Децимация

Но неожиданно из окон домов, где сидели сичевики, одновременно в нескольких местах появились белые флаги. «Сдаются!» – радостное волнение прошло по рядам красных. И они в ответ также подняли белый флаг: «Согласны на переговоры». На середину Большой Владимирской вышли три сичевика с белым флагом и подошли к гостинице, где красный командир начал с ними переговоры. Но в это время пришел усталый и измученный повстанец с завода «Арсенал». Из его сбивчивого рассказа поняли, что там положение плохое. Гайдамаки полностью окружили завод. Силы защитников на исходе. Необходима срочная помощь, прежде всего – людьми. Красный командир сообщил своим, что рада предлагает провести переговоры и готова сформировать новое правительство с участием большевиков.

Такое сообщение вызвало у бойцов противоречивые чувства. Всем было ясно, что рада этими переговорами хочет оттянуть время и ждет военной поддержки. Но нельзя было бросать арсенальцев. Поэтому решили немедленно отправить пятьдесят человек на помощь «Арсеналу», а остальные останутся здесь. Но сил для дальнейшего наступления на штаб рады не оставалось. Поэтому было решено продолжать переговоры о перемирии.

Бард и Эльвира решили отправиться к арсенальцам, и в наступающих сумерках отряд двинулся в Печерск. Территория завода представляла собой укрепленный, как в средние века, табор. В каменном заборе выбивались кирпичи и делались на разной высоте бойницы. Также возле забора были выкопаны небольшие окопчики. В зданиях цехов, особенно обращенных в сторону врага, окна частично были заделаны мешками с землей и кирпичом. Но таких укреплений было немного, в основном на окна наваливалась конторская мебель: столы, стулья, сейфы…

Приходу подкрепления арсенальцы обрадовались. Ночью солдаты понтонного полка должны были доставить боеприпасы и продовольствие. На заводе, что сразу же бросалось в глаза, было много женщин и детей. Именно они доставляли по ночам защитникам патроны, хлеб, воду. Также бросалась в глаза решительность рабочих, их желание сражаться с гайдамаками до конца. Воронки от разрывов снарядов, хаотичное нагромождение баррикад, кучи кирпичного щебня, скрученная проволока являлись следствием артиллерийской деятельности.

Отряду поручили оборону одного из цехов, где защитников было менее всего. Решили выставить часовых, а остальным было разрешено спать. Утром решили каждому в отдельности дать позицию. К вечеру Бард с несколькими красногвардейцами сходил к центральному зданию, где располагался штаб восставших, которым руководил Горвиц. Глядя на восток, в сторону Днепра, он сказал:

– Нам бы еще день-два продержаться, наши вот-вот подойти должны.

Получив на отряд шесть буханок хлеба и с полста селедок, двинулись обратно. Разделив все между красногвардейцами, предупредили, что это и завтрак на утро. Бард с Эльвирой нашли уголок за грудой беспорядочно наваленного железа и при свете узкого серпика луны стали есть. Бард налегал на селедку, не думая о том, что надо что-то оставить на завтра, и этому способствовала Эльвира:

– Ешь. Завтра будет тяжелый день. Нужны будут силы.

Потом они, примостившись на куске брезента, крепко прижавшись друг к другу, пытались задремать. Но этого сделать толком не удалось – было холодно, а редкие сухие выстрелы в морозном воздухе заставляли их вздрагивать и прерывать свою дрему. Так всю ночь они просидели, обнявшись и грея друг друга. «Что будет завтра?» – мелькала такая мысль у каждого из них и, стараясь отогнать ее, они крепче прижимались один к одному, дыша периодически в грудь друг друга, стараясь так согреться.

Утро выдалось ветреным. Теплый юго-западный ветер слизывал лед на Днепре, обнажал огромные полыньи с черной зимней водой. Когда рассвело, первый привет прислала им тяжелая артиллерия из Дарницы, что за Днепром. Снаряды, перелетая широкий Днепр стали рваться на заводе. Те защитники, которые находились здесь не один день, объясняли вновь прибывшим, что вчера тяжелую артиллерию рада не применяла. Но сегодня во чтобы то ни стало решила выбить отсюда рабочих и придушить восстание.

Военное положение рады изменилось. За ночь подошли убегающие от красных сичевые отряды с Волыни и Житомира и с утра включились в бои. Ждали прихода петлюровского коша с богатыми трофеями. Такая помощь привела к тому, что красные в Киеве стали отступать по всем направлениям.

Узнав об этом, Горвиц сказал:

– Вот и воспользовалась рада перемирием. И все сделала по-подлому, не в честном бою. Теперь надо и нам ждать атаки.

Действительно, со стороны Бутышева переулка показались две бронемашины. Остановившись в полукилометре от завода, они открыли пулеметный огонь.