Долина Холодного огня

В этом шатре было не так пусто, как в других: здесь стоял стол с табуретами, повсюду горели с тихим треском факелы, отбрасывая мерцающие тени на стены. Из тьмы появилась фигура: Тавиан. Пробормотав заклинание, он зажёг последний факел и вышел. Проходя мимо, он посмотрел на неё.– и Рена вздрогнула от презрения, которое прочла в его взгляде.

– Сколько ни разочаровывайся, никогда не привыкнешь, – сказал молодой человек, и Рена всё поняла. Они знали! А значит, её предал полухорёк.

«Проклятый человекообразный зверёныш!» – с горечью подумала Рена. Надо было слушать внутренний голос. Должно быть, Кано каким-то образом сумел сделать так, что даже некоторые полулюди попали под его влияние и не следовали словам старого завета. Стоя во весь рост, Рена ждала, что произойдёт.дальше, и старалась не выдавать охватившего её страха. Что ж. Доживёт ли она до восхода следующей луны?

Долго ждать ей не пришлось. Через несколько минут в шатёр вошёл Кано, всё ещё в парадной одежде, в которой выступал на вечерних собраниях. Его зелёные глаза заледенели от гнева.

– Тебе придётся кое-что объяснить, Элени. Или как там тебя зовут. – Быстрым кивком он приказал своим стражам покинуть шатер. Они остались вдвоём.

Один-два быстрых шага – и Кано оказался совсем близко. Так близко, что она ощутила его дыхание на своём лице.

– Кто ты на самом деле? Для кого ты шпионила за нами?

Она снова почувствовала исходящую от него вибрирующую энергию.

Рена подумала: «А не промолчать ли?» – но решила отказаться от такого выхода. Может быть, ещё оставался хоть небольшой шанс выкрутиться.

– Я ни за кем не шпионила. Я просто испугалась. Боялась того, что ты решил сделать. Поэтому я попыталась предупредить своих друзей.

– Значит, ты недостаточно доверяешь мне. Мне, Пророку Феникса! – Кано сделал шаг назад, позволив себе небольшую улыбку. – Неужели ты не ждёшь того мгновения, когда очищающий огонь пройдёт по Дарешу? Что мы одни окажемся среди избранных?

– Нет, – отрывисто ответила Рена.

– Очень жаль, – сказал Кано и вдруг взревел: – Как ты смеешь мне лгать! Приспешница Келдо! Ну же, говори!

На этот раз Рена не нашлась что ответить. Кто такой Келдо? Похоже, она получила обрывок важных сведений: судя по всему, у Кано с этим Келдо серьёзная вражда.

– Откуда ты вообще знаешь, что мне… здесь не место? – спросила Рена. – Полухорёк рассказал?

– Полухорёк? Нет. Вчера кое-кто пришёл из-за гор. Девушка, чужая, которая никогда не станет нашей, хотя и хотела бы. Она желает купить жизнь с нами – за важные сведения.

Рена ошеломлённо смотрела на него. Она ожидала чего угодно, только не этого.

– Девушка? Да, но… Кто?..

– Из Гильдии Воздуха. Они слабаки. Но иногда приносят пользу.

Постепенно Рена осознала, что произошло.

– Подожди… Она маленькая, со светлыми локонами и ранена в руку?

– Да, точно такая. – Кано улыбнулся. – Какая поэтическая справедливость. Предатель предан.

Рена молчала. Её мысли в смятении кружились. Дерри! Гнилая древесная змея! Это она пришла из-за гор. Дерри выложила всё, что знала. Или, по крайней мере, что-то значимое. Вероятно, она утаила большую часть сведений, чтобы не потерять свою ценность в глазах Пророка. Иначе Кано не пришёл бы к Рене с вопросом, кто она на самом деле такая.

– Значит, ей разрешили остаться? – спросила Рена, пытаясь скрыть, как дрожат её губы. – Я уверена, что она хорошо впишется в вашу компанию.

– Ей разрешено остаться – я дал слово. Но никому не разрешается смотреть на неё, никто с ней не будет разговаривать. Посмотрим, сколько она выдержит. – Кано поднял брови. – В конце концов она поймёт, что ей здесь не место, и уйдёт.

«Умно, – подумала Рена. – Держит обещание – и всё равно превращает её жизнь в ад».

На Дерри Рена не обижалась.

Но её тоже не ждёт в будущем ничего хорошего.

– Кажется, я знаю, что мы с тобой сделаем, – сказал Кано. Он снова улыбнулся, но на этот раз это был оскал хищника. – Ты пройдёшь испытание. Здесь, в этой палатке, в полном одиночестве. И я совершенно уверен, что ты его завалишь. А когда увидишь котёл Леллы, то расскажешь мне всё, что знаешь, сама. Я прав?

Рена не ответила. Она чувствовала, как кровь отливает от её лица.

– Но время пока терпит, – спокойно добавил Кано. – Есть простой способ узнать, кто стоит за тобой. Подождём того, кто попытается прийти к тебе на помощь. Жутко интересно.

Рена задрожала от страха. Ещё несколько мгновений назад она надеялась, что друзья попытаются вытащить её отсюда. Теперь она всеми силами желала, чтобы они этого не делали. И она отдала бы всё, чтобы хоть раз заглянуть в будущее. Придут ли Аликс и Роуэн? А если придут, то хватит ли у них хитрости разгадать, какая ловушка их ждёт, прежде чем капкан захлопнется?

Роуэн первым заметил, что рядом кто-то есть. Поспешно выпрямившись, он схватил арбалет и прицелился в окружавшие их колючие кусты.

– Я боялась, что кто-нибудь из деревенских нас всё же отыщет в самый неподходящий момент, – прохрипела Аликс и занесла меч.

– Не знаю, может быть, этот кто-то и не из деревни, – прошептал Роуэн. – Ветер разносит странные послания.