Его дикое проклятие

– Не преувеличивай, волшебница. Впрочем, сейчас мы должны действовать.

Я кивнула:

– Нужно предупредить жителей замка! – Я понимала, что путь до замка займет несколько часов, и дэмы к тому моменту уже доберутся до него, но пустилась бежать.

– Лэйра, подожди.

Я остановилась и обернулась к Аларику. Он по-прежнему стоял перед домом моей матери. Мягкий, почти нежный ветерок с востока, мудрая люлана, играл его волосами, и Аларик слегка наклонил голову, словно ветерок этот нашептывал ему что-то, не слышное больше никому. Люлана погладила его кожистые крылья, которые он не сложил на спине, как обычно, а раскрыл, так что они почти касались земли.

– Пешком слишком долго.

Я подошла к нему:

– Вот только что мне делать? Может, найдем лошадей?

Он дернул уголком рта, словно скрывая усмешку:

– Думаю, теперь я знаю, для чего они нужны.

– Крылья? – Мой голос стал слабым и тихим от одной мысли о том, что он распахнет их и полетит, как птица.

– Покажется ли тебе странным, если я скажу, что до сих пор слышу голос Риана? Пока я был в плену, он постоянно находился рядом со мной. Я считал это своего рода безумием. Но и за пределами Царства теней я то и дело слышу его. Вот, например, сейчас он был здесь.

– В ветре?

Он кивнул:

– Лэйра, ваши ветра – это нечто особенное. Они действительно живые. Я всегда считал, что это сказки.

– В этом нет ничего странного. – Я никогда не рассказывала Аларику, что бывший повелитель дэмов являлся в снах и Вике. Мне было больно вспоминать о ней. Где она сейчас? Все ли у нее хорошо? Каждый раз, думая о ней, я невольно вспоминала и о предсказании, которое она считала правдивым: что виденное ею в недрах горы на пути в Царство дэмов воплотится в жизнь. Гора показала мне будущее. Но видение Вики не должно стать правдой! – Похоже, Риан Цира не может так просто избавиться от ответственности, которую нес так долго.

– Он подсказал мне одну идею, – произнес Аларик, оглянувшись через плечо – недоверчиво и одновременно с интересом. Он медленно развернул крылья. – Я отнесу нас в замок эс-Ретнея. Мы воспользуемся коротким путем.

– Аларик, ты не можешь последовать за мной туда. Они…

– Попытаются меня убить? – Он высоко поднял брови и напомнил мне о том, каким невероятно высокомерным взглядом мог одарить Аларик Колэ. – О, это и правда нечто новое. Как думаешь, они попытаются заманить меня игристым вином и закуской?

Скорее, они попытаются превратить в закуску нас. Однако если фемаршал действительно атакует, значит, она всерьез рассчитывает на победу. Как бы ни обходились с нами в Немии, я не могла оставить людей в беде.

– Я должна рискнуть, – произнесла я, а Аларик одновременно с этим сказал:

– Мы будем осторожны и не станем рисковать без необходимости.

Вытянув руку, я провела по краю его крыла. Аларик вздрогнул и посмотрел на меня таким обжигающим взглядом, что я тут же отошла на шаг.

– Тогда… тогда давай, – хрипло сказала я.

– Это не так, как ты думаешь. – Его голос тоже звучал как-то сдавленно. Он протянул мне руку, и я заметила, что она слегка дрожит. – Предполагаю, что даже хуже. Ты мне доверяешь?

Я выросла в горах. Я не боялась высоты. Поэтому я без промедления взяла Аларика за руку, положила ему на грудь свободную ладонь и сказала:

– Да.

И это «да» было безусловным.

Но то, что произошло дальше, оказалось для меня совершенно неожиданным.

Аларик обхватил меня и расправил крылья. Я глубоко вдохнула и приготовилась к тому, что мы поднимемся в воздух. Однако ощущение было совершенно иным. Как будто я нечаянно коснулась чего-то невероятно горячего, настолько горячего, что оно в первый момент показалось холодным, как лед. Потом ощущение, будто в темноте, спускаясь по лестнице, обсчиталась и ожидаешь последнюю ступеньку, но ее нет и вместо этого наступаешь в пустоту. Будто собралась обороняться от удара мечом спереди, а получила удар кинжалом в спину.

Под нами разверзлась земля. Мы на мгновение исчезли в абсолютном ничто, будто внезапно прекратили существовать. И в то же время мы были повсюду.

Мимо проносились образы. Большинство из них были мне незнакомы, но некоторые я узнавала. Мне понадобилось некоторое время и немало мыслительных усилий, чтобы разобраться в своих ощущениях, и тогда я поняла, откуда берутся эти образы: мы были в Алсьяна-Дэра. Как мы могли так неожиданно оказаться там? Мне показалось, будто пространство разорвалось и в какое-то мгновение мы оказались по другую сторону.

Но, как мне однажды объяснял Йеро, Алсьяна-Дэра – это не страна, которую можно изобразить на карте. Теперь я впервые почувствовала, что он имел в виду: все было близко друг к другу и одновременно невероятно далеко. Каждый участок пути был бесконечно долгим и одновременно занимал мгновение. Мы были повсюду. И мы были нигде.

И хотя это внушало страх, меня охватила безудержная радость, так что захотелось закричать от восторга, как ребенок. Источником этой радости была каменная бусина у меня на шее. На мгновение она оказалась дома – и могла явить, как много это значит.