Дар Авирвэля

Артур слушал дракона с таким упоением, будто гадалка объясняла ему судьбу, лишённую каких-либо несчастий! Он навострил уши, вслушиваясь в каждый звук и впитывая каждое предложение, из-за чего споткнулся ещё пару раз и даже свалился в воду. Вытеревшись рубашкой и закатав её рукава, мальчик смерил смех и продолжил слушать лекцию Тарсиргейна, которая разливалась по сужающемуся ущелью всё громче и громче. Но он явно не боялся разбудить своих сородичей. Да и зачем бояться, когда ты — один из старейших драконов, живущих в этих местах? Но дорога, к сожалению, завершилась. Теперь из-за шума воды, ставшего ещё громче, чем наверху, Артур боялся оглохнуть. Дракон понял, что человек больше не услышит его, но не выразил никакой надменности. Он понимающе кивнул и подозвал, указывая на полураскрытое крыло. И думать не пришлось, что это значило, но юноша переживающе спросил (в этой обстановке дракон слышал лучше него): «А вы не поранитесь?» И пришёл ответ: «Почти не почувствую». Учитывая, что в этот момент Тарсиргейн мотнул головой, Артур воспринял это за полноценное отрицание, так что перестал волноваться и спрятался под крылом, прижимаясь к большом тёплому боку, заплёсканному водой. Так они и пошли. Тарсиргейн вжал недлинную шею, чтобы перенести большую часть давления на крепкий череп, и зашагал прямо в толщу падающей воды. Артур, согнувшись под невысоким крылом, всё же охнул, боясь за дракона, и очень обрадовался, когда они вышли из воды мокрыми, но целыми. А сразу за водопадом, в небольшой пещере, выдолбленной много-много лет назад кем-то из здешних, чтобы спрятаться от мира, оказалось гнездовье кивских ласточек — Артур решил называть их именно так. Они устроили домики из веточек, из дыр в одной сплошной стене, и, будучи, как выяснилось, созданиями ночи, спали крепким дневным сном.

Взять нескольких спящих птиц оказалось достаточно просто — всего-то нужно идти медленно и тихо, чтобы не тревожить сон. Поэтому, набрав их и сложив в широкую пасть дракона так, чтобы ни одна не улетела, они направились обратно. Тарсиргейн снова прикрыл слабого человека от убийственных вод, после чего качнулся в один бок. Он предлагал забраться на себя, чтобы долететь до поляны быстрее. Пусть Артур не узнал этого сейчас, но драконам — даже самым большим, — больше нравится перевозить грузы на крепкой спине, чем в мускулистых, но не очень длинных руках (задние ноги почти не используются для таскания тяжестей). Юноша с удовольствием согласился и кое-как взобрался на неровную чешуйчатую спину. Найти удобное место для сидения он не смог — по всей линии позвоночника тянулся шлейф из пластин. Поэтому пришлось улечься и схватиться за рога, нечувствительные к касаниям. Хотя, если бы рот Тарсиргейна не был занят бесящимися птицами, он бы наверняка сказал, как ему неудобно, когда что-то тяжёлое постоянно клонит голову назад. Но рот был забит. Пришлось рыкнуть в надежде на понимание, пришедшее почти сразу. В этот раз Артур предпочёл держаться за шею. Так, не в самых удобных позах и с не самыми безобидными ласточками, они громко взлетели, оставляя на воде большие прозрачно-белые кольца. Даже суженного ущелья хватало, чтобы огромные крылья, едва покрытые мехом, во всей красе расправились над землёй. В голову пришло сравнение драконов с кетцалькоатлем — птерозавром, чей размах крыльев походил на размах крыльев небольшого самолёта. Но скоро всё это осталось где-то внизу. Потому что, сколько бы не приходилось летать на драконе, каждый раз покажется первым. И свежий ветер, дующий в лица, и капли воды, окаймляющие их черты, и тихий гул, шорох крыльев, и простое понимание: земля далеко внизу, уже скрылась в тумане, а полёт — это не сон. И дракон — это не сон. Но вот, заблестела инглия. Почти чёрный дракон на фоне светлого дня выглядел, как небольшая грозовая туча в ясном небе. И теперь встревоженные спутники Артура заметили это создание. Но их мрачные взгляды не выражали ничего хорошего. А Далий Мар выглядел так, словно набросится на этого дракона, стоит юнцу отойти от него подальше. Но Артур опередил все их слова и действия, вытянув вперёд машущую руку и помотав мокрой головой.

— Нет-нет, не трогайте его! Он помог мне добыть нужных птиц!

Никто не собирался верить дракону. Ведь все думали, что говорит именно дракон (не стоит забывать, что в этой компании не было ни одного альманрина, которые искренно почитают и уважают этих существ).

— Сними с него чары, нечисть! — раздался басовый голос колдуна. — Мне ничего не стоит убить тебя на месте!

— Далий Мар!..

— Если ты не освободишь нашего друга — поплатишься за это жизнью! — продолжил Айва, доставая клинки.

— Айва!..