сроки, намеченные Господом.

– А ты ведь голоден, верно? Как и прочие создания, сделанные из праха. Мучаешься голодом, и желудок твой завязывается узлом, верно? Но сын Бога должен быть выше этого. Так ты сын Бога или ты не сын Бога?

Сын Бога? А что означает эта фраза? Иисус с неосознанной тоской понаблюдал, как растворилось и исчезло с глаз блюдо с кремом. Сын Бога! В чем тут дело? Он стоял на краю лужицы, медленно проваливаясь в то, что очень походило на последний сон. Царство в иных краях. Он стряхнул с себя сон и услышал голос, идущий от кучи камней, верхние из которых были слегка тронуты нежно-розовыми лучами рассветного солнца.

– Если ты – сын Бога, то почему не превратишь эти камни в хлеб? Завтрак будет не слишком роскошным, но вполне себе приличным. Давай-ка, сотвори чудо!

– Ты же знаешь Писание: не хлебом единым жив человек, но всяким словом, исходящим из уст Божьих.

– Какая связь? Сплошной сумбур. Иди сюда. Сейчас будет тебе видение. Рассвет – самое время для видений.

Иисус повернул голову на голос и услышал скрип своих иссохших от голода сухожилий – так скрипят на ветру ветки сухого дерева. Увидел же он, что стоит на отвесном краю глубочайшей пропасти, а со стороны восходящего солнца звучал все тот же голос:

– Если ты сын Бога, прыгай. Я помню слова из псалма одного из твоих предшественников, из девяностого, как мне кажется.

– Ты хорошо знаешь Писание, – слабым голосом произнес Иисус.

– …ибо Ангелам Своим заповедает о тебе – охранять тебя на всех путях твоих: на руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею.

– Отлично прочитано, отец…

Фраза оказалась незаконченной, но слово лжи никак не хотело встать на место.

– Ну, давай! Прыгай! А внизу тебя подхватят ангелы, чтобы ты не сломал свою божественную шею.

Иисус покачал головой и сказал:

– В книге Второзакония сказано: не искушай Господа Бога своего.

– Восьмая глава, третий стих. Все верно!

Иисус отвернулся от солнца и увидел, что тропа ведет его на еще более крутую вершину. Далеко внизу лежал, купаясь в лучах утреннего солнца, Иерусалим. Стоящий рядом куст терновника заговорил:

– Это Иерусалим. Я обещал тебе видение, так? Святой город, как они его называют. Хотя это мог бы быть и Рим, и Афины, и Александрия. Какой-нибудь другой, еще не построенный город. Мы знаем, чего ты хочешь. Это – власть!

Иисус захотел уйти, чтобы не видеть Иерусалима, чьи башни, улицы и площади стали действительно, мерцая и расплываясь, меняться, превращая столицу Галилеи в какой-то совсем другой город, но путь его оказался заваленным грудой камней, один из которых, напоминающий оскаленный зазубренными зубами рот, заговорил:

– Возьмем, допустим, вот этот твой пост. Что ты тут делаешь, в пустыне? Проверяешь, насколько вынослива твоя плоть. Ибо власть твоя должна исходить от плоти, и плоть твоя должна править. Забудь всю эту чепуху про родственные связи с Богом. Ну, скажи: как комок плоти, кровь и нервные волокна могут стать отпрыском духа? А, вот ты уже и сомневаешься. Я это вижу по твоим глазам. Власть – это вещь реальная. Она, конечно, дается на время, но она есть дар солидный и надежный. Добейся власти и воплоти свои мечты. Но сперва добейся. Это для тебя нетрудно. Совсем нетрудно.

Новые силы поднялись в Иисусе. Он понимал, что время искушений подходит к концу, что скоро он сможет прервать свой пост и отправиться домой. Он перебрался через груду камней и увидел, что стоит посредине ровной местности, поросшей скупым кустарником. Единственный камень, оказавшийся перед ним, заговорил:

– А ну-ка, встань передо мной на колени! Простая формальность, дань вежливости. И все станет твоим – весь мир. Смотри.

И Иисус увидел: он сидит, коронованный, в золоте, среди мраморных колонн и волн тончайшего шелка, которые окутывают все вокруг. А дальше – толпы коленопреклоненных людей, его прославляющих. И ревут восторженно медные трубы.

– Иди! – предложил камень. – Это все твое.

– Ты меня по-настоящему утомил, – сказал Иисус. – Как сказано в книге Второзакония…

– В шестой главе, стих тринадцатый…