Челтенхэм

Увы. Вид гостей Горгону разочаровал – интерес и ужас в поразительных глазах угасли, наследница Кобургов отпрянула и шумно втянула воздух, точно породистая нервная кобыла. И сейчас же змеи, ожив и потянувшись вперед, разноголосым хором грянули свое «С-с-с-с-с-с-с!» и пришли в бурное движение, одним махом в разы увеличив объем прически. Дин вдруг понял, что они изо всех сил стараются уползти и отчаянно мечутся, лишенные такой возможности.

– Здравствуйте, – вежливо произнес он.

– Привет, Саш, – сказал Володя, похоже, он везде чувствовал себя как дома.

Но Александра, не проронив ни слова, повернулась к приятелям спиной и быстрым шагом удалилась внутрь, где, как легко можно было видеть, упала в пухлое кресло и, глядя в сторону, остервенело принялась грызть ногти на левой руке, время от времени поглядывая на результат.

Они вошли. Все внутреннее пространство дома представляло собой, как казалось, одну-единственную комнату, без перегородок и перекрытий – от пола до потолка на неизмеримой высоте. И все стены, без промежутков, были скрыты книжными полками – тысячи рядов книг уходили вверх, чередуясь с массивными резными карнизами – Дин был готов поклясться – настоящего красного дерева, теряясь в полутемной головокружительной вышине. Было в этом что-то противоестественное и одновременно нарочито сказочное. Впрочем, изнутри помещение выглядело куда меньше, чем могло показаться снаружи, и привычным к подобным вещам взглядом Дин определил, что за полками, без сомнений, скрыты еще пространства.

Володя тем временем подошел к хозяйке и, привалившись к заменяющему стол саркофагу красного же дерева на драконьих лапах, спросил:

– Саш, ну что такое?

– А то ты не знаешь! – с вызовом воскликнула Медуза Горгона.

– Откуда мне знать? Я только что приехал.

Не отвлекаясь от ногтей, она протянула ему сложенный лист бумаги. Володя оторвался от стола, подошел, взял, прочитал и сказал:

– Женится на Эмили? Да что за ерунда! Кто это придумал?

– Мне звонила Зельда. – Медуза без всякого стеснения хлюпнула носом. – Говорит, ей прислали официальное приглашение. Сучка.

– Подожди, подожди. Это еще все вилами на воде. Такие вещи вдруг не происходят. И когда у них это?

– Через час! – с яростью заорала Александра и что было сил ударила кулаком по глянцевому кожаному валику. – А я тут сижу, как дура!

– Так не сиди. Давай махнем на Фортель и все узнаем. Мы, кстати, к тебе по делу, нам с другом туда тоже позарез надо, и срочно, так что моральную поддержку обеспечим.

– Да ты издеваешься? С понедельника Волна стоит, куда я поеду?

– А что тебе Волна? У тебя броневик!

– Я его на Фортесе оставила, меня Ральф подвез, а перегнать забыла! Ну и все!

Володя скорчил рожу, означавшую – «судьба играет человеком» – и прижал двумя пальцами ухо с переговорником:

– Ань, слышишь меня? А ты какого хрена молчала, что здесь Стоячая Волна?

– Во-первых, меня никто не спрашивал. – Голос Башаир раздался также и в ухе Диноэла, и довольно громко откуда-то над письменным столом. – А во-вторых, ты что, маленький? У нас буря, а вы у самой стены, там пик резонанса! Ты чего ждал? Александра что там, в расстройстве чувств? У нее же бентлевский «универсал»!

– Она его на Фортеле бросила.

Анна помолчала, потом заговорила вновь:

– Вот что, мои дорогие. Перебирайтесь-ка вы в бункер. У меня тут уже синий уровень, шестьдесят пять единиц. И не тяните. Скакнуть может очень быстро, добежать не успеете.

– Открой нижние каналы! Оттянет.

– Не могу, у меня на линии противошерстный ниппель из Квирика. Там в шлюзе человек двадцать паломников. Как, спрашивается, я их перекрою? – Диноэл машинально отметил, что интонации Анны обрели куда большую естественность. – Я за Дикое Поле не отвечаю и за разных чокнутых тоже, у которых ума хватило черт-те где оказаться.

Володя с горестным недоумением посмотрел на Дина.

– Веселый разговор… Да что ж такое? Зря старались? Пели-плясали? Факир был пьян и фокус не удался? Опять пролетаем. Как пыльный ящик над Сахарой…

На этом месте Александра впервые проявила интерес к текущей вокруг реальности.

– А как вы вообще тут оказались? – с тоской и раздражением спросила она. – Все же перекрыто.

«Не теряет оптимизма девушка», – даже с некоторым уважением подумал Дин, а Володя сказал:

– Да вот есть тут человек, для которого нет преград на свете… Позволь представить: Диноэл Терра-Эттин, герой Контакта, зубр-динозавр из легенды, все может… Динух, правда, пошевели мозгами – вдруг в самом деле что-то можно изобрести?