Децимация

Но Аркадий не успел выполнить этой команды. К нему приближался здоровый рабочий-красноармеец в черном ватнике, лет тридцати. Его возраст почему-то навсегда врезался в память Аркадия. Может, потому, что это был его первый враг, которого он увидел вблизи. Он своей винтовкой без штыка, стволом ударил Аркадия в ухо, и тот упал. Но эта неожиданная боль придала ему злости и он, резко вскочив, бросился без винтовки, оставшейся валяться на земле, за рабочим. Он не видел, что к ним пришла помощь. Люди в военной и полувоенной форме стреляли в рабочих, и ряды красных становились все реже. Он, как борзая собака, догнал работягу, и сзади, смаху бросился ему на шею. Они оба упали, но красноармеец свободно, как пушинку сбросил с себя Аркадия, и его кулак врезался в лоб музыканта, на мгновение выключив сознание. Остался бы жив Аркадий? Кто знает. Но в это время человек в офицерской форме без погон мощным коротким ударом жахнул прикладом винтовки работягу по затылку, и тот свалился набок, запрокинув к рассветному небу лицо, в которое сразу же пришелся еще один удар прикладом, размазавший красному нос, а разлетевшиеся капли крови попали на Аркадия, отчего он испуганно отшатнулся в сторону.

– Вставай, студент, – обратился к нему человек в офицерской форме. – Если бы не я, тебе бы конец.

От этих слов у Аркадия замерло в груди, но следом в это мертвое пространство хлынуло злобное бешенство.

– Я его сейчас убью! Убью! – прошипел он.

– Не надо. Вот сейчас поймают остальных, и тогда всех кучей прихлопнем. Вставай! – приказал офицер застонавшему работяге. – Пойдем!

Тот сел на землю и рукавом ватника провел по развороченному носу, оставив на ткани густую полосу крови. Он зло смотрел на своих врагов и хотел что-то сказать, но изо рта послышалось бульканье, и кровь побежала по подбородку.

– Вставай! – снова приказал офицер.

Работяга устало поднялся на ноги, зажимая лицо рукавом ватника. Ему, несомненно, было очень больно, но Аркадий увидел, что на него тот смотрит насмешливо и снисходительно, как на ребенка, совершившего плохой поступок. И несоответствие его бесформенной физиономии и добродушных глаз потрясло Аркадия. Ему захотелось бежать отсюда, но он услышал голос офицера:

– Бери винтовку и поведем его вместе. Связывать не будем. Замараться можем. Но следи за ним зорко, эти бестии у могут убежать, даже если у них не будет головы и ног.

Бой закончился. Плененных красных отводили к одиноко стоявшему на пустыре складу. Туда же Аркадий с офицером привели своего пленного. Веденяпинский подбежал к офицеру, шедшему с Аркадием. Тот приложил руку к козырьку и начал рапортовать:

– Господин ротмистр…

– Не надо, я видел! – перебил его рапорт Веденяпинский. – Если бы вы вовремя не пришли сюда, господин капитан, был бы нам конец. Красные прорвались бы и ушли!

– Сами видите, господин ротмистр, разве это солдаты. Дрянь!

– Я с трудом уговорил их идти на борьбу с большевиками. Кому родители запрещали – того стыдил, что он не мужчина, кому рисовал угрожающее будущее при большевиках, кого запугивал, а некоторых просто обманывал, лишь собрать что-то подобие отряда. Разве это солдаты? Поэтому я этих неумех и возглавил, – если уж что, так погибну вместе с ними. Но вы пришли вовремя. Спасибо.

– Ну, что ж. Они сегодня обстрелялись, теперь надо закрепить их навыки и привить ненависть к врагам. Всех пленных к стенке, и пусть ваши студенты их расстреливают. И побыстрее, а то в город вот-вот войдут немцы.

Веденяпинский начал отдавать приказания. Красных, – а их было более двадцати человек, считая раненых, – поставили перед стеной склада. Некоторые из них не могли держаться на ногах сами, и ротмистр заставил здоровых пленных поддерживать таких вертикально. Гимназистов и студентов, тоже человек двадцать, Веденяпинский поставил против красных. Патронов у многих не осталось, и им их дали. Аркадию уже не хотелось ничего, тем более – расстреливать людей, и он попытался затеряться в кучке пришедших из нового отряда. Но капитан увидел его:

– А, герой! Куда же вы прячетесь? Совсем недавно вы хотели убить красного. И вы знаете, – обратился он к стоящим рядом, – он хотел убить его на моих глазах. Без хвастовства скажу – если бы не я, то этот молодой человек давно бы уже был на том свете. Не трусьте, молодой человек, станьте мужчиной! – с издевкой произнес капитан.

От таких обидных слов кровь бросилась в лицо Аркадия, и он почти с ненавистью посмотрел на своего спасителя:

– Я не трус. У меня патронов нет. Поэтому я не пошел…

– Идите. Я дам вам патроны.