Его дикое проклятие

– Мой подарок для вас – это безопасность тысяч мужчин и женщин Немии.

По толпе пробежал шепот, а барабаны застучали громче, и кеппоханские лошади стали сердито переступать на месте. Угрозу, стоявшую за словами Калейи, невозможно было не заметить.

– А в обмен на это вы, князь эс-Ретнея, передадите мне их, этих людей. Тысячу вооруженных мужчин и женщин для моей борьбы против Эшриана каждое полнолуние до самой долгой зимней ночи, князь. И если я буду довольна вашим подарком, после этого мы заключим новый альянс.

– Вы с ума сошли! – рявкнул князь, выхватил мюродем и метнулся вниз по лестнице, прямо к Калейе. Она спокойно стояла на месте. Ни один из ее воинов не вступал в бой. Только рука Каллахана дрогнула на рукояти меча, и он напряг мышцы на случай, если все же понадобится вмешаться.

Вика поняла, почему кеппоханцы были так спокойны, когда ступени под ногами князя внезапно загорелись. Языки пламени доходили ему до колен. Он с криком принялся тушить загоревшиеся штаны, выпустив из рук клинок.

Калейя скрестила руки на груди, довольная этой небольшой демонстрацией силы.

– Магия, – выдохнул князь и посмотрел на княгиню со смесью ярости и ужаса.

Вика застыла не дыша. Каждый знал, что представители княжеского рода Кеппоха обладают магической властью над огнем. Но продемонстрировать эту магию в Немии, прямо перед глазами князя эс-Ретнея, было неприкрытой дерзостью, на которую не осмелился бы ни один кеппоханец. Даже сам Каллахан выглядел удивленным.

– Разве вы не знаете, – прорычал князь, – что мы делаем с такими ублюдками, как вы, – здесь, в Немии?

Калейя насмешливо смотрела на обуглившиеся сапоги князя.

– Я слышала жуткие жестокие истории. Вы очень боитесь всех магических сил, так ведь? Только поэтому вы уничтожаете их. Но теперь с этим покончено, князь. – Она провела рукой по подбородку, словно раздумывая. – Во сколько вы оцениваете ваш титул? Будет ли вам больно отказаться от него?

Глава 48

ЛЭЙРА

Аларик словно смотрел внутрь себя. Он не откликался, хотя я дважды и трижды повторила его имя. Когда он наконец резко поднял на меня взгляд, я подумала, что предпочла бы, чтобы он оставался погруженным в свои мысли.

– В чем дело? – крикнула я. В чем дело и почему, глядя в твои черные глаза, я думаю, что теперь все потеряно?

Он глубоко вдохнул:

– Я видел дэмов, много дэмов. Они на Волариане.

– На пути к замку? – От мысли об этом меня пробрал ледяной холод. Я уже ненавидела это место, пожалуй, так же сильно, как и Аларик. Тем не менее я просто не могла жить с мыслью о том, что дэмы доберутся туда. В замке эс-Ретнея жил не только отец, который предпочел бы увидеть меня мертвой, но не позволить мне быть собой. Там было множество других людей! Десмонд, Кадиз и другие невинные, которые не имели никакого отношения ни к магии, ни к войне.

Аларик покачал головой:

– Хуже. Дэмы над замком. Они спускаются с гребня Волариана.

Я в ужасе прижала руки ко рту. Это было невозможно! Это не должно было

случиться! Замок эс-Ретнея был почти не защищен от атаки с горного хребта. За столетия его существования никому не приходило в голову, что люди вообще могут оказаться в состоянии преодолеть скалы над замком, не говоря уже о том, чтобы сделать это вооруженными и в большом количестве. Но дэмы…

– Они организованы, ими командуют, – произнес Аларик. – И я боюсь, что это…

– Фемаршал Филлес, – шепотом закончила я. – Она с ними?

– Нет. Но, быть может, она имеет отношение к пожарам на южной горе. Дэм, чьими глазами я смотрел, почуял дым. Он не понимал, в чем дело, и тревожился. А это означает, что дэмы на Волариане никак не связаны с пожарами. Они ничего не знают о них.

Вполне возможно, что в эс-Ретнея пожары еще вообще не заметили. Замок находился меж скал Волариана, и только с нескольких высоких балконов можно было окинуть взглядом почти всю долину. Дым рассеивался на ветру, так что, вероятно, его могли почуять только звериные носы дэмов.

– Проклятье. – Аларик пнул лежащий на земле камень. – Мне нужно было чаще пытаться смотреть глазами дэмов. Ничем другим и не надо было заниматься! Если бы я раньше осознал, что происходит…

– Нет. – Я подошла к нему и мягко коснулась его подбородка. – Никто не может быть повсюду сразу. Даже ты. Ведь ты и так часто пытался!

– Я мог справиться лучше!

– Ты за считаные недели осваиваешь то, на что другим были нужны годы! – возразила я. – Ты их Повелитель, Аларик, но не божество!

– Я отвечаю за них, – тихо произнес он. – За их выживание. Но также и за то, что они творят.

– Нет! – Мало в чем я была уверена так же сильно. – Эти дэмы сбежали из Алсьяна-Дэра еще до того, как ты стал ее Повелителем. Ты не отвечаешь за них. Они отказались от этой привилегии. – И я была уверена, что они еще об этом пожалеют.

Аларик с нежностью посмотрел на меня:

– Возможно, ты права.

– Совершенно точно. Я последняя волшебница. – Какие громкие слова. Они звучали приятно. Будто я сама немного выросла им под стать. – Так что я всегда права.

Аларик насмешливо поднял бровь: