Экономика за вечер. Все заблуждения о богатстве, инфляции и твоей зарплате

Конечно, не все изобретения и открытия являются «трудосберегающими» машинами. Некоторые из них, такие как прецизионные инструменты, нейлон, люцит, фанера и пластмасса любого вида, просто улучшают качество продукции. Другие, такие как телефон или самолет, выполняют операции, которые невозможно выполнить непосредственно человеческим трудом. Третьи, такие как рентгеновские аппараты, радиоприемники, телевизоры, кондиционеры и компьютеры, создают такие объекты и услуги, которых в противном случае просто не существовало бы. Но мы ведем речь именно о том типе оборудования, который стал особым объектом современной технофобии.

Доводы в пользу автоматизации труда могут привести нас очень далеко. Например, часто обсуждается, что машинное оборудование создает дополнительные рабочие места. Такое может быть, но только при определенных условиях. Машины, безусловно, могут создать огромное количество рабочих мест в определенных отраслях. Наглядный тому пример – показатели развития текстильной промышленности в XVIII веке. Его более современные аналоги, безусловно, не менее поразительны. В 1910 году 140 тысяч человек было занято в только что созданной автомобильной промышленности США. В 1920 году, после усовершенствования продукции и снижения производственных затрат, число рабочих, занятых на автомобильном производстве, составило 250 тысяч В 1930 году, благодаря продолжению усовершенствований и снижению затрат, занятость в отрасли достигла 380 тыс. человек. В 1973 году цифра возросла до 941 тысячи. К 1973 году 514 тысячи человек было занято на производстве самолетов и деталей к ним, а 393 тысячи рабочих занимались производством электронных компонентов. И так происходило в любой новой отрасли по мере того, как изобретение совершенствовалось, а производственные затраты снижались.

Население земного шара выросло в четыре раза по сравнению с серединой XVIII века, перед бурным развитием промышленной революции. Можно сказать, что машины способствовали демографическому росту, так как без них невозможно было бы обеспечить жизнедеятельность населения. Таким образом, можно смело заявить, что три четверти населения нашей планеты обязаны машинам не только работой, но и жизнью.

Тем не менее будет неправильно считать, что основной функцией или результатом внедрения машинного оборудования является создание рабочих мест. Истинный результат машин в увеличении производительности, качественном росте уровня жизни и экономическом благосостоянии общества. Нет ничего сложного в том, чтобы обеспечить работой все население даже (или особенно) в условиях самой примитивной экономики. Полная занятость – абсолютно полная, продолжительная, утомительная и изнурительная занятость – характерна именно для промышленно отсталых стран. Там, где уже достигнута полная занятость, новое машинное оборудование, изобретения и открытия не смогут увеличивать занятость до тех пор, пока не увеличится численность населения. Скорее, они приведут к большей незанятости (сейчас я говорю о добровольной, а не вынужденной безработице), так как люди смогут позволить себе работать меньшее количество часов, а дети и старики вообще смогут не работать.

Повторюсь, машины призваны увеличить производительность и повысить стандарт жизни. Этого можно добиться либо через снижение стоимости товаров для потребителей (как в примере с пальто), либо через повышение заработной платы вследствие роста производительности труда рабочих. Другими словами, или увеличивается размер зарплаты, или за счет снижения цен увеличивается количество товаров и услуг, которые можно купить на те же деньги. Иногда происходит и то и другое. Что в действительности происходит, очень во многом зависит от денежной политики в стране. Но в любом случае машины, изобретения и открытия повышают реальную заработную плату.

4

Прежде чем закончить с этой темой, мне необходимо сделать одно предупреждение. Безусловно, можно считать великой заслугой классических экономистов изучение вторичных последствий и эффектов данной экономической политики и ее развития в долгосрочной перспективе для всего общества. Но такой подход был и их недостатком тоже: глядя далеко и широко, они иногда не обращали внимания на то, что происходит у них под носом. Они слишком часто были склонны минимизировать или вообще забывать о непосредственном воздействии того или иного развития на конкретные группы участников экономической игры. Например, мы уже видели, что многие английские вязальщики чулок пережили настоящие трагедии в результате внедрения новых чулочновязальных машин, одного из самых ранних изобретений промышленной революции.