Dolazak Senke

Jednom se kroz debele zidove začula buka, surovo urlanje i vika sa ulice. Elejna se baš spremila da proveri šta je u pitanju kad Rendra upade u sobu: „Neka sitna svađa napolju. Ne brinite. Ljudi Bejla Domona neće dozvoliti da nam se približi, znate. Ne želim da se brinete.“

„Neredi, ovde?“, odsečno upita Ninaeva. Neposredno susedstvo gostionice bilo je jedna od mirnijih oblasti grada.

„Nema brige“, utesi je Rendra. „Možda žele hranu. Reći ću im gde je kuhinja Bejla Domona, i otići će.“

Buka je uskoro zaista utihnula, a Rendra im posla vina. Tek kada je poslužitelj pošao, smrknutog lica, Elejna primeti da je to isti onaj mladić predivnih smeđih očiju. Ponašao se kao da su njeni ledeni pogledi isto što i osmesi. Zar je glupak mislio da ona sad ima vremena za očijukanje?

Iščekivanje, koračanje, iščekivanje, koračanje. Ispostavilo se da je Cerindra neka krojačica oslobođena optužbe za krađu. Nimalo zadovoljna što nije skončala u zatvoru, bila je spremna da optuži Amateru za sve što joj predlože. Jedan čovek je tvrdio da je Amatera Aes Sedai iz Crnog ađaha, te da ima papire koji dokazuju da je kralj Andrik Ponovorođeni Zmaj. Zene s kojima se Amatera tajno susretala bile su Andrikove prezrene družbenice, a zapanjujuće otkriće da je novčano podržala nekoliko krijumčarskih brodova nije vodilo nikuda. Skoro svaki plemić osim samog kralja bio je umešan u krijumčarenje. To je bio kraj svih tragova. Najgore što je Tom uspeo da pronađe beše to da je Amatera ubedila dva naočita mlada lorda kako su i jedan i drugi ljubav njenog života, dok je Andrik samo sredstvo za dostizanje cilja. S druge strane, mnoge su velmože primane u Panarhovu palatu, kako sami tako i u društvu raznih žena od kojih su neke i ličile na Lijandrin i druge sa spiska, i panarh je tražila i prihvatala od njih savete za svoje odluke. Saveznica ili zarobljenica?

Kada se Džuilin vratio, dobra tri sata posle sutona, vrteći debeli kvrgavi štap i pominjući kako je neki svetlokosi lupež pokušao da ga odžepari, Tom i Domon su već bili klonuli. Sedeli su za stolom uz Egeanin.

„Ovo ima ponovo d’ izađe na Falme“, zareža Domon u prazno. Podebela palica koju je odnekud dobavio ležala je pred njim, a sad mu i o pojasu beše kratak mač. „Aes Sedai. Crni ađah. Uplitanje s panarhom. Ako do sutra ništa ne iznađemo, ima da se nosim iz Tančika. Prek’sutra najdalje, ma me i rođena sestra molila d’ ostanem!“

„Sutra“, umorno prozbori Tom, nalakćen na sto, držeći bradu na pesnicama. „Preumoran sam sad da zdravo razmišljam. Zatekao sam sebe kako slušam nekog slugu iz Panarhove palate koji tvrdi da je čuo Amateru kako peva skaredne pesme, od one najgore sorte iz pristanišnih krčmi. Čak sam i njega saslušao.“

Džuilin obrnu stolicu i zajaha je. „Što se mene tiče, nastaviću potragu večeras. Pronašao sam jednog zidara koji tvrdi da mu je trenutna milosnica bila Amaterina sobarica. Kako on kaže, Amatera je iste večeri kad je ustoličena bez najave otpustila sve sobarice. Povešće me da razgovaram s njom čim svrši neki lični posao kod nekog trgovca.“

Ninaeva stade pred drugim krajem stola i podboči se. „Nikud nećeš izlaziti večeras, Džuiline. Sva trojica ćete na smenu čuvati naša vrata,“ Muškarci se bučno pobuniše, naravno svi uglas.

„Imam ja svoj poso da radim, a kad već moram dane da provodim u raspitivanju...“

„Gazdarice al’Mera, od svih na koje sam naisao, samo je ova žena videla Amateru od njenog...“

„Ninaeva, teško da ću sutra uhvatiti kakve glasine, a još teže im pratiti trag, ako se noćas budem igrao...“

Pustila ih je da se isprazne. Kada su počeli da zastajkuju, očito uvereni da su je ubedili, ona reče: „Pošto nemamo kuda sa Seanšankom, moraće da spava s nama. Elejna, hoćeš li zamoliti Rendru da nam pribavi posteljinu? Može i na podu.“ Egeanin je pogleda, ali bez reči.

Muškarci su sređeni; čas su neposredno odbijali i otvoreno kršili reč da će slušati Ninaevu, čas su nastavljali raspravu, vajkajući se. Žestili su se i brbljali i povinovali.

Rendra je bila vidno iznenađena što su zatražile samo posteljinu, ali je prihvatila priču da se Egeanin pribojava ulica po noći. Izgledala je pomalo uvređeno kada je videla da Tom sedi ispred vrata. „Ona rulja, koliko god da se trudila, nije uspela da uđe. Rekoh vam da će ih sirotinjska kuhinja ukloniti s puta, zar ne? Gosti Dvora tri šljive nemaju potrebe za telohraniteljima pred svojim sobama.“

„Sigurno nemaju“, odvrati joj Elejna, pažljivo je gurajuči kroz vrata. „Ali Tom i ostali mnogo brinu. Znate več kakvi su muškarci.“ Tom je odnieri kao sokolovim okom pod gustim belim veđama, ali Rendra šmrknu i potvrdi da zna, pa dopusti da Elejna zatvori vrata.

Ninaeva se smesta okrenu prema Egeanin, koja je več prostirala posteljinu dalje od kreveta. „Skini odeču, Seanšanko. Hoču da se uverim da nisi sakrila još neki bodež.“ Egeanin mirno ustade i skide sve osim lanene podsuknje. Ninaeva joj revnosno pretraži haljine, pa grubo pretrese i samu Egeanin. Nije pronašla ništa, ali nije bila zadovoljna.

„Stavi ruke iza leđa, Seanšanko. Elejna, sputaj je.“