Движущиеся картинки

– И повар тоже каждый вечер ходит, – сказал заведующий кафедрой. – И большинство его подручных тоже. После девяти даже бутерброд с ветчиной добыть – и то проблема.

– Почти все туда ходят, – сказал профессор. – Кроме нас.

Кто-то из волшебников внимательно пригляделся к нижней части афиши.

– Тут написано, – сказал он, – что это «Лигенда о Страсти и Внизапных Поворотах Бурной Истории Анк-Морпорка!».

– А‑а. Так это, значит, исторический клик? – протянул профессор.

– А еще тут написано «Эпичиская История Любови, паразившая Багов и Людей!!».

– О? И религиозный к тому же.

– А внизу подпись: «При Участии 1000 слонов!!!»

– Вот как. Дикая природа. Дикая природа – это очень познавательно, – заметил заведующий кафедрой, с намеком поглядывая на декана. Остальные волшебники делали то же самое.

– Я полагаю, – медленно проговорил профессор, – что никто не может возражать против того, чтобы старшие волшебники ознакомились с работой, представляющей интерес с исторической, религиозной и, гм, дикоприродной точек зрения.

– Университетские правила очень строги, – возразил декан, но не слишком рьяно.

– Но они ведь наверняка предназначены только для студентов, – сказал профессор. – Я прекрасно понимаю, почему студентов нельзя допускать на подобные показы. Они ведь будут свистеть и швыряться чем попало в экран. Но разве кто-то в здравом уме может заявить, будто таким заслуженным волшебникам, как мы, нельзя ознакомиться с этим популярным феноменом?

Ветром Сдумс яростно хлестнул тростью по ляжкам декана.

– Я требую, чтобы мне объяснили, о чем тут все говорят! – завопил он.

– Мы считаем, что старшим волшебникам должно быть позволено смотреть движущиеся картинки! – прокричал заведующий кафедрой.

– Это правильно! – гаркнул Сдумс. – Кому же не захочется взглянуть на красивую девушку.

– Никто ничего не говорил ни о каких красивых девушках. Мы гораздо больше заинтересованы в ознакомлении с популярными феноменами, – возразил заведующий кафедрой.

– Ну-ну, называйте как хотите, – хихикнул Ветром Сдумс.

– Если народ увидит, как волшебники покидают Университет, чтобы отправиться на простонародные движущиеся картинки, он потеряет всякое уважение к нашей профессии, – сказал декан. – Это ведь даже не настоящая магия. Это просто фокусы.

– Вы знаете, – задумчиво проговорил кто-то из волшебников пониже уровнем, – я все никак не могу уяснить, что вообще такое эти жалкие клики. Какое-то кукольное представление? Эти люди что, на сцене выступают? Или это театр теней?

– Вот видишь? – сказал заведующий кафедрой. – Мы же вроде как мудрецы, а ничего не знаем.

Все уставились на декана.

– Да, но кому вообще сдалось глядеть на толпы юных девиц, пляшущих в трико? – безнадежно спросил он.

Думминг Тупс, самый везучий аспирант в истории Университета, беззаботно направлялся к тому участку стены, где можно было тайно через нее перебраться. В его ничем не обремененном мозгу приятно колыхались мысли о пиве, и о походе на клик, и, может быть, об экстраостром клатчском карри, чтобы вечер совсем уж удался, и еще об…

Из самых ужасных мгновений в его жизни это было на втором месте.

Они все были там. Все старшие преподаватели. Даже декан. Даже старик Сдумс в своем инвалидном кресле. Все они стояли в тени и строго глядели на него. В мусорной корзине его мозга разразился темный фейерверк паранойи. Они все поджидали его.

Думминг застыл как вкопанный.

Декан заговорил.

– О. О. О. Э. А. Гм. Гм, – начал он, а потом, видимо, совладал с языком. – О. Это что такое? Признавайтесь немедленно, молодой человек!

Думминг замялся. А потом сбежал.

Немного погодя профессор современного руносложения спросил:

– Это ведь был юный Тупс, да? Он не вернется.

– Не думаю.

– Он обязательно кому-нибудь расскажет.

– Не расскажет, – уверенно сказал декан.

– Как думаете, он заметил, какие мы вытащили кирпичи?

– Нет, я загородил собой дырки, – сказал заведующий кафедрой.

– Ну тогда за дело. На чем мы там остановились?

– Послушайте, я правда считаю, что мы поступаем очень опрометчиво, – сказал декан.

– Заткнись и подержи кирпич.

– Ну хорошо, но скажите мне вот что: как вы собираетесь перетаскивать через стену кресло?

Все уставились на кресло-каталку Ветром Сдумса.

Кресла-каталки бывают легкими, спроектированными так, чтобы их хозяева могли быть полноценными и независимыми членами современного общества. По сравнению с чудовищем, в котором сидел Сдумс, они были что газели рядом с гиппопотамом. Сдумс прекрасно осознавал, каким членом современного общества он является: тем, которого повсюду возят и которому всячески потворствуют.