Четвертый коготь дракона

Анита подхватилась на ноги, чтобы сигануть с повозки на каменистую обочину. Шандор железной рукой схватил ее за подол, дернул к себе.

– Сумасшедшая! Хотите под обстрел? – И снова вознице: – Гони, черт бы тебя побрал!

Повозка вильнула за поворот, и гром с чадом остались позади. Анита, сдерживаемая Шандором, выворачивала и тянула шею, силясь разглядеть милого Алекса, но его уже не было видно. На глаза сами собой навернулись слезы.

– Уберите руки! – Она закатила Шандору хлесткую пощечину. – Какое вы имеете право меня удерживать?

Шандор отпустил ее, весь как-то сразу скис, заговорил мягче, с паузами:

– Поймите… Я хочу вас спасти! Вы собирались выпрыгнуть? Пожалуйста! Если не сломаете себе шею, то попадете меж двух огней: вас пристрелят или наши, или ваши… А я… я увезу вас в безопасное место…

– Где я буду сидеть, как пчела в табакерке?

– Пчела в табакерке? – Он вдруг задумался. – Забавная метафора, надо будет использовать… Нет, Аннет, пчелой в табакерке вы не будете. Вы будете прекрасным цветком на изумрудном лугу…

– Шандор, я не понимаю ваших поэтических эпитетов… и, кстати, куда мы едем? В Дебрецен?

– Это ненадолго. Мне нужно взять кое-какие вещи, и я сразу переправлю вас туда, где войны еще нет.

Повозка промчалась по улочкам Дебрецена и остановилась возле высокого здания с колоннами, на фасаде которого красовалась надпись «Aranybika», а под нею – медный знак с изображением быка.

– Что это? Куда мы приехали?

– Это гостиница «Золотой бык», – пояснил Шандор, – я здесь временно остановился. Выходим!

Едва они сошли с повозки, как очутились в окружении людей в длиннополых рубахах. Люди были настроены воинственно, размахивали саблями, а иные и ружьями. Они обступили Шандора и Аниту плотным кольцом, загалдели непонятно.

– Кошут… долой!.. Хотим другого! – только и смогла перевести Анита.

Один из голосов показался ей знакомым, она прижала к себе ридикюль, нашарила сквозь ткань лежавший в нем нож. Подумала: достать или нет? Решила пока не доставать, чтобы не провоцировать и не будоражить заведенную толпу.

– Мы спасем революцию! Мы сумеем!

Лицом к лицу с Шандором встал, протиснувшись через ряды соратников, гнусный Михай. Да, он здесь, он вышел из своего леса, рыщет в поисках добычи.

Михай быстро закаркал по-венгерски, Анита не успевала разбирать. Брызгал слюной, тянул паучьи лапы. Шандор вытащил из-под полы «Мариетт», наставил Михаю в лоб. Толпа враждебно загудела, над головами засверкали клинки. Но Шандор не потерял присутствия духа, в этот миг он смотрелся настоящим героем, Анита не могла не залюбоваться. Зычный властный голос, уверенные движения.

– Не вам решать! Кошут избран… воля народа… – Или что-то в этом роде, Анита не ручалась, что поняла точно.

Кончилось тем, что толпа нехотя расступилась, и Шандор, держа в одной руке пистолет, а в другой – ладонь Аниты, шагнул под своды «Золотого быка». Когда поднялись на второй этаж, вздохнул облегченно, оружие спрятал.

– Что они хотели? – поинтересовалась Анита.

– Сместить Кошута – законного президента-регента независимой республики. Его утвердил венгерский парламент, большинством голосов… Кошут в кратчайшие сроки создал боеспособную армию, это благодаря ему революция победила, а теперь эти недоноски… эта лесная шваль требует его отставки! Они невменяемы, они жаждут лишь крови… А еще они хотели, чтобы я отдал им вас. До сих пор не могут смириться с тем, что не довершили расправу. Представляете, что будет, если вы попадете к ним? Именно поэтому я с вами.

– Боюсь, вы рано говорите о победе революции, – вставила Анита. – Дебрецен скоро будет в руках Паскевича.

– Как говорил ваш главнокомандующий Кутузов, «С потерею Москвы не потеряна Россия». То же самое могу сказать о Дебрецене и Венгрии… Но сейчас нет времени рассуждать на стратегические темы. – Шандор открыл дверь номера. – Побудьте здесь, я приду минут через тридцать.

– Не оставляйте меня! – взмолилась Анита, подойдя к окну и увидев внизу беснующуюся шайку во главе с Михаем. – Они могут ворваться сюда…

– Гостиница охраняется верными правительству солдатами. Вас никто не тронет, а мне нужно сообщить Кошуту о падении Приюта Мертвецов и приближении русских…

Шандор скрылся за дверью, предоставив Аниту самой себе. Он не запер ее на ключ, можно было свободно выйти или на крайний случай выскочить в окно, располагавшееся не так уж высоко. Но орава ненормальных, словно вырвавшихся из Бедлама, внушала такой ужас, что Анита предпочла остаться в номере и отойти в дальний угол, чтобы ее не видно было в оконном проеме.

Скрипнула дверь. Анита развернулась на каблуках, как ужаленная, и выставила перед собой руку с ножом – сама не заметила, как достала его из ридикюля.

– Бетти?!

В номер вошла… не вошла, а ввалилась, астматически дыша, служанка-надсмотрщица. Одежда Бетти была в нескольких местах разодрана, а на пухленькой щечке алел свежий рубец.

Анита бросилась к ней с радостным возгласом, обняла и расцеловала, как самого родного человека.

– Ты жива! Откуда ты? Как ты выбралась из крепости?