Долина Холодного огня

Роуэн нерешительно кивнул, и вскоре они молча принялись распаковывать снаряжение и устанавливать палатку. Дерри помогала им раскладывать тёмную ткань и готовить шесты для навеса. Аликс уделяла работе лишь половину внимания. Она размышляла о том, каково это – быть рядом с двумя людьми, которые так долго принадлежали к разным гильдиям. Она помнила, что чувствовала рядом с Роуэном, Реной и Дагуа в прошлом путешествии, но прежняя легкость в общении пока не вернулась, и Аликс всё острее осознавала, насколько мало знает о Гильдии Воздуха. К тому же с Роуэном у неё никогда не было такой тесной дружбы, как с задорным и умным Дагуа.

– Как ты считаешь, ей удалось проникнуть к ним? – спросил Роуэн.

Аликс кивнула.

– Да. Иначе она уже была бы здесь и рассказывала нам о своём провале. Если я не слишком ошибаюсь, сейчас Рена за теми горами. Вот бы узнать, как у неё дела!

– Клянусь северным ветром, надеюсь, её не разоблачат!

– Если она себя выдаст, мы вряд ли об этом узнаем: её сразу убьют, – ответила Аликс. – Она просто исчезнет и никогда больше не вернётся.

Едва договорив, Аликс пожалела, что произнесла эти слова вслух. На лице Роуэна проступили желваки.

– Не беспокойся зря, твоё волнение ей не поможет, – продолжила Аликс, и парень кивнул.

Но только спустя время, когда они сидели у маленького, скрытого от посторонних глаз костра и пили кайорал, он наконец-то снова обрёл бесстрастный вид.

– У Рены всё получится, – сказал он. – Она обязательно справится. Я просто не выдержу, если снова увижу, как горит Травяное море. Как тогда.

– Ты этого не увидишь, – сказала Аликс, мысленно продолжив фразу: – «Ведь если Кано не шутит, ты до этого момента просто не доживёшь».

Роуэн, похоже, уловил скрытый смысл её слов.

– Может, ты хочешь вернуться в Травяное море? – осторожно спросила Аликс.

– А я бы хотела там побывать, – неожиданно сказала Дерри, наливая им по чашке кайорала. – Все любят траву.

– Мне часто снится Травяное море. Всегда один и тот же сон. – Роуэн заколебался, явно раздумывая, стоит ли доверять чужим свои сны. Аликс молча ждала. Наконец парень решился и заговорил снова. – Мне снится, что я иду по тропинке, очень быстро, ступаю легко, почти невесомо. Вокруг колышется трава, а небо надо мной чистое, как стеклянный колокольчик. На плече у меня сидит следопыт. И вдруг я подхожу к какой-то деревне, поднимаю голову и вижу, что на всех ветряных мельницах – мой знак, мой цветной узор.

Аликс кивнула и подумала: парень действительно очень тоскует по дому. До сих пор. Или как всегда. Прошла уже почти зима с тех пор, как погиб его следопыт, маленькая белая птичка.

– Почему бы тебе не вернуться туда?

– А как же Рена?

– Пожалуй, ей от тебя сейчас мало пользы, особенно от такого несчастного. А так вы оба обретёте счастье.

– Как же мы будем счастливы порознь – в тридцати днях пути друг от друга? Её дом – это Белый лес.

На этот вопрос Аликс не знала ответа, поэтому она принялась молча выцарапывать ножом узоры на земле. Времени для разговоров было предостаточно. Ждать им предстояло ещё долго.

Глава 7

В опале

В первую ночь в чёрной палатке Рена спала неспокойно. Здесь, в лагере Гильдии Огня, ей снились бескрайние водные просторы, сверкающие в лучах солнца. Она слышала бодрый, уверенный голос молодого человека. Её наполняло ощущение близости и тепла. Кто-то осторожно положил руку ей на плечо, и она почему-то сразу поняла, что это был он, тот, кто говорил с ней. Но когда она собралась повернуться к нему, то испуганно вздрогнула и открыла глаза в темноте.

Какой реальный, яркий и насыщенный сон… Она бы с удовольствием вернулась туда. Но когда Рене снова удалось заснуть, к ней потянулся язычок пламени. С колотящимся сердцем Рена проснулась опять, во второй раз за ночь.

– Клянусь духом огня, спи уже, Элени! – возмущённо охнул Керимо.

– Прости, – смущённо пробормотала Рена.

Но больше заснуть не смогла. Что, если она заговорит во сне и выдаст себя? Ведь достаточно всего нескольких слов!

Рена сложила руки под головой и уставилась на крышу палатки. Керимо спал, дыша ровно и глубоко, а Рена всё думала о странном сне, старалась вспомнить, что говорил голос. Узнала бы она этого молодого человека, если бы успела повернуться к нему и посмотреть в лицо?

Неважно. Надо думать о другом, о главном! Быть может, пора осмотреть лагерь? В конце концов, она здесь по делу: необходимо узнать как можно больше об этом культе феникса.

Рена помнила слова Керимо о том, что новичкам не следует бродить по лагерю в одиночку, особенно ночью. Но любопытство оказалось сильнее её. «Я недалеко, чуть-чуть погуляю», – пообещала себе Рена и тихонько вылезла из-под одеяла. Она откинула ткань у входа в палатку и вылезла наружу. Было не очень темно: на небе светилась вторая луна, заливая равнину красноватым светом. Однако откуда-то шёл и другой свет, холодный, серебристо-зелёный. Рена вздрогнула. Она видела этот свет всего однажды, но сразу узнала его: Холодный огонь.