Древние греки. От возвышения Афин в эпоху греко-персидских войн до македонского завоевания

Города Крита славились своими законами. Древнейшие фрагменты, вырезанные на камне в конце VII в. до н. э., были обнаружены в расположенном на этом острове Дреросе. Лучше всего сохранилось краткое положение, касающееся усовершенствования государственного устройства, не представляющее само по себе большого интереса, хотя в то время оно, вероятно, было довольно спорным. Кроме того, существует вероятность того, что, прежде чем быть зафиксированными на камне, законы записывались на лучше поддающихся обработке материалах. Кодификации, очевидно, способствовали потребности новых сообществ, таких как, например, заморские колонии. Общество, начинающее все с нуля, не опирающееся на традиции, за исключением тех, которые привезли с собой с родины поселенцы, испытывало более острую потребность в писаных законах, особенно в тех случаях, если не все поселенцы происходили из одного и того же города. Залевк, живший в городе Локри на южном побережье Италии, считается первым человеком, составившим писаный свод законов, и, вероятно, он действительно разработал их в середине VII в. до н. э. Они, как и написанные его более известным преемником Харондом из Катаны, славились четкостью и жестокостью. По преданию, Драконт в конце VII в. до н. э. записал афинские законы, но они были настолько жестокими, что живший чуть позже Солон отменил их все, за исключением закона, касающегося убийств. Некоторые фрагменты его законов сохранились до нашего времени, но только в виде разрозненных цитат в сочинениях античных авторов, которых достаточно лишь для того, чтобы понять, что Драконт действительно сумел разработать исчерпывающий свод законов. Но при этом у нас нет сомнений по поводу Солона, чьи законы сохранились полностью по крайней мере в эпоху эллинизма, так как были записаны на огромных деревянных досках, которые еще стояли в Афинах того времени. Ученые периода эллинизма составляли к ним комментарии, и сохранившиеся фрагменты свидетельствуют о том, что этот свод регулировал большое количество различных отношений. В Спарте, с другой стороны, вообще не было писаных законов – считалось, что Ликург, пользовавшийся глубоким уважением, запретил их, а Аристотель, живший в IV в. до н. э., обращает внимание на опасность, связанную с тем, что эфорам, которые могли быть ничего не стоящими людьми, позволяли применять обычное право, не сверяясь с каким-либо авторитетным источником.

Подробную информацию мы узнаем только об афинских законах эпохи классики, упоминающихся в судебных речах и других источниках. Некоторое представление о том, что предшествовало им, мы можем получить по законам Гортины на Крите. Несмотря на то что это довольно длинный текст, вырезанный на изогнутой стене здания, частично сохранившегося до сих пор, ни один вопрос в нем не раскрыт полностью. Очевидно, он появился вследствие широкомасштабной проверки городских законов. Довольно часто новые законы предполагают улучшения в тех или иных сферах жизни общества, но все они свидетельствуют о том, что их авторы были знакомы с существующими законами, которые в ходе этой проверки были доработаны или дополнены. Надпись относится к середине V в. до н. э., но общество, где применялись эти законы, было менее развито, чем современное ему афинское, поэтому данный «свод» позволяет нам составить представление о том, что происходило на более ранней стадии развития города.