Дракон в свете луны

— Я уже послала вперед Да Рым, — сказала Га Ин. — К нашему приходу все стянутся к северу города и спрячутся у стен монастыря, насколько это возможно. Монахи должны помочь нам, они пустят к себе детей и женщин.

— Опасное дело, — щелкнул языком Дэ Кван. — Мы зажмем японцев между Пустыми землями и городом, но если они прорвутся за стены Конджу, мы не сумеем защитить простых жителей.

— Именно поэтому нам нельзя пускать их в город. Они готовятся к взятию Конджу, для них привычнее атаковать города, чем сражаться на холмистой местности. Они устанут, у них не будет сил на рассредоточенное сопротивление с нашей стороны. Городские стены должны помочь нам, мы и город станем тисками для японцев.

— Северные дивизии прибудут к завтрашнему вечеру, — согласился Чун Сок. — Я отправлюсь к ним с утра, встречу у Конджу.

— Часть отправь укреплять стены, рассредоточитесь вдоль улиц. Кто-то должен остаться в городе и присмотреть за жителями.

— Сэ, ёнгданте. Беру это на себя.

— Возьми с собой Хва До и Бумина. А, — Нагиль потер пальцами лоб, нахмурился. — Чжи Хо, посмотри его спину, я заметил, что сегодня он еле шел. Если это заражение, посадим его в телегу, до Конджу он на своих двоих не доберется. Лечить будешь уже в городе.

— Сэ, ёнгданте.

Лапа Дракона встала и разошлась, у костра остались Лан, Йонг и Нагиль. Капитан вздохнул, склонил голову на сцепленные в замок ладони. Йонг увидела, что к его сандалиям подбирается крохотный язычок пламени, и наклонилась, чтобы отодвинуть полено.

— Ты сказала, Бездна скоро откроет глаз, — заговорил вдруг Нагиль, его слова опустились Йонг на плечи. Она выпрямилась, взглянула на капитана. Тот сидел с закрытыми глазами, словно позволяя девушке рассматривать его бледное лицо с прилипающим к щекам пеплом, на спутанные пыльные волосы, на набухающую чешуйками шею в вороте чогори. Кожа натягивалась, расходилась и сходилась обратно в такт его дыханию.

— Духи говорят, время пришло, — сказала Лан, перебирая в ладонях камни. Турмалин и прозрачный горный хрусталь. Металл и Воздух. — Врата откроются на убывающую луну.

— Хорошо.

Нагиль устало выдохнул, Йонг пришлось прятать взгляд, чтобы он не заметил ее смущения, пробивающегося под первичным испугом. Она сможет вернуться в Священный Город. Она вернется домой.

Что она будет делать, когда Бездна отрежет ее от мира Нагиля?..

Еще вчера Йонг плакала и боялась, что подставляет под удар все его войско. Заставляла себя думать, что без нее у Нагиля будет меньше поводов для беспокойства, заставляла себя вспоминать о маме и папе каждую ночь, она боялась не-Чосона, который мог сожрать ее в любую секунду, и надеялась, что вернется домой целой и невредимой.

Она ни разу не подумала о том, каково ей будет жить в своем мире, зная теперь, что где-то есть мир другой.

— Я провожу вас до шатра, госпожа Сон Йонг, — сказал Нагиль и встал, протягивая Йонг руку. Девушка с трудом поднялась, вложила пальцы в горячую ладонь капитана.

Должно быть, он оставил ее рядом, чтобы Йонг услышала о вратах. Они шли рядом медленно, Йонг считала попадавшиеся под сандалиями камни, не замечая, что Нагиль смотрит вовсе не на дорогу перед собой.

— Я доставлю вас к вратам, госпожа, — сказал он. Йонг молча кивнула. — Ёнчхоль и Боым все подготовят, у вас не будет проблем.

— Как и у тебя, — прошептала Йонг. Нагиль услышал ее и замер.

— Госпожа Сон Йонг, — позвал он. Девушка повернулась к нему, не поднимая глаз. Нагиль вздохнул снова.

Мимо шли полусонные крестьяне, ополчение готовилось к ночи, все были заняты своим делом, и не обращали внимания на капитана и юджон-ёнг. Йонг подбирала слова, но отчего-то вся благодарность, с которой она пришла к костру Нагиля, позабылась, язык распух и рот наполнился соленой слюной. Она что, снова собирается плакать?

— Возьмите, — сказал вдруг Нагиль и протянул девушке мешочек. Йонг решила, что снова найдет там камень, но внутри был сухой рис, нагретый у костра. — Иль Су сказала, это может помочь, облегчит боль.

— Чжи Хо уже приготовил мне отвар на ночь… — запротестовала Йонг. Принимать помощь от Нагиля стало совсем стыдно. Капитан нахмурился и опустил мешочек в раскрытые ладони девушки.

— Вы упрямы, — сердито ответил он. — И уж точно не так слабы, как думаете.

Йонг вскинула голову, тут же натыкаясь на вспыхнувший взгляд Нагиля.

— Принимайте ту помощь, без которой не можете обойтись, — сказал он. — Принимайте ту помощь, без которой обойтись можете. Принимайте ее от союзника и врага, если ситуация позволяет вам довериться кому-то сильнее вас. Я сильнее вас. И я вам не враг.

— Я знаю, — медленно ответила Йонг. Слова застревали в горле, но она сделала над собой усилие, чтобы протолкнуть их выше и стянуть с языка. — Ты мой союзник.

— Так дайте мне возможность помочь вам. Уверяю, я не стану слабее, если вы позволите выполнить свое обещание перед вами. При любых обстоятельствах и любых трудностях, независимо от того, стали вы лично их причиной или невольной жертвой.