Долина Холодного огня

Сжимая в кулаке послание, Рена бродила по лагерю в поисках полухорьков. Наконец она нашла одного из них там, где жили остальные каристанцы – возле норы, у палатки с припасами. Полухорёк ей сразу не понравился: в отличие от других хорьков, которых она встречала, у него был сварливый характер, а его коричнево-кремовый мех отнюдь не сиял чистотой. Но и другие хорьки в лагере выглядели не лучше. Рена решила рискнуть и понадеялась, что слова тайного союза ей помогут. А разве у неё был выбор? Нет. Больше обратиться не к кому.

Полухорёк с подозрением посмотрел в её сторону.

– Серый, как вода, красный, как луна, жёлтый, как солнце, белый, как звезда, — прошептала Рена, и выражение его лица изменилось на немного более дружелюбное.

– Кхду – одна из нас, верно? – прошептал он.

– Да, – выдохнула Рена. – И мне нужна твоя помощь или помощь одного из твоих товарищей. У меня есть послание, которое нужно переправить через горы. К Аликс ке Тассос, оружейнице, которая живёт недалеко от Зиновара, в деревне Рорук. Ты знаешь, где это?

– Да, я знаю, – сказал полухорёк.

– Можешь ей его отнести? Но так, чтобы никто не заметил. Лучше всего, если вы пойдёте ночью, так будет лучше всего.

Новый друг смотрел на неё, полуприкрыв глаза. Рена не могла понять, что скрывается за этим взглядом. Поможет ли он? Прошло несколько вдохов, прежде чем полухорёк ответил.

– Хорошо. Что передать?

Рена заколебалась в последний раз, затем протянула ему маленький свёрток с посланием.

– Это срочно. Спасибо.

Полухорёк кивнул и, не взглянув больше на неё ни разу, затрусил прочь.

Когда Рена сидела за обедом вместе с остальными, к ней вернулись силы и она даже смеялась глупым шуткам Керимо. От мысли о том, что она предприняла меры предосторожности, девушке стало легче. Что бы с ней ни случилось, друзья поймут, как дальше действовать. Они смогут предупредить Совет четырёх гильдий о том, что здесь происходит.

– Уже выяснили, кто пришёл из-за гор? – спросила Рена.

– Это девушка – и очень даже красивая, – ответил один из мужчин. – Но никто не знает, кто она. Пришла к Кано. Говорят, с важными вестями.

– Где она сейчас? – с интересом спросил Керимо.

– Всё ещё в шатрах Пророка.

После обеда Рена прогулялась по лагерю, выясняя, где стоит стража, как часто меняются часовые и какое у них оружие. Через каждые два дерева стоял охранник, настороженно вглядываясь в горную цепь, а по периметру лагеря на расстоянии примерно двухсот вдохов патрулировали воины. «Надо как-то отвлечь охранников», – подумала Рена и решила развести костёр чуть поодаль. Она рассчитывала, что выигранного времени хватит, чтобы скрыться.

Единственная проблема заключалась в том, что прятаться на равнине было негде. В долине и при подъёме на гору её могли легко заметить. В безопасности она окажется, только когда перевалит через хребет и скроется из виду. Там она сбросит свою маскировку и вернёт прежнее обличье – станет Реной ке Алаак из Гильдии Земли. Какое же это будет облегчение! Рена приняла решение. Бежать сегодня! При мысли об этом дыхание девушки участилось.

Эта мысль настолько её захватила, что в тот вечер Рена присоединилась к хору заклинаний, хотя обычно из осторожности лишь шевелила губами. Зажатая между множеством тел, окутанная запахами пота и дыма, она стояла в центре поляны собраний и вместе со всеми повторяла за Кано. Пульсирующий ритм слов из сотен глоток проносился сквозь неё, вибрируя в темноте. Но в голове Рены повторялись совсем другие слова: «Прочь! Прочь! Скоро меня здесь не будет!»

Она задумалась над тем, будет ли скучать по кому-нибудь из обитателей лагеря. По Керимо? Возможно. По Кано? О нём она, конечно, будет вспоминать ещё долго. И уж точно больше ни по кому. Её сердце забилось быстро-быстро: она снова увидит Роуэна и Аликс. Скоро. Очень скоро!

Когда собрание закончилось, Рена хотела вернуться к палаткам вместе с остальными. Но уже через несколько вдохов она почувствовала: что-то не так. Её окружали, мужчины подбирались всё ближе, сжимая круг. Рена старательно уклонялась от неловких касаний, но они следили за каждым её шагом. Сомнений не осталось: они оказались рядом не просто так. А вот и Вульф! Что происходит?

В тот же момент её схватили сильные руки.

Хватка была настолько крепкой, что земная чуть не вскрикнула от боли.

– Ни звука, – раздался грубый голос Вульфа. – Пойдёшь со мной.

Рена слишком сильно испугалась, чтобы сопротивляться. «Кано, – промелькнуло у неё в голове. – Он что-то замышляет». А потом пришла ещё более страшная мысль: «Неужели они что-то знают?»

Никто из последователей Пророка не заметил, что её уводят. А если и заметили, то им было всё равно.

Глава 11

Предательство

Четверо мужчин отвели Рену в один из больших шатров Пророка. Её руки грубо заломили за спину, запястья связали грубыми кожаными ремнями. Кто-то обыскал её и забрал нож.