Дом грозы

Блауэр. Хейз. Прето. Хардин. Четверка великолепных старост, что жили в самом конце улицы напротив домика Нимеи в студенческой деревне. Она видела их каждое утро. Эти четверо пересекали улицу так, как если бы она им принадлежала, ни на кого не глядя. А Нока в это время сидела со своей традиционной чашкой горячего черного кофе на крыльце, закинув ноги на перила. Она закатывала глаза всякий раз, как старосты миновали ее дом, оставляя после себя стаи пищащих девчонок, и вечно смеялась над теми, кто пал жертвой их темных чар.

И вот они снова в сборе. Трое оказались по одну сторону, один остался на другой. Он смотрит вперед смело. Стоит, засунув руки в карманы, хмурит темные брови, а черные глаза недобро сверкают, будто он готов к нападению.

Рейв, Лис и Якоб, напротив, кажутся неуверенными. Что делать? Радоваться и тянуть друг к другу руки? Махать кулаками? Кричать?

– Я рад, что ты жив. – Рейв начинает говорить первым.

– Спасибо. Вы же были там, верно?

– Верно. Нимея попросила, – бросает Лис.

Он все такой же тонкий и тошнотворно хорошенький, каким был три года назад, разве что еще сильнее отпустил волосы и обзавелся светло-желтой щетиной, покрывшей впалые щеки.

– Тогда я рад, что вы были рядом. Думаю, ей нужна была ваша помощь.

Все присутствующие выглядят напряженными. Брайт поглядывает на каждого по очереди, словно готова в случае чего вырубить всех разом. Лю сидит за столом в беседке и с интересом наблюдает за встречей старых друзей, накручивая на палец прядь длинных светлых волос.

– Ой, да ладно вам, ну не смешно уже! Все, он свое получил. Он не опасен. Фандер – милашка. – Нимея нетерпеливо расталкивает парней и лично усаживает каждого к столу. – Я голодная, а тут драма за драмой. Сядьте уже и спросите, как у нас дела, как добрались. Кстати, хреново. Фандер, тащи сюда свою задницу и поухаживай за дамой! Я про Лиса, разумеется. – Она улыбается Прето, тот закатывает глаза. – Что? Ты видел свои волосы? Они длиннее моих! У твоей девчонки нет комплексов?

– У моей девчонки все прекрасно, – морщится  он.

– Ну конечно, ты же связался с Бэли Теран. Это лучшее, что с ней произошло за всю ее скучную жизнь, – широко улыбается Нимея.

– Эй, я вообще-то тут! – Бэли Теран появляется на пороге дома с отцом Нимеи под руку, и за столом опять повисает мрачное молчание. На этот раз оно еще гуще прежнего. Теперь негатив исходит от Нимеи, а парни опасливо переглядываются.

– Убери руки от моего отца, Теран, – тянет Нока, медленно вставая из-за стола и резко бросая кусок хлеба, который только успела взять и еще даже не надкусила.

– Брось, все изменилось. Сама только что говорила про раскаявшегося Фандера, – быстро шепчет подоспевшая к Нимее Брайт.

Нимея молчит, наблюдает за тем, как Бэли провожает к столу мистера Ноку, усаживает и ставит напротив него тарелку.

– Что. Ты. Тут. Делаешь?

– Как верно замечено, я встречаюсь с Лисом. – Она мило улыбается Прето, который старательно прячет взгляд. – А еще я прохожу практику вместе с Рейвом. – Теперь милая улыбка достается Рейву, который в ответ преувеличенно активно кивает. – И я помогаю мистеру Ноке в качестве медсестры, когда Рейв на сменах.

– Почему Брайт не может этим заниматься, и какого ч…

– Потому что она ветеринар, милочка, – еще шире улыбается Бэли. – Нехорошо быть такой расисткой. Как ветеринар поможет твоему отцу? Он же не животн…

– Бэли! – предупреждающе рявкает Лис, и та сникает:

– Луковый суп, мистер Нока? – Звучит на удивление искренне.

– Я справлюсь, дорогая, – с теплотой в голосе отвечает мистер Нока. – Садись, ешь сама, уж больно ты тощая и бледная.

– Бросьте, вы говорите так каждый день. – Она падает рядом с ним, по другую сторону от Брайт Масон. Той самой, на которую Бэли, черт бы ее побрал, Теран напала, связав по рукам и ногам, а потом бросила на дороге. И вот они за одним столом.

Мы поговорим об этом, когда ты ответишь на вопрос, сядешь ли с Бэли Теран за один стол.

Слова Фандера звучат в голове снова и снова, как будто их поставили на повтор. Сядешь с Бэли Теран за один стол? А со мной сядешь?

У Нимеи до сих пор нет ответа на этот вопрос. Она не верит своим глазам, не слышит больше никого, а разговор меж тем становится все более естественным и оживленным. Парни осторожно начинают зондировать почву, подбираясь к Фандеру, как к дикому зверю. Он в свою очередь с не меньшей осторожностью интересуется, кто чем живет с тех пор, как закончилась революция, а он сам оказался в тюрьме.

Взгляд Нимеи прикован к отцу, Бэли Теран и Брайт Масон.