Движущийся палец (= Одним пальцем)

После завтрака мы отправились к Симмингтонам. Оба мы немного нервничали. Наш приезд мог выглядеть как болезненное любопытство, которое часто вызывают чужие несчастья. Нам, однако, повезло - у самых дверей мы встретили Оуэна Гриффита, как раз выходившего из дома. Он дружески поздоровался со мной, и его озабоченное лицо прояснилось.

- Здравствуйте, Бертон, рад, что вас вижу. То, чего я опасался, произошло. Черт бы все побрал!

- Здравствуйте, доктор, - проговорила Джоан голосом, каким она обычно разговаривает с нашей глухой, как пень, тетей.

Гриффит растерялся и покраснел.

- Ох.., здравствуйте, мисс Бертон.

- Я решила, что вы меня, вероятно, не заметили, - продолжала Джоан.

Оуэн Гриффит покраснел еще больше. Сейчас он выглядел воплощением застенчивости.

- Прошу прощения.., я.., я задумался.., правда.., я не заметил вас...

Джоан, однако, была безжалостна.

- Казалось бы, я обычного, среднего роста.

- Все - таки ниже среднего, - твердо прошептал я ей и снова повернулся к Гриффиту.

- Знаете, доктор, мы с сестрой хотели бы спросить - не лучше ли будет Миген пару дней побыть у нас. Как вы думаете? Не хотелось бы навязываться, но ей, бедняге, сейчас, должно быть, очень нелегко. Как, по вашему мнению, посмотрит на это мистер Симмингтон?

Гриффит на мгновенье задумался.

- Это было бы великолепно, - сказал он наконец. - Девушка она странноватая, нервная и неплохо было бы, если бы она смогла хоть на пару дней отключиться от всего этого. Мисс Холланд творит прямо чудеса, но работы у нее, правду говоря, выше головы и с мальчиками, и с самим Симмингтоном. Он совсем расклеился - сломленный человек.

- Это было, - заколебался я, - самоубийство? Гриффит кивнул.

- Да. О несчастном случае не может быть и речи. Написала на клочке бумаги: "Больше не могу". Анонимка пришла, видимо, вчера вечерней почтой. Конверт лежал на полу у ее стула, а само письмо она скомкала и бросила в корзину.

А что там...

Я умолк, напуганный собственным вопросом. - Прошу прощения, извинился я. Гриффит мимолетно, невесело усмехнулся.

- Почему бы и нет? Письмо все равно будут зачитывать на следствии, этого никак не избежать. Письмо, как и все остальные, - в том же мерзком стиле. Основная мысль - что их второй мальчик, Колин, не сын Симмингтона.

- И вы думаете - это правда? - воскликнул я недоверчиво.

Гриффит пожал плечами.

Трудно сказать. Я здесь всего пять лет. Насколько я мог судить, Симмингтоны были спокойной, счастливой супружеской парой, любили друг друга и обожали обоих ребят. Правда, мальчик совсем не похож на родителей - у него рыжеватые волосы - но дети часто наследуют внешность от бабушки или деда.

- Именно это отсутствие сходства и могло дать повод для инсинуации. Отвратительный, совершенно случайно направленный удар.

- Однако он, по всей видимости, попал в цель, - отозвалась Джоан. Иначе почему бы миссис Симмингтон убила себя?

Гриффит, тем не менее, не согласился.

- Вовсе не уверен в этом, - сказал он. - Она уже некоторое время была не вполне здорова - неполадки с нервами, бывали приступы истерии. Я лечил ее. Возможно, это грубое, непристойное письмо вызвало у нее такой острый приступ депрессии, что она решила покончить с собой. Быть может, уговорила себя, что муж не поверит ей, если она начнет оправдываться, а чувство позора и отвращения достигло такой силы, что она перестала отвечать за свои поступки.

- Самоубийство в состоянии временной потери рассудка, - сказала Джоан.

- Совершенно верно. Думаю, что именно эту точку зрения я и смогу высказать на следствии.

Мы с Джоан вошли в дом. Двери были открыты и было проще прямо войти, чем звонить, тем более, что изнутри слышался голос Элси Холланд.

Она уговаривала Симмингтона, сидевшего в кресле и, действительно, походившего на тело, лишенное души.

- Нет, нет, мистер Симмингтон, вам правда надо поесть. Вы же почти не завтракали и вчера вечером не съели ни крошки. А тут еще такой шок и все прочее! Еще заболеете, а ведь вам теперь надо собрать все силы. Так и доктор сказал, когда уходил.

- Большое спасибо, мисс Холланд, - ответил почти беззвучно Симмингтон, - но...

- Чашечку крепкого чаю, - сказала Элси Холланд и проворно поставила эту чашечку перед ним.

Я бы лучше дал бедняге порядочную порцию виски с содовой. В этом он действительно нуждается. Тем не менее он взял чай и благодарно посмотрел на Элси:

- Не знаю, как и благодарить вас за все, что вы для нас сделали и делаете, мисс Холланд. Огромное спасибо!

Девушка зарумянилась, явно польщенная.

- Ну что вы - я с радостью сделаю все, чтобы только помочь вам. О детях не беспокойтесь, я за ними присмотрю. Служанок я уже успокоила. Если я могу сделать еще что - нибудь, может быть, написать письма или куда нибудь позвонить - вы только скажите.

- Большое спасибо, - повторил Симмингтон. Элси обернулась и, заметив нас, выбежала в холл.

- Ужасно, правда? - почти прошептала она. Глядя на нее, я думал, что это и впрямь очень милая девушка. Спокойная, сообразительная, когда нужно практичная. Красивые голубые глаза чуть покраснели, доказывая, что она не лишена чувств и поплакала над смертью хозяйки.