Доминион

Бакалейщик, мистер Тейт, мужчина средних лет с усами песочного цвета, отличался грубоватой веселостью. Он предупредил, чтобы постояльцы не шумели в часы работы магазина, и Дэвид с Джеффом почти все время проводили в отведенной им спальне, читая и играя в карты. В комнате было холодно, снизу доносилась резкая смесь запахов сыра и бекона. Бакалейщик приносил им еду. На второй день он сказал, что его сын погиб, сражаясь против партизан-националистов в Бирме, и вскоре с женой от горя приключился удар. Тогда-то он и подался в Сопротивление.

– Мы обязаны остановить все эти убийства, – сказал он. – Прийти к соглашению с теми людьми на востоке. Сейчас мы не всегда можем получить даже хороший индийский чай, из-за забастовок на плантациях.

Дэвид поинтересовался, нет ли новостей о Саре, но их пока не было.

В первый вечер, когда магазин закрылся, Дэвид и Джефф сидели и тихо беседовали. Джефф рассказал о женщине, которую знал в Кении.

– Ее муж был врачом. Приехал с благотворительной миссией, чтобы помогать туземцам. Славный парень, только слишком серьезно относился к своей работе и толком не заботился об Элейн. Она, как бы это сказать, была брошена на волю волн. Местные белые смотрели на нее свысока, как на жену идиота-благодетеля. Ирония заключалась в том, что она ненавидела черных, искренне боялась их – не могла избавиться от предрассудков, свойственных большинству. Я взялся немного просветить ее на этот счет. Самую малость. – Он лукаво усмехнулся. – Думаю, нас влекло друг к другу, потому что оба оказались не в своей тарелке. Я предложил Элейн вернуться со мной в Англию, развестись с мужем. Не получилось – как католичка, она не признавала разводов. – Джефф вздохнул. – Тогда мы решили прекратить нашу связь, и я попросил перевести меня на родину. И знаешь, что самое странное? После нашего разрыва она ни с того ни с сего взяла и во всем призналась мужу. Зачем так поступать, когда все закончилось? – Джефф устало покачал головой. – Город только об этом и говорил в последние недели моего пребывания.

– И она так и не сказала тебе, почему сделала это?

– Я ни с кем из них больше не разговаривал. Когда слухи расползлись, они старались не показываться в городе. Думаю, Рон, ее муж, сказал кому-то из коллег. Я видел Элейн однажды. Я шел по одной стороне улицы, она – по другой. Заметила меня, развернулась и нырнула в магазин. Ну раз так, значит так, подумал я. – Снова язвительный смех. – Тем не менее возвращение домой с разбитым сердцем обеспечило мне хорошее прикрытие, когда я начал шпионить для Сопротивления.

– Ты ее разлюбил? – спросил Дэвид.

Джефф покачал головой:

– Знаешь, я никогда не верил в романтическую чушь про вторую половинку, созданную только для тебя…

– И я тоже.

– Но с тех пор так никого и не встретил. – Он нахмурился, лицо его вдруг посуровело. – Думаю, это ожесточило меня. И наверное, поэтому я оказался готов пойти в Сопротивление.

– Я озлобился после смерти Чарли, – сказал Дэвид. – Это сыграло свою роль. – Он бросил взгляд на Джеффа. – Ты заметил это тогда? Уловил мою озлобленность?

– Я видел, что у тебя внутри начало закипать после выборов пятидесятого года. Ты больше стал говорить о политике. С Чарли я это не связывал. Ты жалеешь? О том, что сделал?

– Я жалею, что обманывал Сару. Где она сейчас? Бог весть, что с ней будет.

Джефф наклонился и коснулся руки друга:

– Ее найдут. Они это умеют.

– И Кэрол – ты ведь знаешь, как я с ней обошелся. Подставил ее. А она в итоге меня спасла.

– Вот она, преданность тебе.

Дэвид посмотрел на товарища:

– Быть может, она чувствует ко мне то же, что ты к Элейн. Признаюсь, иногда это меня пугает.

– Да, – промолвил Джефф. – Допускаю. А как насчет Наталии?

Дэвид неуютно заерзал:

– Ты о чем?

– Просто подумал: нет ли тут чего? Между вами двоими?

– Не лучшее время для таких вещей, правда? – резко ответил Дэвид.

– Это верно. Согласен.

На второй день, в воскресенье, магазин не работал. Шел дождь, сильный и ровный. Дэвид смотрел, как двое пожилых людей, муж и жена, в самой нарядной своей одежде выходят на улицу, прячась под зонтиками. Старики, видимо, собрались в церковь. Все как неделю назад, когда хватали евреев, подумал Дэвид.

Мистер Тейт, бакалейщик, принес кое-что на обед. Новостей о Саре по-прежнему не было. Теперь, когда магазин был закрыт, Тейт чувствовал себя немного спокойнее.

– Китайцы начали новое наступление на японцев, – сообщил он. – В провинции Чжэцзян. В новостях говорят, будто японцы готовят контрнаступление, но это как с немцами в России – во многих областях они способны удерживать только города и дороги между ними. Судя по слухам, в Индии становится так же. Похоже на ячейки сети: надави посильнее – и вся она порвется. Немецкие военные это понимают, вот почему они хотят заключить мир с русскими, после того как Гитлер умрет.

– Есть вести из Америки, насчет того, как поведет себя Эдлай Стивенсон, когда вступит в должность? – поинтересовался Джефф.

– Нет. – Тейт покачал головой. – По крайней мере, по Би-би-си. Про евреев тоже молчат. Полагаю, там надеются, что мы про них забудем.