Допетровская Русь

Есть известия, что новый, избранный единодушным советом всея земли царь Михаил вступил на престол с ограниченною властью. Повесть о Смутном времени, составленная в Пскове, рассказывает, что бояре, сажая царя Михаила на царство, заставили его целовать крест на том, чтобы ему не казнить смертью за преступления людей боярских родов, а только наказывать заточением. По другому известию, «запись» царя Михаила состояла в том, чтобы быть царю «нежестоким и непальчивым, без суда и без вины никого не казнить ни за что и мыслить о всяких делах с боярами и думными людьми собча, а без их ведома тайно и явно никаких дел не делать». Подкрестная запись царя Михаила неизвестна в подлиннике, незаметна она и в тогдашних официальных документах. Известия о ней выражают, может быть, не столько факт существования ее, сколько желание современников, чтобы такая запись была. Таким образом в начале XVII века и политическая мысль и государственная практика под влиянием событий Смутного времени допускали известную возможность ограничения царской власти в смысле обязательного сотрудничества рядом с нею Боярской Думы и Земского Собора. При царе Михаиле в первые годы его царствования Земский Собор из выборных от населения, вместе с царем и Боярской Думой, составлял правительство Московского государства. Но установилось такое правительство в силу простого житейского удобства или необходимости, никаким законом утверждено не было и так же легко исчезло из жизни, как и появилось.

В Смутное время особенно заметно выдвинулось политическое значение средних служилых людей и посадского населения торговых городов. Эти слои населения не дали развиться попыткам знатного боярства захватить власть в стране, они с Мининым и Пожарским во главе очистили страну от иноземного нашествия и от «своих воров», они избрали нового царя из семьи старинного московского, но не княжеского боярства и посредством земских соборов заботливо поддерживали власть и значение своего избранника от покушений со стороны княжого боярства захватить в свои руки молодого царя и правительство. Цари новой династии Михаил Федорович и Алексей Михайлович открыли широкий доступ в правительство людям незнатным, службу и заслугу ставили выше знатности происхождения, провели обеспечение землей средних служилых людей, обеспечили целым рядом мер городскому торгово-промышленному классу исключительное занятие торгом и промыслами. Все это тесно связывало интересы средних людей с царем и заставляло их стоять за самодержавную власть, как она складывалась. Обессиленное мерами Грозного и Смутой княжое боярство, потерявшее многих самых знатных своих представителей, вынуждено было склониться перед силой, и в XVII веке мы не знаем каких-либо действительных попыток со стороны княжого боярства вернуть свое прежнее значение.

О царе Алексей Михайлович Котошихин рассказывает, как о государе, который «наивысше пишется самодержцем и государство свое правит по своей воле». Начать ли войну или заключить мир, вступить в союз, даже уступить часть земли государства, – все это, по Котошихину, в воле царя Алексея: «что хочет, то учинити может… и всякия великия и малыя дела своего государства учиняет по своей мысли, а с бояры и с думными людьми спрашивается о том мало». Пришлось бы на слово верить Котошихину, если бы не сохранилось документальных свидетельств о том, что царь Алексей без Думы не провел ни одного важного дела, а такие дела, как издание Уложения и присоединение Малороссии, провел через Земский Собор, как провел через церковный собор с участием восточных святителей и своих бояр всю распрю свою с патриархом Никоном и все дела по расколу церкви, вызванному необдуманным и торопливо проведенным исправлением церковных книг и обрядов. Именно царь Алексей, быть может, даже больше других наших царей, работал вместе с боярами по управлению страной. Он готовился к заседаниям Думы, составлял конспекты того, что говорить, обозначая, в чем уступить, на чем настоять.

Царь Алексей так же, как и царь Иван, может наградить кого хочет чином думца, деньгами и поместьями, но родовой чести дать никому не может. Князя Хованского царь Алексей величает дураком в глаза, а боярином в Думу его назначает.

По внешнему виду государственное устройство и при царе Алексее остается таким, каким оно было до опричины и Смуты, но по существу это далеко не прежнее устройство с его явно выраженным аристократическим характером; рядом с родовитым боярством в правительстве становится заметно больше людей худородных; эти новые люди занимают высокие места по милости государевой, по его государскому жалованию за свои заслуги, а не за свое знатное происхождение; знатному человеку теперь тоже приходится для занятия высокого места в правительстве рассчитывать больше на свои заслуги и милость государя, а не на свое прирожденное право. Государственная власть царей новой династии все более приближается к тому идеалу «самодержства», который был провозглашен Грозным.