Децимация

– Откуда ты все знаешь? Меня он пригласил не в боевой отряд, а в качестве музыканта. Трубача, – серьезно говорил ей Аркадий, не смея поверить, что тайна Веденяпинского известна всем.

Неожиданно Таня посерьезнела, придвинулась так, что ее груди прикоснулись к его предплечью и прошептала:

– Правильно ты сделал, что согласился. Пора тебе совершить мужественный поступок. Я ж люблю сильных людей, героев. Когда тебя позовут на бой, скажи мне. Я тебя благословлю на сражение, а может быть, и на любовь… – она сложила купоном губки и как бы поцеловала его издалека, уже не прикасаясь к нему. – Скажи, когда тебя позовут… – выдохнула она ему в лицо и отошла от него.

У Аркадия блаженно закружилась голова и он так же не сказал, а выдохнул:

– Скажу. Обязательно сообщу!

А потом, уже лежа в постели на жестком диване, он ощущал прикосновение ее нежных, под шелком платья, грудей к своей руке и боязливо, чтобы не потерять это ощущение, прикасался к своему предплечью. Его голова кружилась от счастья, он готов был на подвиг ради нее и с нетерпением ждал прихода посыльного от Веденяпинского, не думая о том, что эта тайна известна всем.

Посыльный пришел через три дня, к вечеру, когда темнело и, подозрительно оглядываясь вокруг, шепнул:

– Сегодня в десять, на Сумской, в доме… – он назвал фамилию известного политического деятеля в городе и исчез.

Аркадий с облегчением вздохнул, будто сбросил с себя неимоверный груз. Через комнату Арины прошел к Гардинским, нашел Таню и сказал, что через полчаса он выходит из дома по приказу Веденяпинского. Таня вначале испуганно взмахнула руками, видимо, этот вызов для нее был неожиданностью – прошло совсем немного времени. Страшно побледнев, она прерывисто шепнула Аркадию:

– Иди к себе, я сейчас приду туда.

Аркадий пошел, и через несколько минут к нему зашла Таня. На плечах ее была шаль, которая закрывала ее руки. Глядя на Аркадия неподвижными огромными очами, она дрожащей рукой протянула ему спрятанный под шалью маленький блестящий пистолет.

– Возьми браунинг. Мне его подарил близкий знакомый, чтобы я могла защищаться. Возьми. На память… навсегда. Ты умеешь им пользоваться? Нет. Ладно, потом научишься. Пусть тебе кто-то покажет, как он стреляет. Я тоже не умею из него стрелять. Береги себя. Третьей смерти близкого человека я не вынесу. Иди, но береги себя.

Она подошла к нему и обняла его голову трясущимися от волнения руками и крепко поцеловала его в губы.

– Когда уходишь?

– Сейчас.

Она снова прижалась к нему и коснулась поочередно обеих его щек.

– Я виновата, что посылаю тебя неизвестно куда. Но ты должен это пройти! – слезы выступили у нее на глазах. – Еще раз прошу: береги себя. Там все воюют за свои интересы, а у тебя их интересов нет. Они там будут другими. Я не буду спать, буду тебя ждать и за тебя молиться, чтобы с тобой ничего не случилось. Обними и поцелуй меня сам.

Аркадий неловко обнял Таню за плечи и коснулся ее губ. Она прижалась к нему и глубоко, как после стремительного бега, задышала, а потом оттолкнула его от себя:

– Иди, мой герой, я буду тебя ждать. Награда тебе – моя любовь.

– Я вернусь. Не бойся! – прошептал Аркадий.

Они вышли вместе, и Таня, еще раз взглянув на него и что-то прошептав губами, безвольно взмахнула рукой и бегом вошла в комнату Арины, чтобы пройти к себе.

Аркадий вышел на улицу. Было темно, прохожих почти не было видно, только редкие их фигурки торопливо пробегали по тротуарам. Он быстро нашел нужный дом. Там находилось уже человек двадцать молодых людей без оружия. Веденяпинский был здесь же, давал распоряжения, переговаривался с приходящими к нему людьми. Прошло часа два, действий никаких не предпринималось, и Аркадий даже заскучал. Но где-то около полуночи Веденяпинский распорядился, чтобы все выходили во двор. В дверях подвала им начали выдавать винтовки. Аркадий нащупал браунинг, подаренный Таней, и спросил Веденяпинского:

– Мне тоже брать винтовку?

– Да! – отрывисто ответил Веденяпинский.

– Но вы говорили, что я буду подавать сигналы трубой.

– А-а. Да, – видимо, Веденяпиский вспомнил его. – Трубу дадим позже. А сейчас винтовку, и не задерживайте меня.

Аркадий получил винтовку, которая оказалась чуть ли не в его рост. В темноте он увидел, что многие так же, как и он, внимательно рассматривают винтовки – видимо, впервые держат их в руках. Но Веденяпинский это предполагал и приказал:

– Становитесь вокруг меня. Смотрите, как пользоваться винтовкой. В магазине уже есть патроны. Вам стоит только оттянуть затвор, послать патрон в патронник, прицелиться и нажать спусковой крючок. Понятно? Да не трогайте затворы! – зло зашипел он, увидев, что кто-то начал повторять его движения. – А то перестреляете друг друга. Запомните и повторяйте это упражнение в уме. Я дам команду, когда заряжать. А теперь тихо пошли за мной.

На этом все обучение военному делу закончилось. Веденяпинский пробормотал что-то ругательное, и ближайшие к нему расслышали: «Послал Бог недорослей на мою голову».