«Черный тюльпан». Повесть о лётчике военно-транспортной авиации

Вечером после ужина я вышел на улицу. Дневная жара закончилась, наступил вечер с его прохладным ветерком. Нужно вынести стулья и посидеть с мамой на свежем воздухе, подумал я и только собрался пойти в дом за стульями, как меня кто-то окликнул: «Дядя Паша, добрый вечер». Гляжу, стоит парень, с которым я познакомился днём у магазина.

– Толик, привет. Ты ко мне? Заходи.

– Дядя Паша, я хотел, чтобы вы рассказали мне про самолёты.

– Толик, чего это я вдруг для тебя стал дядей?

– Ну как же. Вы майор, а я местная шпана.

– Ты это брось, шпана. Тебе сколько лет?

– Двадцать исполнилось, а что?

– А мне чуть больше тридцати, так что мы с тобой почти ровесники. Зови меня просто – Паша.

– Да неудобно как-то, может, по имени-отчеству?

– Толик, прекрати. Ты почему не в армии?

– У меня плоскостопие, не взяли.

– Понятно. Ты вроде не местный?

– Да, я из детского дома, с соседнего района. Сюда отправили после окончания школы учиться в ПТУ¹⁹ на механизатора сельского хозяйства.

– Так ты учишься?

– Нет, закончил. Учился два года, да уже год работаю. Получил права шофёра, тракториста, комбайнёра. Работаю в вашем колхозе. Скоро начнём урожай убирать.

– А живёшь с кем?

– В общаге от МТС.

– Короче, так, Толик, сегодня у меня рассказывать – настроение не то. Приходи завтра к обеду, дело есть. Там и поговорим. А сейчас я не могу.

– Хорошо, дядя Паша, к обеду буду, – и он быстренько зашагал дальше по улице.

Это хорошо я придумал, завтра не одному идти с родителями солдата разговаривать. Не люблю я эти разговоры. Даже когда мы прилетаем с грузом 200, я из самолёта стараюсь не выходить, чтобы не видеть убитых горем людей. Парень вроде хороший, может, и по хозяйству мне поможет?

– Паша, привет.

Меня как током стукнуло, поворачиваюсь и вижу – у калитки стоит тётя Дуся. Что за наваждение, у меня прямо язык отнялся. И только секунду спустя я понял, что это Людмила. Боже, как она похожа на свою мать. А ведь ей и тридцати пяти ещё нет.

– Привет, Люда. Как поживаешь?

Я вышел за калитку. Она рассказала, что живут вдвоём с дочкой. Машеньке уже десятый год. Замуж второй раз выходить не стала. Так сама и воспитывает девочку. Я рассказал про себя, что тоже холостякую. Обзаводиться семьёй никак не получается, служба к семейной жизни не располагает. Поговорили минут десять. Из её калитки выбежала Маша, как две капли воды похожая на Людмилу в детстве. Такая же короткая стрижка, одета в брючки и маечку. Подбежала к Людмиле и отпросилась пойти погулять к какой-то подружке.

– Ладно, Паша, идти мне надо, ужин готовить. Удачи тебе, будь счастлив.

– И тебе всего хорошего, Люда. Пока.

– Пока, – и она тяжёлой походкой пошла к своему дому.

Сердце защемило от тоски. Какая красивая девушка была, как я её любил. И как всё плохо закончилось. Даже слеза навернулась.

Повернулся к дому, вижу, мама стоит у стены, на глазах слёзы.

– Мамочка, ты чего?

– Ох, Павлик. Как мне её жалко. Исковеркала свою жизнь. Молодая женщина, а выглядит как старуха. Но пить прекратила. Давно уже не замечала. Живёт одна с Машенькой, во дворе порядок, мужиков не видно. Машенька учится хорошо. Дай-то Бог, дай-то Бог.

Мама развернулась и пошла в дом. Настроение посидеть на улице пропало, и я тоже пошёл домой.

На другой день к обеду я собрался идти к Агафоновым. Надел форму – мама даже брюки мне погладила; начистил туфли. Под маминым взглядом прицепил на мундир все свои значки, медали и орден, который получил после встречи с Андроповым. Настроение было не очень. Во-первых, не любил я ходить в мундире, во-вторых, что я скажу родителям погибшего солдата? Ума не приложу. В дверь тихонько постучали. Подошёл, открыл. На пороге стоит Толик, увидев меня, он раскрыл рот от удивления.

– Толик, проходи, я сейчас буду готов. Мама, это Толик, он работает в МТС, вчера познакомились. Толик, это моя мама, Вера Николаевна.

– Ну ты даёшь, дядя Паша, – только и смог вымолвить Толик.

– Анатолий, ты не из нашего посёлка? – спросила мама, – что-то я тебя не знаю.

– А вы что, всех в посёлке знаете? – насупился Толик.

– Мама всю жизнь проработала учительницей в нашей школе, русский язык и литература, она всех до единого в посёлке знает. Я вот решил пойти вместе с Толиком к Агафоновым, вдвоём проще.

– Ну, Паша, дело твоё.

– Я, Вера Николаевна, из интерната, из соседнего посёлка, а здесь учился в ПТУ, а теперь работаю в МТС. Сейчас комбайн готовлю к уборочной.

– Толик, а ты предупредил, что идёшь ко мне?

– Да, сказал бригадиру, что после обеда есть дела – задержусь, а вечером поработаю.

– Ну, я готов, пошли.

Мы вышли на улицу.

– А куда мы идём, дядя Паша?

– Ты вчера рассказывал про Витька с Лермонтовской.

– Которого в Афгане убили?

– Да. Идём с его родителями поговорить, они очень просили. Так что показывай дорогу.