Движущийся палец (= Одним пальцем)

- Можно на минутку поговорить с вами? - спросила Джоан. - Не хотелось бы затруднять мистера Симмингтона.

Элси кивнула и провела нас в столовую.

- Для него это было ужасно, - сказала она. - Такой удар! Кто бы подумал, что такое может случиться? Хотя сейчас я сознаю, что она уже некоторое время была какой - то странной. Все время нервничала и плакала.

Я думала, что она нездорова, хоть доктор Гриффит и говорил всегда, что ничего серьезного у нее нет. Ее все раздражало и злило, временами просто непонятно было, как ей угодить.

- Мы пришли, - сказала Джоан, - спросить, можно ли взять Миген на пару дней к нам, конечно, если она сама захочет.

Элси Холланд удивленно посмотрела на нас.

- Миген? - нерешительно проговорила она. - По правде говоря, не знаю. По - моему, это очень мило с вашей стороны, но она такая странная девочка! Никогда не знаешь, что от нее можно ожидать.

- Нам казалось, что это могло бы быть полезно, - неуверенно ответила Джоан.

- О да, нам бы это очень помогло. Знаете, мне сейчас приходится смотреть за обоими мальчиками (сейчас они с кухаркой), да и бедный мистер Симмингтон нуждается, чтобы за ним кто - то ухаживал, как за ребенком. Работы полные руки, просто голова кругом идет. У меня даже не было времени поговорить с Миген. По - моему, сейчас она в мансарде наверху, в старой детской комнате. Хотела, наверное, ото всех спрятаться. Не знаю...

Джоан мигнула мне, и я, выскользнув из столовой, взбежал наверх по лестнице.

Старая детская была наверху, под самой крышей. Я открыл двери и вошел. Внизу, в столовой, окна выходили в сад и шторы были подняты, здесь же, в комнатке, окна выходили на улицу, они были опущены до самого низу.

В хмуром, сером полумраке я увидел Миген. Она сидела, съежившись, на кушетке, поставленной у стены, и с первого взгляда напомнила мне какого то перепуганного, прячущегося звереныша, словно бы окаменевшего от страха.

- Миген, - сказал я.

Я шагнул вперед, в голосе моем бессознательно прозвучал тон, которым человек говорит, желая успокоить перепуганное животное. Только и того, что не вытащил морковку или кусочек сахару. Мне казалось, что и это не помешало бы.

Миген пристально смотрела на меня, но не сдвинулась с места и выражение ее лица не изменилось.

- Миген, - заговорил я снова. - Мы с Джоан пришли спросить вас, не хотите ли вы пару дней побыть у нас.

Из полумрака глухо прозвучал ее голос:

- У вас? В вашем доме? - Да.

- Вы хотите сказать, что возьмете меня с собой отсюда?

- Ну конечно.

Внезапно она начала дрожать, как в лихорадке. Меня это и испугало и тронуло.

- Господи, возьмите меня! Пожалуйста, возьмите меня с собой! Так страшно сидеть здесь и думать о том, какая я была злая...

Я подошел к ней, и она ухватилась за мой рукав.

- Я страшная трусиха. Я и не знала, что такая трусиха.

- Ничего, ничего, - сказал я. - Для вас это был шок. Пойдемте!

- Мы можем сейчас пойти? Прямо сразу?

- Конечно, только я думаю, что вам надо было бы собрать пару вещей.

- Каких вещей? Зачем?

- Милая девочка, - сказал я. - Постель и ванну и все прочее мы вам устроим, но свою зубную щетку я вам не отдам, так и знайте.

Она слабо улыбнулась.

- Конечно. Знаете, я сегодня совсем не в себе. Извините. Я пойду и соберусь. А вы.., вы не уйдете? Подождете меня?

- С места не тронусь.

- Спасибо. Большое спасибо. Не сердитесь, что я такая глупая, но, знаете, когда умирает мама, это вправду ужасно.

- Я знаю.

Я дружески похлопал ее по плечу. Миген ответила мне благодарным взглядом и исчезла в ванной. Я спустился вниз.

- Нашел Миген, - объяснил я. - Она пойдет с нами.

- О, это великолепно, - обрадовалась Элси. - Ей это поможет немного прийти в себя. Она, понимаете, довольно нервна, с ней трудно. Мне будет гораздо легче, если не надо будет и ее иметь на попечении, как всех остальных. Буду очень вам благодарна, мисс Бертон, и надеюсь, что это не будет вам в тягость. О боже, телефон. Надо взять трубку - мистер Симмингтон сейчас неспособен на это.

Она выбежала из комнаты.

- Ангелочек - хранитель! - фыркнула Джоан.

- Ты что - то ехидничаешь, - заметил я. - Это милая, спокойная девушка, к тому же и впрямь очень толковая.

- Очень. И отлично отдает себе в этом отчет.

- Ну, это уж некрасиво с твоей стороны, Джоан.

- Ты думаешь: почему бы ей не возиться здесь со всеми, раз это доставляет ей удовольствие?

- Именно так.

- Не выношу людей, довольных самими собою, - ответила Джоан. Пробуждают мои худшие инстинкты. Где ты нашел Миген?

- Пряталась в полутемной комнате: ни дать ни взять - - подстреленный олененок.

- Бедняжка. Ей хотелось к нам?

- И секунды не раздумывала.

Серия глухих ударов о лестницу дала знать, что Миген спускается вниз со своим чемоданчиком. Я вышел и взял его у нее.

Джоан вышла вслед за мной:

- Быстренько! Я уже дважды отказалась 0т чашечки крепкого чаю!

Мы вышли к машине. Чертовски неприятно, что чемодан пришлось уложить Джоан. Ходить на костылях я научился вполне прилично, но тяжелая атлетика была еще не по мне.

- Садитесь, - пригласил я Миген.

Она села в машину, я за нею. Джоан включила мотор, и мы тронулись.