Долина Холодного огня

Рена сжала губы. Да, это важно. Если пострадают живые деревья, то лес разозлится и выплеснет злость на Гильдию Земли. Однако делегат, похоже, больше беспокоилась о лесе, чем об Аликс, Роуэне и о ней!

– Надо лишь тщательно спланировать засаду, и тогда всё пройдёт гладко, – высказался один из делегатов.

– Этим можно заняться позже, – сказал Эннобар. Возможно, он заметил, как измучились Рена, Роуэн и Аликс. – Пусть наши друзья отдохнут. Если им предстоит отправиться в путь ранним утром, сейчас лучше всего поспать. – Он бросил взгляд на регентшу. – И ещё я считаю, что некоторым из нас нужно время подумать.

Аликс, Рена и Роуэн устроились в нише за колоннами. Вскоре парень вернулся к остальным, чтобы посоветоваться о чём-то с делегатом от своей гильдии. Девушки в это время молча лежали на одеялах и смотрели на потолок, на котором копошились теневые клещи.

– Вы же не вините меня за то, что я втянула вас в это, правда? – тихо спросила Аликс. – Всё казалось таким простым, и я хотела, чтобы у тебя всё получилось. А потом я задумалась и…

– Не надо, Аликс, – отмахнулась Рена. – Ты нас ни во что не втягивала. Мы сами втянулись. С той самой минуты, как на заседание Совета ворвался взволнованный кузнец, у нас не было другого пути.

Огненная вздохнула.

– Завтра мы с этим покончим. Очень хочу надеяться, что насчёт Холодного огня мы не просчитались.

– Да, я тоже на это надеюсь. Иначе никто из нас не переживёт завтрашний день. Кано об этом позаботится.

– Слушай, ты в самом деле видела Кано здесь, в замке? А других его людей? Например, этого мечника – Тавиана?

– Нет, его я не видела, – ответила Рена и удивилась, зачем Аликс спрашивает об этом. Повернув голову, девушка с любопытством взглянула на оружейницу, лицо которой было видно даже в темноте. Неужели Аликс боялась Тавиана? Ведь он был одним из первых, кто показал себя равным ей.

Но долго думать Рене не пришлось. Она слишком устала.

Рена закрыла глаза и притихла, и Аликс поняла, что её юная подруга уснула. Но сама она, хотя и не открывала глаз, лежала без сна. Слишком о многом ей нужно было подумать, слишком многое произошло за последнее время. Кано здесь, в замке. Совет. Калоний. Почему она спросила о Тавиане именно сейчас? Аликс и сама толком не понимала. Заглянув в свои мысли, она обнаружила странную смесь чувств и образов. Суровое лицо, отмеченное жизнью, но открытое. Золотистые глаза, задумчиво смотрящие на неё.

«Ты хотела бы, чтобы он был здесь, – мысленно обвинила себя Аликс. – Да что с тобой такое? Он тебя чуть не прикончил на той проклятой горе. А ты спрашиваешь о нём?» Она заставила себя думать о другом, о калонии, о том, что им нужно будет предпринять… «Вот бы узнать, из каких металлов он выковал свой меч. И какие стихи на нём начертаны. Но подойти к тому мечу слишком близко – смертельно опасно».

Аликс сдалась и позволила мыслям вернуться в прошлое, осторожно коснуться того, что было похоронено глубоко внутри. Она вспомнила, как встретила Эо – давно, так давно. Эо из Гильдии Воздуха. Нет, на самом деле не слишком давно. Пять зим назад – это не так уж и много. Забавно, но на этот раз воспоминания о нём не принесли боли. Интересно, где он сейчас? Жалеет ли о том, что предал её. На что он потратил деньги, которые ему заплатили?

Девушка вдруг поняла, что всё это её больше не интересует. Ненависть ушла, рассыпалась в прах и развеялась по ветру. Эо жил в её прошлом, и она отомстила ему у Белена. Сейчас надо было держать себя в руках, не выдать свои чувства. Тавиан был её врагом, союзником Кано. Для него она была просто отступницей.

Аликс улыбнулась, вспомнив, как Рена рассказывала ей о Кано. Похоже, брат сумел очаровать подругу. Такое случалось со многими. Интересно, было ли что-то между ними? Огненная надеялась, что не было.

Её мысли вернулись к Эо и Тавиану. Пять зим. Долгий срок. Она вспоминала его золотистые глаза, грозное, но не жестокое лицо....

«Ржавчина и пепел, – подумала Аликс, злясь на саму себя. – Может быть, я должна убить этого Тавиана, чтобы перестать думать о нём!»

Пришла пора просыпаться. Кто-то легонько потряс Рену за плечо, чей-то голос – голос Дагуа – прошептал: «Пора». Земная мгновенно проснулась, и ей вдруг показалось, что за последние несколько дней произошло очень много событий. Она села. Рядом с ней зевал Роуэн.

– Мы всё сделали – убедили её. – Дагуа улыбался, но вокруг его глаз залегли глубокие тени. – На переговоры ушла половина ночи. Иногда мне кажется, что нам и в самом деле стоит подумать об отмене регентства.

Парень протянул ей руку, и Рена увидела на его ладони комочек мерцающего серебристо-голубого металла.

– К сожалению, она так и не открыла местонахождение своего тайника.

– Ржавчина и пепел! – благоговейно произнесла Аликс, поглаживая гладкий металл кончиками пальцев. – Он тёплый.

Роуэн с любопытством разглядывал комочек.

– Так вот что падает со звёзд.

Дагуа положил калоний в маленький кожаный мешочек на шнурке и передал его Аликс.