Четвертый коготь дракона

Думы Максимова занимал в этот исторический момент вовсе не Вайцен и не Мишкольц, а расположенный куда южнее Германштадт, где, как теперь стало известно, томилась в застенках Анита. После того как прения были окончены и генералы разошлись, Максимов попросил Паскевича отпустить его восвояси, напомнив, что граф так и собирался поступить в первый же день их знакомства в Токае.

Но Паскевич сказал властно, что муж самоотверженной разведчицы должен остаться при армии еще дня на два. Взамен пообещал сразу после разгрома венгров прикомандировать его к 5-му корпусу генерала Лидерса, который был направлен как раз в Трансильванию, где и располагался Германштадт. Еще посулил дать генералу приказ, в котором особо прописать меры по усиленному розыску и освобождению госпожи Моррьентес.

Максимов понял: генерал-фельдмаршал, дав согласие на проведение операции под Мишкольцем, все ж не до конца верит в правдивость данных, переданных Анитой. Это было возмутительно. Максимов, еле сдерживая гнев, сказал, что на условия согласен. Готов выполнить любое поручение его сиятельства и в первых рядах атаковать венгров под Мишкольцем. Но Паскевич отправил его не в передовые части, а в арьергард к Зассу, чем вольно или невольно нанес еще одно оскорбление гордому инженеру.

Знал бы Максимов, что получает назначение на самый огненный рубеж! Едва неповоротливое тулово русской армии развернулось к востоку, как из-за карпатских отрогов вынырнули сорок тысяч Гёргея, готовых вонзиться в хвост неприятельской колонне. Предусмотрительность Паскевича предотвратила катастрофу. Отряд Засса принял удар на себя. Он был прижат к горам Насай в крайне неудобной позиции и окружен многократно превосходящими силами противника. В ходе ожесточенной рубки враг был задержан, что позволило перебросить к месту боя подкрепление. Гёргей отступил. Потери русских в той схватке составили около четырехсот человек – такого урона им здесь еще не наносили.

Максимов, ошарашенный появлением армии Гёргея там, где ее не ждали, отражал натиск вместе со всеми, уцелел чудом. Сразу после боя его, измотанного, оцарапанного пулями и саблями, с трудом держащегося на ногах, доставили в штаб. Генерал-фельдмаршал был мрачнее тучи и метал молнии.

– И что вы теперь скажете, милостивый государь? – захрипел он, уставясь на Максимова близорукими глазами. – Мы прозевали удар в спину! Мало нам холеры, так еще теряем людей из-за каких-то глупых каракулей на ленточках!

– Ваше сиятельство, – осмелился возразить Максимов, – Анита не могла это выдумать. Тут что-то другое… Ошибка, недоразумение… или майор Капнистов неверно прочел конец записки…

– Ни о каких записках я больше слышать не желаю! – Генерал-фельдмаршал сощурился. – А может, это тоже диверсия? Как с холерой, а? Вы нарочно ввели меня и весь штаб в заблуждение, придумали мифическую жену, которая якобы что-то там разузнала и шлет нам депеши…

– Никак нет, ваше сиятельство! – выпрямился Максимов. – Как вы можете такое подозревать?!

– Могу. – Паскевич отошел к столу, бездумно поворошил лежавшие там бумаги. Обронил, не оборачиваясь: – Ступайте. Утром решу, что с вами делать. Отдать бы вас сразу Капнистову, но мне доложили, что под Вайценом вы дрались лучше всех…

У себя в палатке Максимов принялся увязывать дорожный узелок: пригоршня сухарей, шматок круто посоленного сала, оловянная кружка.

– Что за сборы, Макси? – встревожился Грин.

– Я ухожу. Утром меня арестует Капнистов, это как пить дать… Теперь я для него – подозреваемый номер один. Я и бомбу в кадку подложил, и холеру разнес, и записку на ленте подбросил…

– Но это же неправда! Макси, вы славный малый, я сам за вас заступлюсь…

– Это не поможет. Еще и вы под горячую руку подвернетесь… Я здесь больше не останусь. Начнем с того, что смысл этого кровопролития мне непонятен. Мы защищаем интересы австрияков, а случись что, они первые воткнут нам штык меж лопаток… Это не моя война.

– Куда вы двинетесь?

– В Германштадт. Найду Аниту, вызволю, заодно узнаю, как получилось с этим письмом… Должна быть отгадка!

– В таком случае, я с вами! – Американец потянул к себе свой саквояж. – Я дал клятву, что помогу вам отыскать миссис, и я свое слово сдержу.

– Я ценю ваш порыв, Джимми, – остановил его Максимов, – но прошу вас остаться. Если хотите оказать мне услугу, прикройте. Когда за мной придут… а придут обязательно… скажите, что я где-то поблизости. По нужде отлучился, воздухом подышать вышел… в общем, соврите что-нибудь, вы же мастер.

– Не такой искусный, как вы думаете.

– Важно, чтобы вы позволили мне отойти от лагеря как можно дальше. Если поймают при попытке к бегству, то Капнистов пристрелит меня без раздумий.

– Да, это в его духе… А вы не боитесь идти через полстраны? Представьте, сколько времени это займет. И кругом банды, партизаны, черт знает кто…

– Пройду. У меня остались деньги, которые пожаловал его сиятельство в Токае. Найму какой-нибудь тарантас, подвезут…