Дело о разведенной кокетке. Норковая шубка, побитая молью. Смеющаяся горилла

— В некоторых штатах он признается, а в некоторых нет, — ответил адвокат. — Но вы упустили из виду тот факт, что в нашем штате если двое живут под одной крышей как муж и жена, то появляется основание для предположения брака.

Репортеры переглянулись.

Мейсон открыл свод законов и положил на стол.

— Вот параграф 30, статья 1963 уложения о гражданских правах.

— Но как насчет завещания? — спросил репортер.

— В нем не упоминается Элен Кэдмус. Если они жили как муж и жена, то есть основания признать их брак. Значит, завещание может быть оспорено.

— Но Эддикс и не должен был упоминать в нем Элен Кэдмус. Она умерла.

— Кто вам это сказал?

— А вы думаете, что она может разгуливать по воде? Если вы хотите, чтобы мы что-нибудь опубликовали, познакомьте нас с фактами.

— Мне не с чем вас знакомить, — сказал Мейсон. — Просто Элен Кэдмус не совершила самоубийства.

— Значит, ее убили?

— Нет.

— Что же тогда с ней произошло?

Мейсон резко повернулся к репортерам.

— Я считаю, что по причинам, устраивавшим Бенджамина Эддикса и Элен Кэдмус, она решила исчезнуть. Из этого заявления вы можете извлечь свои выводы.

На минуту воцарилось молчание.

— Вы хотите сказать, что она исчезла, чтобы родить ребенка? — предположил один из репортеров.

Мейсон пожал плечами.

— В конце концов, я занимаюсь этим делом всего несколько часов, хотя ко мне постепенно поступает новая информация. Я думал, что это даст вам зацепку и вы начнете разматывать это дело сами…

Репортеры вскочили с мест.

— Если ваша теория подтвердится, то это дело поднимет большой шум в прессе. Черт возьми, вот это сенсация.

— Хорошо, — сказал Мейсон. — Будем полагаться на ваше трезвое суждение. Кто видел Элен Кэдмус на борту яхты в ночь шторма?

— Члены судовой команды.

— Нет, — сказал адвокат. — Единственным человеком, видевшим ее, был Бенджамин Эддикс.

— И Джозефина Кэмптон.

— Нет. Она слышала только стук пишущей машинки в соседней каюте. Печатать на машинке мог и сам Эддикс. Потом миссис Кэмптон приняла лекарство и уснула. Когда она утром проснулась, уже стало известно об исчезновении Элен Кэдмус.

— Ваша догадка чем-нибудь подтверждается? — спросил один из репортеров.

— Да, у меня есть дневники Элен Кэдмус, — сказал адвокат.

— А что-нибудь говорится в них о ребенке?

— Сейчас я зачитаю вам один отрывок, — продолжал адвокат.

Он развернул тетрадь на странице, отмеченной Деллой Стрит.

— Вот написано почерком Элен Кэдмус: «Сегодня я сообщила Б. новость. Сначала он был очень встревожен, но потом начал обдумывать вопрос, и я поняла, что все будет в порядке. Он будет очень гордиться им»…

Газетчики внимательно разглядывали запись.

— Дайте нам эти дневники, — попросил один из них. — Может бытьгмы найдем еще что-нибудь.

Мейсон покачал головой.

— Нет. Я и так дал вам зацепку, ребята.

— Но мы не можем это опубликовать. Это только домыслы.

— Черта с два, не можете! — воскликнул Мейсон. — Какие были у вас доказательства, когда вы обвинили Джозефину Кэмптон в убийстве Элен Кэдмус?

— Мы не обвиняли ее в убийстве. Мы только говорили, что власти проводят расследование.

— Совершенно верно, — подтвердил Мейсон. — А теперь вы можете сообщить вашим читателям, что на основании этой записи в дневнике Детективное агентство Дрейка направило в разные штаты своих агентов, которые должны найти Элен Кэдмус. Если вы откроете дело Элен Кэдмус, то обнаружите, что ни один член команды не видел ее на борту яхты. Есть еще одно важное обстоятельство. Никому не известно, какую работу выполняла Элен Кэдмус для Эддикса на яхте. Эддикс утверждал, что он поручил секретарше перепечатать записи на машинке. Когда же позже его спросили, получил ли он напечатанный материал, он ответил, что нет и что последний раз он ее видел, когда она расшифровывала стенографические записи. Теперь давайте порассуждаем. Если бы секретарша совершила самоубийство, то она не взяла бы с собрй за борт перепечатанный материал. Если бы она думала о самоубийстве, то ей было бы не до расшифровки этих записей и она оставила бы их в стенографическом блокноте. Начав расследование этого дела, я сразу заинтересовался судьбой этйх записей.

Вы помните фотографии ее каюты ц должны обратить внимание на две-три странные вещи. На столе секретарши стояла машинка и около нее были разбросаны бумаги, но я что-то не припомню, чтобы кто-нибудь находил там стенографические записи.

Меня заинтересовало еще кое-что. На этой фотографии изображена каюта Элен Кэдмус, из которой открыта дверь в ванную и в смежную комнату Джозефи-ны Кэмптон. Вы ничего не усматриваете здесь странного?

Репортеры стали внимательно изучать снимок.

Мейсон продолжал:

— На вешалке, как видите, висят полотенца. Те, что находятся ближе к каюте Джозефины Кэмптон, использованы. А теми, что находятся ближе к каюте Элен Кэдмус, Явно не пользовались. Неужели вы думаете, что, проведя день на яхте, печатая на машинке и делая записи, секретарша ни разу не помыла руки и не развернула полотенце?

Один из репортеров похлопал Мейсона по плечу:

— А вы и сами неплохой детектив.

Мейсон, усмехнулся.