Дар Авирвэля

Дракон бы и рад отстоять свою честь, но прекрасно знал, какие ужасы творил этот маг многие тысячелетия назад. Предки передавали ему эти знания, вплоть до знаний первого «нового» поколения, выросшего уже после ухода Далия Мара. Компании повезло, что Тарсиргейн не имеет понятия о бесполезности колдуна. Иначе бы поляна, на которой они бережно расположили Киаму, уже полыхала страшным пламенем, и все наши герои горели вместе с ней. Дракон фыркнул, но согласился, и медленно взлетел в небо, готовый разносить весть о трёх добровольно сдавшихся преступниках. Как и обещалось, в честь колдуна не прозвучало ни одного незлого слова. Вообще ни одного слова.

Глава

XII. Покаяние

В бесконечном движении наконец-то появилась цель. Радостное осознание, однако, почему-то не вызывало у идущих — нет, бредущих путников особой радости. Более того, они еле переставляли уставшие ноги, забывшись в личных переживаниях и размышлениях, и ни у кого не хватало сил на разговор. Они давно не ели нормальную еду. Они смотрели на переливчатую речную воду, но не могли испить её, страшась наказания. Их губы пересохли, когда последние освежающие капли пропали на языках. А дорога мнилась бесконечной и скучной — такое случается, когда истратишь все силы на вспышку радости, за которой не следует ничего. Конечно, они были счастливы видеть Киаму здоровой, пусть и гораздо более тощей, и Айва постоянно трогал её свисающую руку, бредя сбоку от коня. Никто больше не мог залезть в седло. Да и кони выдохлись после долгого пути, на котором не виделось доступной воды. Животные тоже понимали, что нельзя пить воду из этой реки, хотя не могли бы сказать, почему именно так думали. Только здешние создания могли беспрепятственно покушаться на неё. Они выросли в её потоках, даже если жили на суше, и эта вода не доставляла им проблем. Но тот, кто хотел напиться, просто проходя мимо, мог пожалеть об этом. Всего лишь слухи — но очень убедительные и пугающие. Артуру ещё предстояло выяснить, правду ли говорят все эти сплетни, или народ слишком верит разным суевериям. Но не сейчас. Сейчас он пытался сохранить здравый рассудок. Сложно сделать это, будучи избалованным ребёнком из пригорода, никогда ни в чём не нуждающимся и, тем паче, не видящим проблемы в отсутствии воды. Совсем недавно он мог бы сказать: «Схожу куплю в магазине», или: «Подожду, когда вернётся мама». Но сейчас на горизонте не было ни магазинов, ни мамы. А река текла близко-близко, ехидно мельтеша перед боковым зрением, разливаясь меж камней и редкой рыбы, журча и лакая слух. Её свечение силилось доконать бедного мальчика! Но приходилось держаться за лошадиный бок, почёсывая короткую жёсткую шёрстку, и надеяться поскорее расправиться с неприятным чувством искушения. Что-что, а это он должен перетерпеть, как никто другой! И эта мысль настолько увлекла его, что он позабыл о примерно таком же состоянии своего преданного пса (но сложно корить его за это, ведь ему ещё никогда не приходилось переживать столь дискомфортные события).

В кои-то веки река свернула вбок. На самом деле, если бы они пошли параллельно её руслу — дошли бы до столицы гораздо быстрее. Но сейчас, мало того, что мыслительный процесс сопровождался тяжестью в голодной голове и пустом желудке, так они ещё и собирались найти ближайшую дорогу, которых здесь априори не строили, считая этот отток не менее сакральным, чем изначальную реку (хотя это не помешало построить дорогу и пару мостов через неё). Таким образом, сбившиеся с курса путники были спасены тем, что Далий Мар назвал бы самой «неудачной удачей». Им на пути попались служащие верховным королям — об этом говорили и общие черты удобных и богатых нарядов, и маленькие золотые драконы, приколотые в районе правой груди, каких носили только привилегированные особы. Увидев на горизонте незнакомцев, подходящих под все данные критерии, служащие окрикнули их, зная о желании покаяния, и подозвали ближе. Далий Мар почти успел инстинктивно скрыться, однако был вовремя пойман Айвой, и все четверо, пёс и два коня подошли к нужным эльринам. Их разговор лучше передать с первых уст:

— Среди вас есть тот, кого не упомянул великий посланник Тарсиргейн. Но Их Верховные Величества догадались, что он будет держаться таких же преступников. Не получив добра от дракона, мы имеем право взять его под стражу. Остальные могут идти свободно, если злые ветры перемен не собьют ваши умы с курса.

— Простите… — Артуру не приходилось беседовать с настолько статными, пропитанными авторитетом и достоинством личностями. Поэтому его речь немного западала и её не восприняли с должной серьёзностью. — Можно ли нам всем

покаяться в преступлениях и просить помилования?

— Только тем, кого упомянул великий дракон. Или ты не уважаешь мнение дракона?

Вопрос с подковыркой решил перенести на себя Айва: