Дело наследника цесаревича

Харуки кивнул, тогда конечно. Тогда все в порядке. Тогда, наверное, надо поздравить молодоженов?

– Пока рано, – отвечал Загорский. – Поздравишь, когда поженимся…

* * *

За окнами светило теплое летнее солнце, лучи которого падали на белоснежную скатерть и делали ее совершенно ослепительной. Вилки и ножи на скатерти пускали солнечный зайчиков прямо в глаза.

Тайный советник, щурясь от солнца, глядел на Загорского.

– Так кто же был убийца? – медленно проговорил он.

– По официальной версии – некий Цуда́ Са́ндзо́, сошедший с ума полицейский, бывший самурай, которому показалось, что цесаревич не оказывает должного уважения японским святыням. Не знаю, насколько он был безумен, скорее уж это все устроил Ватанабэ-сэнсэй, он мастер на такие подлости.

Николай Гаврилович кивнул, но глаза его теперь смотрели в стол. Наконец он вздохнул и хмуро произнес:

– Что ж, Нестор Васильевич, и на старуху бывает проруха.

Загорский невесело усмехнулся: очень точное определение случившегося. И хотя он впервые выступает в роли старухи, но проруха определенно его не миновала.

Они снова сидели в ресторане «Палкин», как несколько месяцев назад, и снова им было не до обеда. Впрочем, в отличие от минувшего февраля, за окнами теперь сияло теплое летнее солнце.

– Несмотря на покушение, цесаревич жив и чувствует себя недурно, – продолжал его высокопревосходительство. – Однако вы, надеюсь, понимаете, что дело это вряд ли будет записано вам в актив.

– Понимаю, Николай Гаврилович, – кивнул Нестор Васильевич.

– Если бы не принц Георгий, рикши и этот безымянный японец, который толкнул убийцу, дело могло закончиться куда печальнее. Строго говоря, на их месте должны были быть вы.

Подчиненный молчал. Но тайному советнику такой ответ показался недостаточным. Где был в этот опасный момент Нестор Васильевич, почему он не охранял наследника?

– Потому что соперник оказался хитрее, – отвечал Загорский. – Впрочем, я не ищу оправданий, я, и правда, действовал не лучшим образом.

– Именно, – кивнул Николай Гаврилович. – Вину я взял на себя, но двор в ярости. Лучше бы мы вообще не совались в это дело, чем так опростоволоситься.

Тут Загорский неожиданно возразил: если бы они не сунулись в это дело, цесаревич даже до Японии бы не доехал. Его, скорее всего, уже из Китая повезли бы домой в виде хладного трупа. Как ни бездарно коллежский советник действовал в этот раз, но руку смерти от царевича Николая он все-таки отвел.

– Каким же это образом? – саркастически осведомился его высокопревосходительство.

– С помощью одного верного мне японца. Вы тут вспомнили безымянного помощника рикши, который оттолкнул убийцу. Так вот, этот помощник и был моим человеком.

Патрон некоторое время молчал. Что ж, это немного меняет дело. Но лишь немного. Наследник был ранен. И хотя, как говорит Загорский, это всего лишь царапина, в действительности это довольно серьезное ранение. Врачи полагают, что Николай Александрович будет еще много лет испытывать на себе последствия этого ранения. А значит, последствия будет испытывать и вся Россия.

– Я уже сказал, что не ищу оправданий, – поморщился Нестор Васильевич. – Более того, я готов ответить за свой промах. Если нужно, я готов даже подать в отставку.

Брови патрона полезли на лоб. В отставку? Неплохо это придумал господин коллежский советник! Подумать только, в отставку! А кто, скажите, будет исполнять деликатные поручения на международной арене – да хоть бы даже и в самой России? Если бы все при первой же неудаче подавали в отставку, у нас была бы не страна, а богадельня. Разумеется, ни о какой отставке речи быть не может. На него будет наложено соответствующее взыскание – не очень, впрочем, тяжелое, – а там будет видно.

Тайный советник замолчал, молчал и его подчиненный. Спустя минуту патрон бросил взгляд на Загорского. Вообще-то он не был склонен к сантиментам, но тут ему почему-то сделалось жалко коллежского советника.

– Говорят, вы женились, – спросил он, меняя тяжелый для Загорского предмет разговора.

– Да, – после некоторой паузы кивнул Нестор Васильевич.

– И кто же эта счастливица?

– Одна японка, – коротко отвечал коллежский советник.

Николай Гаврилович поглядел на него с изумлением. Однако! Наш пострел везде поспел. Неужели он влюбился с первого взгляда? И не любовь ли помешала ему должным образом исполнить свою миссию?

– Нет, не любовь, – коротко отвечал Загорский. – Любовь тут вообще ни при чем. Это было деловое соглашение, я обещал и не мог не сдержать данного мною слова.

Тайный советник был явно заинтригован.

– А нельзя ли познакомиться с вашей избранницей?

– Боюсь, что нет, – отвечал Нестор Васильевич. – Она уехала в Париж.

– Одна? Без вас?!

– Увы, – отвечал коллежский советник.

Странное супружество, очень странное. Нет, разумеется, бывает, что люди после долгих лет совместной жизни предпочитают проводить время раздельно, но здесь, насколько он понимает, брак совершился только-только.

– Мы обручены по японским законам, – неохотно отвечал Загорский. – С точки зрения нашего законодательства брак фиктивный.