Духи Рождества на Трэдд-стрит

– Это твой дом, Джейн, и он тут гость. Я ищу кое-что конкретное… пару рисунков, которые я дала ему раньше. Они принадлежат мне, так что технически я только пытаюсь вернуть свою собственность.

– Хорошо, – сказала она и прошла мимо меня по коридору. Она остановилась у одной из дверей и постучала. – Энтони? – Выждав из вежливости пару секунд, она толкнула дверь и подождала меня на пороге.

Комната была элегантно обставлена мебелью покойной хозяйки дома, Баттон Пинкни, тети Джейн. Кровать была аккуратно заправлена, шторы распахнуты. Единственное, чего не хватало, так это каких-либо признаков того, что здесь кто-то живет.

– Разве он не захватил с собой чемодан или что-то еще?

– Конечно, захватил, но я не знаю, что там было. Я предположила, что он набит одеждой. Меня здесь не было, Мелани, если ты на что-то намекаешь.

Я закатила глаза.

– Он привез с собой ноутбук, принтер или другие гаджеты, чтобы работать, пока он живет здесь?

Она кивнула и обвела глазами комнату.

– У него было и то и другое. Я знаю это, потому что несколько раз видела ноутбук и слышала звук работающего принтера. – Она подошла к шкафу и открыла створки. – Пусто, – разочарованно сказала она. – Ни принтера, ни ноутбука. Ни одежды. Может, он просто не хотел злоупотреблять моим гостеприимством и, найдя разгадку, решил, что пора домой.

– Может быть, – сказала я. – Давай я вновь попытаюсь дозвониться до него. – Я набрала его номер, но звонок вновь был переадресован прямо на голосовую почту. – Возможно, у него села батарея. Неважно, мы увидим его, когда вернемся ко мне домой.

Избегая смотреть ей в глаза, я встала на колени и подняла край покрывала, затем прошлась по комнате, открывая каждый ящик, и наконец остановилась у мусорницы рядом с комодом. Нетерпеливо схватив ее, я высыпала скомканные бумаги на покрывало.

– Что это? – спросила Джейн.

– Это несколько копий одного и того же… Энтони просто пытался напечатать их все одинакового размера. – Я развернула комок бумаги и разгладила его на кровати, следом еще один, складывая их в две разные стопки. – Первая – это копия рисунка, сделанного Джозефом Лонго с бумаги, которую тот нашел на столе Роберта Вандерхорста еще в двадцатые годы. Вторая – страница из семейного архива Вандерхорстов в Чарльстонском музее, та, которую Марк пытался выбросить, а Энтони нашел. И третья… – я показала черно-белую копию на своем телефоне.

– Это маленькая панель от двери мавзолея, – закончила Джейн, округлив глаза. Она потянулась к одному из скомканных листков и начала его разглаживать. – То есть эти три картинки связаны друг с другом и представляют собой своего рода подсказку?

Я быстро кивнула и добавила в одну из стопок еще один лист.

– Старая кладбищенская ограда была сложена из кирпича и разрушена при перестройке старого мавзолея. В любом случае, Сэмюэл Вандерхорст спроектировал новую кованую ограду, ворота и дверь мавзолея. Но двое ворот были разрушены или потеряны во время урагана «Хьюго», поэтому от них остались только эти рисунки.

– О боже! – ахнула Джейн, двигаясь быстрее. – Значит, если мы соберем их все вместе, они должны нам кое-что показать, – взволнованно добавила она.

– Во всяком случае, это моя теория, – сказала я. Мое собственное волнение от того, что кто-то понял ход моих мыслей, почти скрыло неожиданный приступ раздражения, вызванный тем, что этот человек – Джейн. Когда мы разложили все помятые страницы по стопкам, я разложила их веером и принялась перебирать, сравнивая те, что больше всего подходили друг к другу, с теми, что были в двух других стопках. Поняв, что я делаю, Джейн вытащила из третьей стопки еще один лист и поднесла к двум, которые держала я.

– Думаю, этот подойдет.

Кивнув в знак благодарности, я взяла у нее лист и поднесла все три к свету.

– Они не совсем точные… полагаю, точные у Энтони, – но они подойдут.

Я выбежала из комнаты и устремилась к лестнице.

– Ты куда? – окликнула меня Джейн. Я не ответила и подвела ее к обеденному столу.

– Подержи. – Сунув ей в руку три страницы, я отодвинула стул и встала на него. Подняв телефон как можно выше, я сделала снимок. – У тебя ведь есть принтер, верно?

Она еще не закончила кивать, как я уже отправила ей снимок по электронной почте.

– Перетащи снимок в программу «памятный альбом», о которой ты всегда говоришь, и помести в квадрат восемь на восемь, чтобы он совпадал с тремя другими. И, пожалуйста, сделай его черно-белым. А я тем временем еще раз попробую связаться с Энтони. Если это не удастся, я позвоню маме, узнаю, дома ли она и не видела ли она его.

Я еще не закончила говорить, как она бросилась вверх по лестнице. При помощи инициалов С.В. я сориентировала каждое фото и вновь вытащила телефон. Когда через пятнадцать минут Джейн вернулась, я в ответ на ее незаданный вопрос покачала головой и взяла протянутую мне страницу.

– Отлично, – сказала я, улыбаясь ей. Поместив картинку собранного пазла под остальные три листа, я обменялась с Джейн радостным взглядом и поднесла их к свету, как это делал Энтони.