Дракон в свете луны

Они нашли нужное место неподалеку от излучины Восточного Хана — Алмазные горы тут спускались к реке, разбивая поток воды на две неравные части, и шум стоял такой, что перекрывал звон от удара мечей.

— Я же говорил! — довольно прокричал Рэ Вон, огибая торчащий прямо из земли кусок скалы, острый каменный угол, покрытый мхом и первыми весенними цветами, похожими на созвездия из ярких белых звездочек с тремя лепестками.

Нагиль спустился к нему и застыл. Здесь в реку впадали несколько ручьев, и набиравший силу поток выливался по склону в зеленую долину. Вид был захватывающий.

— Когда я стану Драконом, — заговорил Рэ Вон, вынимая из ножен меч, — то эти упражнения мне уже не понадобятся.

— Когда ты станешь Драконом, — закатил глаза Нагиль, — тебе придется изучать куда больше боевых стилей и тренироваться сильнее.

— Зачем это? Никакой меч и никакие стрелы не смогут проткнуть драконью чешую!

Нагиль покосился на своего брата с улыбкой. Их разделяли три года, но даже когда они были маленькими и жили при монастыре на Чеджудо87, Рэ Вон вел себя так, будто был младше. С возрастом это нисколько не изменилось, разве что, став учеником мастера Вонгсуна, Рэ Вон стал высокомернее. Он с детства был нахальным, кидался в драки по любому малейшему поводу, бросался словами, не подобающими его годам, и только мастер научил его быть терпеливее.

Не настолько, чтобы скрывать темперамент, думал Нагиль всякий раз, когда Рэ Вон объявлял себя будущим Драконом. Стоило отдать ему должное, при объявлении преемника Рэ Вон показал себя рассудительным и спокойным, зато после от радости и переполнявшей его гордости не спал три ночи.

— Я стану героем, моя слава превзойдет великого генерала Он Даля! — говорил он, сбегая из Храма Воды в речную долину.

— Для геройства нужен подвиг, — осаживал его Нагиль. — Генерал Он Даль победил Силлу88, когда она вторглась на территорию Когурё, и командовал целой армией.

— Надеюсь, на мой век тоже придется какая-нибудь война, — отвечал Рэ Вон, выпячивая грудь. На момент объявления преемника мастера Вонгсуна ему было шестнадцать, и он не мог дождаться дня церемонии, считал не месяцы и годы, а часы и минуты до своего обращения.

— Надеюсь, этого не случится, — вполголоса добавлял Нагиль, но не возражал брату. Все, что говорил Рэ Вон в пылу чувств, было несерьезными заявлениями.

Они с Нагилем пережили голод, еще когда были никому не известными сиротами, не раз попадали в неприятности из-за своего положения, их обижали и в самом монастыре, и в поселении, куда они сбегали от монахов и злобной надзирательницы. После всего, что они вдвоем испытали, оказаться в учениках мастера-дракона было настоящим подарком судьбы, и ничего, что теперь Рэ Вон старался брать от своей жизни только лучшее. Мастер Вонгсун повторял из раза в раз, что это качество поможет ему стать великим защитником Чосона.

В Рэ Воне жизнерадостности было больше, чем в осторожном Нагиле.

— Ну, ты готов? — спросил Рэ Вон, пресытившись болтовней. Он взмахнул мечом, рассекая летящий в воздухе липовый лист, и земли коснулись уже две его половины.

— Почему мы должны это делать вдали от учителя Го? — вздохнув, спросил Нагиль, хотя уже знал ответ и договорил вместе с братом:

— Потому что учитель Го заставляет нас повторять одни и те же каты и не дает тренироваться с мечом.

Они встали напротив друг друга, Рэ Вон поднял меч и указал им на Нагиля, Нагиль нашел ладонью рукоять своего.

— Посмотрим, что ты успел выучить, — заявил Рэ Вон и усмехнулся, кривая потянула один уголок губ вверх, второй увела вниз. Нагиль знал эту ухмылку: брат хвастался.

Он широко расставил ноги, правую выставил чуть впереди. Нагиль повторил за ним, но меч так и не вынул.

— Насчет три? Раз…

Рэ Вон напал на него быстрее, чем Нагиль рассчитывал, пришлось отпрыгнуть, чтобы кончик меча не задел его по груди. Проклятье, хён89

никогда не отличался терпением, особенно в их тайных поединках. Нагиль наступил на камень, ногу повело в сторону, и он чуть не упал, успев ухватиться за ствол липы рядом.

— Эй! — возмутился Рэ Вон, опуская меч. — Что я тебе говорил? Никогда не поворачивайся спиной к противнику! Ты должен все время держать меня на виду, тогда я не смогу ударить тебя в спину.

— Я оступился! — рассерженно зашипел Нагиль. — По-твоему, мне следовало размахивать мечом, пока я падаю?

— Каков был бы полет!

Рэ Вон засмеялся и протянул брату руку. Они встали на прежнюю позицию, Рэ Вон снова принял знакомую Нагилю стойку.

— Это бык, — сказал тот, поднимая рукоять на уровень глаз и поворачивая лезвие орудия боком. — Ведущую ногу выставляешь вперед, локти смотрят вниз и в сторону, параллельно земле. Похоже на кату земли, да?