Две жизни Алессы Коэн

— Они пытались подать тебе знак. А вот действовать ты должна сама. Ты мало знаешь о той древней войне. Да и я, признаться, считал большую часть того, что о ней написано, легендами или нравоучительными сказками. Но если задуматься… до Гордиэля и Кариоль мир хранили иные силы. Те, у которых волшебники украли Книгу Магов. Казалось бы, чего проще? Если хранитель почти божество — пойди и отбери. Но нет, Книгу вернули им обычные чародеи, презревшие законы войны, позабывшие, где свои, а где чужие. Понадобились усилия людей и магов, их собственная воля…

— То есть всю работу в итоге придется делать нам, — заключаю я.

— Каждая легенда ждет своего героя, Лесса.

Я перехватываю его руку, подношу к губам пахнущие песком и каменной крошкой пальцы и улыбаюсь. Не знаю, как обстоят дела в легендах и сказаниях. Я своего героя уж точно нашла. И не собираюсь делиться. Ни с Хранителями, ни с источниками, ни с кем-либо еще, кто посягнет на него. "Пока мы живы, мы вместе… мы вместе, пока мы живы… мы живы, пока мы вместе", — повторяю я себе, и так и засыпаю посреди узкого каменного коридора, уткнувшись носом в рубашку моему "божеству".

Глава 44

Мы больше не устраиваем привалов, поэтому последние сотни метров я преодолеваю, словно в дыму. Мне кажется, узкий коридор заволакивает серым туманом. Гвеллан шагает чуть впереди: размеренно, быстро. Наверное, он бы очень удивился, надумай я спросить, не устал ли он. Сказочные герои не ведают усталости. А раз я тоже попала в легенду, мне приходится держаться из последних сил — не ныть и не жаловаться. Хотя спину и плечи я давно не ощущаю: пусть Гвеллан и облегчил мою поклажу заклинанием, но сейчас я уверена — у меня в мешке целая гора увесистых булыжников.

Едва мы добираемся до жилых пещер и я вижу прямо перед собой широкую лежанку, застеленную шкурами, я стряхиваю ненавистный мешок на пол, делаю последние несколько шагов — и падаю в мягкий мех. Ворсинки щекочут мне щеку — это последнее, что я запоминаю, прежде чем провалиться в сон.

* * * *

— Где мы?

Этот вопрос я задаю только наутро. Сижу среди шкур: встрепанная, в мятой одежде. Хорошо, что Гвеллан сапоги с меня стащил. Мы в просторной пещере с почти идеально круглым сводом: свет проникает сюда откуда-то сверху, должно быть, в камне проделаны специальные отверстия. И там, снаружи, день или утро — толком и не разберешь. Низкая арка впереди уводит вглубь горы, а вот дверей, открывающих проход на волю, к траве и солнцу, нет и в помине.

— Мы что, сами себя тут замуровали?

Я пытаюсь шутить, но мне вовсе не весело. Зябко повожу плечами, хотя здесь и не холодно. Просто я все еще ощущаю вчерашнюю усталость, да и идея отсиживаться в каменном лабиринте мне не по душе. Гвеллан щурится со сна, пытается пригладить взъерошенные волосы и улыбается, глядя на меня. Ну да, я невыспавшаяся и смешная, на нахохлившуюся сову похожа.

— Замуровали? Нет, но какое-то время провести тут придется. Сама подумай: в королевском дворце про нас знают. И уж точно ждут. Куда мы подевались, им неведомо. Пару дней они потратят на обыск замка и моего городского дома. Есть еще имение, довольно далеко от столицы. Пусть прокатятся.

— Ага, а еще будут гоняться за нашими двойниками, которых ты отправил блуждать по всему королевству, так? Вообще здорово, конечно: мы будем появляться то там, то сям, им придется отряжать солдат, а все будет напрасно, потому что мы-то здесь. И они вымотаются. Надеешься, что наши преследователи утратят бдительность?

Он кивает.

— Там, — Гвеллан указывает в сторону арки, — есть горячие ключи. Что-то вроде купальни. Пойдем?

— А наружу мы высунуться не можем? — мысль о добровольном заточении мне все еще не нравится. — Мы же близко к поверхности.

— Близко, — он поворачивается на бок и разглядывает меня, подперев голову широкой ладонью. И кажется таким умиротворенным, домашним… — И выйти мы можем. Вход запечатан, но это легко исправить. Сама рассуди: стоит ли выбираться из пещеры, когда нас разыскивают по всему королевству. Случайный путник, пастух, забредший сюда в поисках отбившейся от стада овцы, — и Избранная в руках короля Эддарда. Настоящая Избранная, а не ее призрачный двойник…

Я горестно вздыхаю и опускаю голову. Распищалась, как маленькая, вот честно: "Мы не выйдем отсюда, мы себя замуровали!".

— Я…

Но Гвеллан уже обнимает меня и буквально роняет на себя, а я пытаюсь вырваться — не всерьез, конечно. Мы возимся, словно дети, а потом все же отправляемся в соседний каменный зал — исследовать купальню.