Двести женихов и одна свадьба. Книга 1

– А вы только хуже делаете! Вернитесь в постель! – потребовала и пошатнулась. Виконт подхватил меня, на радость толпы и заявил:

– Только вместе с вами.

Я подняла бровь – на большее моих возмущений не хватило. Сэр Кристиан недовольно поджал губы и пояснил:

– Вы плохо выглядите. Я не имею в отношении вас каких бы то ни было интересов.

– А вчера говорили иначе, – вырвалось помимо воли, а губы обожгло призраком недавнего поцелуя: неуместного, но пылкого и умелого.

– Если хотите узнать продолжение – покупайте газету! – крикнул гений маркетинга, Сэдрик. Сработал стадный инстинкт. Люди окружили парнишку, кричали, требовали, сорили деньгами и разбегались, шурша газетами. Мы с виконтом произвели фурор! А наше совместное появление в окне – просто вишенка на пироге.

– Лучше закройте окно, – попросила, растирая грудь. Сердце колотилось все быстрее. Не смертельно, но в моем случае не помешает пол-литра плазмы, или хотя бы горячий ужин с мясом и красным вином.

Дойти до кровати не хватило сил. Пока его милость закрывал окно, я плюхнулась в кресло и закрыла лицо руками. Пол и потолок играли в чехарду, а стены то сужались, то расширялись. Не говорю уже о домашней утвари и мебели, те осатанели вконец!

– Значит, все и правда думают, что мы женимся? – кажется, сэр Кристиан только сейчас столкнулся с силой общественного мнения.

Неопределенно кивнула, растирая виски и мочки ушей, чтобы хоть как-то поднять давление. Если оно упадет ниже необходимого – случится коллапс. Тогда спасет только чудо.

– Радует, что к свадьбе можно не готовиться, – холодно заметил виконт, рассматривая в зеркало перебинтованный живот.

– Почему?

Это я спросила из чистого любопытства.

– Вы все равно сбежите, – бросил он как бы между прочим. А меня задело. По-человечески так задело и пренебрежительный тон, и усмешка.

– Испытайте меня! – ответила ехидно, а в ответ получила то же равнодушие, как и прежде.

– Ни к чему. Вас уже испытало сто девяносто девять мужчин, – его наглость посмотрела на меня от зеркала и прошлась медленным взглядом от макушки до кончиков пальцев. – В этом я их, конечно, не виню, но сам факт нивелирует вашу ценность как женщины.

«Нахамил» – лучшее средство для поднятия давления, надо запатентовать! На адреналине вскочила и подлетела к виконту.

– Вы думаете, я была с каждым?!

– Я бы не удивился.

На меня даже не посмотрели. Сэр Кристиан хладнокровно разматывал бинты, не ожидая, что на него накинутся с пощечиной. Я выскочила из комнаты прежде, чем поняла, что отвесила оплеуху будущему графу, звон которой до сих пор стоял в ушах.

– Джулия! – ударило в спину, когда я уже неслась по коридору. Обалдевшие охранники успели только вытянуться по струнке и догонять меня не стали.

– Для вас я леди Джулия!

Адреналин вел меня правильным курсом. Иногда, правда, ударял в стену, но с этим я справлялась. А вот к лестнице гормон распался, и я попала в сложную ситуацию. Мало того, что босиком и в откровенной сорочке, так еще и ступеньки разбегались в разные стороны, а перила извивались змеей.

– Э, болезная! – раздался знакомый голос Моры. Вскоре и сама богиня появилась. Она зависла передо мной в воздухе, то растраиваясь, то сливаясь в одну.

– Что? Упаду с лестницы и сломаю шею? – проговорила, тщетно пытаясь взять себя в руки. Меня трясло от слабости. Уже дышала с трудом и чувствовала, как спазмируются сосуды в голове. Никогда не думала, что кончу так трагично и пафосно. – Ногу? Руку? Только не руку – это рабочий инструмент, – попросила, схватившись двумя руками за перила и осторожно перемещаясь на первую ступеньку.

– Я хочу мстить!

– Что я тебе сделала?

– Не тебе, ему! Хочешь, импотентом сделаю?

– Что? – я прекратила попытки одолеть следующую ступеньку и задумалась. Слышала лихорадочные удары сердца в горле, шум крови в ушах, перед глазами вообще вакханалия творилась. Прошептала, теряя нить разговора: – Нет конечно.

– Ну да, может ведь и пригодиться, – задумалась богиня. – А знаешь, у меня есть идея получше!

Лучшей идеей оказалось вконец лишить меня рассудка. Ватные ноги подкосились, сознание стремительно погружалось в темноту, ладони соскользнули с перил и я обрела невесомость…

– Джулия!

Как в идеальном Голливудском фильме, меня подхватил сэр Кристиан за мгновенье до того, как я сломала бы шею.

– Вы же не думали, что сможете так просто уйти? У меня к вам очень много вопросов, леди Джулия! – прошептал виконт прежде, чем я забылась.

Падать в обмороки рядом с его милостью стало уже доброй традицией. Но не мне жаловаться на судьбу. Лучше я прослыву припадочной и слабой здоровьем, чем наговорю лишнего и попаду на костер. Впрочем, костер никто не отменял и стража у моих покоев – тому доказательство.

От кровопотери, как у меня, не умирают, но виконт об этом не знал. Как не знал, что у больного сначала возвращается слух. Даже раньше, чем он до конца осознает, что с ним произошло.

– …это не дает права нарушать закон.

– И ради тебя она тоже должна была соблюдать закон? Смотреть, как ты умираешь и не вмешиваться?