Дело наследника цесаревича

Ямабуси посмотрел на Загорского хмуро: даже если это какой-то знак, он его смысла не постигает. На это Нестор Васильевич сухо заметил, что если смысла этого не постигает сам учитель, ему вдвойне будет трудно его понять.

– Кстати, – сказал он внезапно, – нет ли в числе ваших врагов иностранцев?

Сэнсэй посмотрел на него удивленно: при чем тут иностранцы?

– При том, что следы возле сломанной ветки оставлены западными ботинками, – отвечал коллежский советник. – Вроде тех, которые ношу я.

Ямабуси задумался. Загорский тем временем заметил, что вообще, наверное, стоило бы поискать свидетелей похищения. Может быть, дело в лесных богах, но его не оставляет ощущение, что лес просто набит людьми, которые, не переставая, ведут за ними слежку.

Ямабуси острым взором обвел деревья, но никого не увидел. Нестор Васильевич, впрочем, тоже никого не видел. Но видеть в данном случае не обязательно, достаточно чувствовать. Если лес так населен – людьми ли, духами или богами – вероятно, кто-то из них видел процесс похищения, а, может быть, даже и участвовал в нем. Осталось только воззвать к ним – авось да и отзовутся.

– Вы верите в богов и духов? – спросил ямабуси удивленно.

– А вы не верите? – парировал Загорский.

Ямабуси отвечал, что он, некоторым образом, сам служитель здешних духов, но чтобы в духов верил просвещенный иностранец? Нестор Васильевич заметил, что опыт научил его ничего не отвергать без проверки. Когда ему докажут со всей очевидностью, что богов и духов не существует, он готов исключить их из своей картины мира.

– Впрочем, – добавил коллежский советник, – не думаю, что тут приложили руку сверхъестественные существа. Действовали явно люди, причем действовали топорно. Я бы сказал, что это не настоящее похищение, а инсценировка. Другой вопрос, кому и зачем она понадобилась? У меня ответа на этот вопрос пока нет. Может быть, он есть у вас?

И Нестор Васильевич в упор поглядел на ямабуси. Тот медленно покачал головой. Коллежский советник пожал плечами.

– В таком случае я вам рекомендую все же обратиться в местную полицию. Вероятнее всего, Ёсико прячут в какой-нибудь из здешних пещер. Полагаю, что их местонахождение вы знаете лучше кого бы то ни было. А мне позвольте откланяться…

Кустистые брови старца взметнулись вверх от изумления. Неужели Токуяма-сан отказывается ему помочь? Токуяма-сан отвечал, что тут не требуется его помощь, вполне хватит усилий местной полиции и доброхотов, которые, он уверен, с удовольствием помогут Ватанабэ-сэнсэю.

И он, поклонившись, пошел прочь. За ним поспевал насмерть перепуганный Харуки. Милосердная богиня Ка́ннон[33], понимает ли господин, что он наделал? Теперь ямабуси станет ему врагом!

– Он уже стал мне врагом, причем врагом злейшим, – отвечал Нестор Васильевич. – Я не знаю, в чем причина, но он просто кипит от ненависти.

Тут его прервал помощник и заявил, что знает, кто украл девушку. После чего рассказал о разговоре между Ёсико и незнакомым парнем, который случился в саду Ватанабэ-сэнсэя.

– Это он украр Ёсико-сан, – убежденно подытожил Харуки.

К его удивлению, слова эти не вызывали у хозяина никакого интереса. Тот только плечами пожал. Может быть, так оно и есть. А может быть, по-другому. Одно можно сказать точно: вся эта история с похищением направлена против него, Загорского. Если бы он ввязался в расследование, то оказался бы в положении мухи, попавший в сети паука. Однако и сейчас опасность не миновала.

– Поэтому слушай меня внимательно и исполняй все в точности, – сказал Нестор Васильевич.

Подробный инструктаж занял минут пять, по окончании которого Харуки смотрел на господина, как на ожившего покойника или привидение, что, в сущности, одно и то же.

– Я не оставрю хозяина одного, – нерешительно начал он.

Но хозяин не дал ему договорить, а тоном, не терпящим возражений, велел выполнять сказанное. Что же касается его самого, ему нужно проверить кое-какие свои догадки. С этими словами он сильно хлопнул мула помощника по крупу, и напуганное животное рысью понеслось вперед. Дождавшись, пока Харуки скроется за поворотом, сам Загорский съехал на лесную тропинку и, не торопясь, двинулся по ней вглубь леса.

Ему предстояло кое-что найти. Дело намечалось нелегкое, поскольку искать что бы то ни было в этом незнакомом лесу было довольно трудно. Правда, коллежский советник исходил из того, что к нужному месту вполне может привести его верно выбранная тропинка. Другое дело, что тропинок в лесу – великое множество, как выбрать правильную?

Для решения этого вопроса Нестор Васильевич собирался использовать метод, знакомый иллюзионистам и магнетизерам. Обычно зрители в цирке прячут какую-нибудь вещь, потом магнетизер берет одного из зрителей за руку и ведет его по помещению. По ничтожно слабым токам от руки зрителя он угадывает верное направление – и, в конце концов, находит спрятанный предмет.