Душеприказчица Мерил Пери

– Нет, Алистер, твои мысли никто не читает, – услышал я пояснение Мерил, которая, как оказалось, сидела возле небольшого квадратного столика на дорогом-дорогом деревянном стуле с резными ножками. – Просто я тоже была немного поражена, когда его увидела. И тоже задалась этим же вопросом, когда он мне ответил так. Знакомься, Лупертино – старший актер бродячего Театра нежити. Еще совсем недавно они планировали отправиться на гастроли по Китвулду, желая показать на личном примере, что демоны – не такие уж страшные, как их описывают в книгах.

Лупертино качнул головой, как конь машет шелковистой гривой, будто бы хвастался внешним видом. Я вздрогнул и поежился, признавая, что его внешность в человеческой ипостаси действовала на меня поразительным образом. Так, нет, он демон. И он – мужчина.

Я фыркнул и перевел взгляд к столику, на котором красовалась сейчас одна заморская игра, кажется, шахи-маты, или как-то так. Судя по стоящим вне игрового поля ровным рядам белых и черных фигур по обе стороны квадратной доски, партия была в самом разгаре.

Что же до остальных демонов, то по бокам от девушки на таких же стульях сидели еще двое: кучерявый, кажется, Джок, и мохнатый блондин, выходит, Малк?

– Знакомься, это Монро, – душеприказчика указала в сторону светловолосого голубоглазого парня еще более худой комплекции, нежели Луперт. – А это, – она указала на кучерявого и более мускулистого и с мушкой на щеке, – Джокони, они тоже актеры. А Малкуэл отправился за чаем на кухню. Он скоро прибудет. Но ты его, конечно, уже знаешь, просто не видел в человеческой ипостаси.

Ответить на это у меня не получилось, да я и не выказывал особого желания высказаться. Потому что по-прежнему изумленно разевал рот и, откровенно говоря, беззастенчиво пялился на происходящее.

– На вашем месте я бы переоделся. – Лупертино брезгливо скривился и поспешил влезть в разговор. – Дело в том, что, реанимируя ваше сердце, которое чуть не остановилось, мы были вынуждены не без помощи Мерил снять с вас вашу форму… Поэтому… сударь, ваши подштанники вызывают сожаление, а внешний вид… – Он замолчал, подбирая подходящее красивое литературное выражение. Видимо, таковое быстро нашлось, потому что он тотчас поднял вверх указательный палец и чопорно произнес: – Достоин порицания! Вот так.

Я перевел ошалелый взгляд на моего кумира из семейства Пери и с ужасом заметил то, как активно она кивала на эти слова.

– Ой! – Мерил вдруг застыла. – Нет, не то чтобы я согласна с порицанием, потому что душещипателям нельзя этого делать совсем и абсолютно! Но Алистер, одеться тебе действительно стоит.

– Сердце? – до меня только сейчас дошло, что они его якобы реанимировали.

Перевел взгляд на мою хилую и бледную, а главное, голую грудную клетку, которой никогда не гордился, и удивленно выдохнул, как девица: – Так вы меня раздели?!

Изумленно хлопнул глазами: один раз, второй.

– Да, да, и не мы, а эта милая юная леди.

– Ой, хватит, Джокони, прекрати… – Мерил зарделась от комплимента. – Всем тут известно, что я давно уже не юная.

– Я имел в виду ваше состояние души, о прекрасная мисс Пери. – Взяв девушку за руку, он галантно, еле касаясь, поцеловал кончики ее пальцев. При этом плотоядный взгляд демона был устремлен в сторону декольте рубинового платья моей, между прочим, Мерил!

Я икнул от возмущения и подавился воздухом, желая быстро что-то сказать. Но получилось у меня это далеко не с первого раза.

– От… От… Отойди от нее!

– Ой-ой, на вашем месте, мистер некромант-неудачник, я бы не травмировал и без того слабенькое сердечко, – надменно высказался Монро, ехидно кривя губы. – Лично я потратил треть своего дневного магического запаса, чтобы стабилизировать ваше состояние. И вообще, если бы не прекрасная Мерил, я бы и пальцем не пошевелил.

– Спасибо, – душеприказчица смущенно поблагодарила надменного блондина, а это возмутило еще больше.

– Да что здесь происходит? – изумился я.

Превозмогая боль, стиснув зубы, вновь поднялся на локтях, выискал антимагический китель моей формы, аккуратно сложенный на тумбе. Потянулся рукой и снова упал на кровать, выдыхая от боли:

– А-а-а!

– Ой, бедный… – Мерил подскочила со стула. – Да, я и забыла совсем. Могла бы сама одеть тебя после всего.

Преодолев разделяющее нас расстояние, она поспешно села рядом на кровати.

– Подожди, я сейчас.

Сразу несколько мужчин в этой комнате недовольно засопели, а Лупертино демонстративно фыркнул и отвернулся.

– Н-не-не…

– На вашем месте я бы помолчал и с огромным удовольствием насладился ситуацией, – предложил, как ни странно, кучерявый. Вот только голос его звучал слегка кровожадно. Будто он хотел меня покромсать на кусочки сию же секунду.

А Мерил внимания не обратила на подобное хамство. Она увлеченно выхватила мою рубашку из аккуратно сложенной стопки одежды на тумбе и миленько пропела:

– Так-так, сейчас, подними руку, вот эту, помогу тебе…

Не хотел признавать, но Джок, будь он проклят, оказался прав! Я действительно испытал ни с чем не сравнимое удовольствие от одного только прикосновения ее холодных пальчиков к коже моих предплечий.