Дорога на Тортугу

— Только за яблоками для Мэри сбегаю! — отозвался Гвоздик.

День плыл к закату. Косые лучи застревали в деревьях и разбегались стайкой золотых рыбок по зеленым волнам. По палубе баркаса. По щекам мальчика, по его выгоревшей челке, по жестяной кофейной кружке. За забором, в другом мире, ребята гоняли в футбол. Гудели машины. Хлопали двери подъездов. Там. В другом мире…

Почему нельзя, чтобы так было всегда?

— А что будет в среду? — не выдержал Гвоздик.

— Придет доктор.

— Зачем?

— Решать, свихнулся я или нет.

Дзинь! У Гвоздика от возмущения выпала кружка. По палубе побежала темная лужица кофе.

— Но это смешно! Ты самый нормальный взрослый из всех, кого я знаю!

— Лара так не думает.

— Да плевать на нее!

Гвоздик вскочил и начал ходить кругами по баркасу.

— А что будет, если доктор решит, что ты свихнулся?

— Меня упекут в пансионат для престарелых, а Лара продаст дом.

— А как же Бородатая Мэри?!

Шкипер пожал плечами и закрыл настоящий глаз. На Гвоздика смотрела равнодушная стекляшка.

— Но… но… но… этого нельзя допустить! — Гвоздик сжал кулаки.

«А как же я?! Что будет со мной?!» — хотел прокричать Гвоздик, но не прокричал. Вместо этого он сказал:

— Значит, надо, чтобы доктор признал тебя нормальным!

— А что, неплохая идея! — приободрился Шкипер.

— Тогда нам нужен план!

Глава 8. Среда

До среды оставалось два дня, а работа предстояла немалая. Шутка ли, превратить Тортугу в обычный, ничем не примечательный участок! Но Гвоздик и Шкипер взялись за дело серьезно.

Флажки и гирлянды из лампочек сняли. Правда, с колокольчиками, вилками, ложками и прочим звенящим волшебством пришлось повозиться. Не один год Шкипер навешивал всю эту красоту.

— А что будем делать с «Ласточкой»? — спросил Гвоздик.

— Хм… — задумчиво протянул Шкипер, — а оставить нельзя?

— Нельзя! Обычные пенсионеры баркасы в саду не держат, — покачал головой Гвоздик.

— Но от Тортуги совсем ничего не осталось.

— Мы всё вернем. Обещаю. Главное сейчас — это убедить доктора, что ты не псих.

Шкипер вздохнул. Тут не поспоришь. «Ласточку» решили закрыть сухими ветками, старыми досками и выдать за кучу хлама. Не лучший вариант, но другого Гвоздик придумать не успел.

И вот наступила среда.

Шкиперу расчесали бороду. Засаленную тельняшку поменяли на почти чистую рубашку. Относительно чистую. Ладно, совсем не чистую, но все-таки рубашку! Вместо пиратской повязки — стеклянный глаз. А вот под банданой Шкипер прятал лысину! Лысина, по мнению Гвоздика, никуда не годилась, и ее замаскировали кепкой.

— Ну вот. Теперь пойдет! — Гвоздик оглядел Шкипера и остался доволен.

Шкипер переминался с ноги на ногу, крутился и тер слишком узкий ворот рубашки.

— А ты что скажешь, старушка? — спросил он у Мэри.

Коза тряхнула головой и отвернулась.

— Я с тобой согласен. Выгляжу как сухопутная крыса.

— Не крыса, а обычный пенсионер! На, держи, — Гвоздик протянул старику газету.

— А это еще зачем?

— Чтобы быть в курсе новостей. Пенсионеры всегда знают, где что происходит.

— Читать новости вредно для здоровья, — нахмурился Шкипер.

— А еще дом престарелых вреден для здоровья, — отрезал Гвоздик.

Шкипер смирился и уткнулся в газету. А вот Гвоздик не мог усидеть на месте. Вдруг он что-то пропустил? Вдруг не получится? Вдруг он лишится места, где его любят? Где не считают «гвоздем в крышке гроба» и никто не смотрит свысока только потому, что Гвоздик еще ребенок.

Тук-тук-тук!

Гвоздик подпрыгнул. Это в калитку стучат или его сердце собралось выскочить из груди? Шкипер отложил газету и посмотрел на Гвоздика. Странный это был взгляд. Словно два разных человека на одном лице. Первый — ласковый и теплый, а второй — безжизненный и равнодушный. Так на Гвоздика смотрел Папаша, когда доплывал до дна бутылки. По-стеклянному. Только у Шкипера глаз взаправду был стеклянный, а вот у Папаши…

— Пора. Кажется. — Шкипер вскочил с места. Газетные листы с шелестом упали на траву. Тут Гвоздик заметил, какое бледное у старика лицо, и занервничал еще больше.

— Шкипер! — Гвоздик подбежал и схватил его за руку. — Пираты никогда не сдаются!

— Свистать всех наверх! — рассмеялся Шкипер, а его зеленый глаз, тот, что настоящий, не стеклянный, говорил «верь мне, все будет хорошо».

И Гвоздик поверил.

Глава 9. Доктор

— Герман P. Нопс. Психолог из «Приюта ласкового сердца», — представился доктор.

Этот Герман P. Нопс как-то сразу не понравился Гвоздику. Слишком высокий, слишком худой, слишком похож на хищную птицу. Стервятник. Того и гляди вцепится длинными пальцами, которые слишком похожи на когти. Ничего хорошего от такого не жди.

Но пока все шло гладко.

Гвоздик наблюдал из засады. Он все равно не смог бы усидеть дома, поэтому прятался в сарае — в тропической хижине. Через щели между досками открывался отличный вид. Вот только в сарае оказалось так тесно! Гвоздику пришлось втиснуться между ведрами, коробками, старыми ящиками, лопатами и набитыми рухлядью мешками. И при этом постараться не греметь! Та еще задачка.