Экономика за вечер. Все заблуждения о богатстве, инфляции и твоей зарплате

Давайте рассмотрим первый случай, когда рабочая неделя сокращена с 40 до 30 часов без изменений в почасовой оплате. Если зафиксирована значительная безработица в тот момент, когда начинает действовать этот план, то он, вне всякого сомнения, обеспечит дополнительную занятость. Однако мы не можем предполагать, что он обеспечит достаточное количество дополнительных рабочих мест, чтобы гарантировать прежний объем заработной платы и прежнее количество человеко-часов. Хотя мы можем сделать маловероятное допущение, что в каждой отрасли был абсолютно одинаковый процент безработицы и что вновь нанимаемые мужчины и женщины в среднем работают не менее производительно, чем прежде здесь работавшие. Допустим, имеется необходимое количество дополнительных работников с соответствующими навыками и использование их труда не повышает себестоимость продукции. Каков же будет результат от сокращения рабочей недели с 40 до 30 часов (без какого-либо повышения почасовой оплаты)?

Несмотря на занятость большего числа рабочих, каждый из них будет работать меньшее количество часов, и, значит, не станет больше человеко-часов. Маловероятно, что произойдет значимое увеличение объема производства. Общая заработная плата и «покупательная способность» не вырастут. Даже при самых благоприятных допущениях (которые редко будут реализовываться на практике) произойдет лишь то, что ранее занятые рабочие будут фактически «субсидировать» ранее незанятых рабочих. Чтобы каждый новый рабочий получал три четверти от долларовой зарплаты в неделю, которую старые рабочие получали ранее, каждый старый рабочий сам теперь будет получать только три четверти от своей заработной платы в неделю. Верно, что старые работники теперь будут работать меньшее количество часов, но приобретение большего количества свободного времени за такую высокую цену, по-видимому, не является решением, которое они приняли для себя. У этой навязанной им жертвы есть цель обеспечить работой других людей.

Профсоюзные лидеры, требующие укороченной рабочей недели с целью «распространения занятости», обычно признают это и поэтому выдвигают свое предложение в форме, предполагающей для каждого попытку усидеть на двух стульях. Необходимо сократить рабочую неделю с 40 до 30 часов, говорят они нам, чтобы обеспечить большее количество рабочих мест; однако для компенсации укороченной недели необходимо повысить почасовую ставку на 33,33 %. Нанятые работники, скажем, ранее получали в среднем 226 долларов за 40 часов работы в неделю; теперь, чтобы они могли получать те же 226 долларов всего за 30 часов работы, почасовая ставка должна возрасти в среднем более, чем на 7,53 доллара.

Каковы будут последствия реализации такого плана? Первое и наиболее очевидное последствие будет заключаться в повышении издержек производства. Допустим, что при 40-часовой рабочей неделе сотрудники получали менее уровня производственных издержек, цен и возможных прибылей. Тогда они могут работать по возросшей почасовой ставке без сокращения продолжительности рабочей недели. Иными словами, они могли бы работать такое же количество часов и каждую неделю получать заработную плату, возросшую на одну треть, вместо того чтобы получать ту же самую заработную плату за 30-часовую рабочую неделю. Но если при 40-часовой рабочей неделе рабочие уже получали максимально возможную заработную плату при имеющимся уровне производственных издержек и цен (и сама по себе безработица, с которой они пытаются бороться, может быть маркером зарплат еще бо́льших размеров), то тогда увеличение производственных издержек в результате роста на 33,33 % почасовой ставки оплаты будет намного больше того, что текущее состояние цен, производства и издержек сможет выдержать.

Следовательно, результатом более высокой заработной платы будет гораздо большая безработица, чем ранее. Наименее эффективные фирмы прекратят свой бизнес, а наименее квалифицированные рабочие потеряют свою работу. Производство сократится по всему циклу. Более высокие издержки производства и недостаточное предложение будут вести к росту цен, поэтому рабочие смогут купить меньше на ту же долларовую зарплату. С другой стороны, возросшая безработица сократит спрос и приведет к снижению цен. Что в конечном счете произойдет с ценами на товары, будет зависеть от того, какая последует денежная политика. Политика денежной инфляции, при которой цены вырастут настолько, чтобы можно было выплачивать повышенную почасовую ставку, станет лишь замаскированной формой сокращения реального уровня заработной платы. При этом произойдет возврат с точки зрения количества товаров, которые можно купить, к тому же реальному уровню, что и раньше. Результат будет такой же, как и в случае сокращения продолжительности рабочей недели без повышения почасовой ставки. А результаты этого мы уже обсудили.