Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

– Не тронь мою мелкую! Я разрешение не давал, – грозно заявил Пиппи и забрался мне на голову.

– Ты идешь со мной на бал, буду ждать тебя возле коменданта, – произнес Васиан, хмуро глядя на кузнечика. – А сейчас садись, попытаюсь прощупать воздух внутри тебя.

Я немного опешила от подобного поворота событий. Не сдвинулась с места. Попыталась взглядом выразить глубину своего недовольства.

– Не пойду, Оли.

– Завтра научу тебя самому простому танцу, не беспокойся.

– Я не могу с тобой пойти, потому что уже получила приглашение и согласилась.

– Откажись. Ты идешь со мной.

– Оли, – хохотнула я и даже посмотрела в сторону, не желая принимать… случившееся.

– Да-да, Норкси?

– Ты ведь понимаешь, что это так не делается?

– А есть какие-то правила? Ты хочешь официального приглашения?

– Именно! – важно заявил зеленый. – Мелкая давно принята моим родом, поэтому она теперь великая. И быстролапая… хотя у нее проблема с конечностями, их всего четыре и только две из них ходячие. Но ничего, у всех свои недостатки.

– Или официального предложения? – изменил интонацию парень.

Мне вдруг стало сложно дышать. Я впилась ногтями в ладони, чтобы отрезвить мысли болью. Он не говорил ведь сейчас о… Ух ты, даже думать о таком волнительно! О нас, как о возможной паре.

Щеки опалило. Кончики губ сами поползли вверх, собираясь выдать меня с потрохами.

– Нет, официально не надо, но просто предложить не мешало бы.

– На балу?

– А здесь и сейчас никак?

– Хочу там, когда буду кружить тебя в танце.

– Но ведь мы…

– Уже поцеловались? – нагло выгнул он бровь. – Случается порой.

– И часто у тебя подобное случается?

Он неопределенно пожал плечами. Указал на скамейку, предлагая все-таки сесть. И я на этот раз не стала спорить.

Словно завороженная следила за парнем. Казалось, видела его впервые, была окончательно и бесповоротно очарована. И пусть аристократ, мне сейчас это не мешало. Зато глаза какие, голос, запах. А еще сосредоточенность на лице, когда Васиан прощупывал магию. В такие моменты он был особенно привлекательным.

Правда, внезапно внутри все будто зашевелилось. Я вскрикнула, подскочила. Легкие опалило огнем, в желудке стало невыносимо горячо, а к горлу подступило нечто влажное. Я выплюнула это и с ужасом посмотрела на Васиана – на земле была моя кровь.

– Убиваю-ют! – сразу завопил кузнечик. – Вымогатель решил умертвить мою мелку-ую! – заголосил он на весь полигон – откуда только громкости хватало?

– Скорее, – среагировал старшекурсник и повел меня к академии. – Извини, я просто попытался нащупать воздух.

Я хотела сказать, что с первого раза мало у кого все получается правильно, но закашлялась и выплюнула очередную порцию крови.

– А-а-а, – паниковал вместо меня кузнечик. – Нет, не умирай. Ты еще так молода. Мелка-ая-я…

Внутри что-то шевелилось, согревало внутренности. Я едва не смеялась над идиотизмом ситуации, ведь сама предложила попробовать. Быстро переставляла ноги, опираясь на старшекурсника. Вполуха слушала причитания Пиппи, который уже надпись на мое надгробие подбирал, и прижимала к губам врученный парнем белый платок.

Вскоре мы добрались до лазарета. Васиана оставили в приемном покое для опроса. Меня худощавая девушка увела в большую палату, где каждое место отделялось от другого плотной шторкой, уложила.

– Я прощаю тебе твое невежество. Ты так и не преклони-ила передо мной колено, но я не сержусь, – с плаксивыми нотками в голосе тянул Пиппи и обнимал мое лицо четырьмя лапками. – Буду помнить тебя как самую лучшую двуногую, хоть и пугливую. Я пронесу твое имя в своей голове.

– Сердце, – прошептала с улыбкой я.

– Нет, сердце я не унесу, тебе оставлю, – закивал он и вытер несуществующие слезы.

– Так-так, кто тут у нас? – отдернул шторку невысокий лекарь в компании двух одногруппников. – Как раз для зачета подходит.

Я встрепенулась, понимая, что это первокурсники. Невольно заскользила взглядом по остальной палате в поиске помощи.

– А ну, отошли от нее! – Помощь подоспела моментально.

– Но нам для зачета…

– Сейчас я тебе трусы на голову натяну, а то она у тебя не из того места выросла. Брысь, я сказал!

– Наш кавалер, – зашевелил усиками кузнечик, – а зачем трусы на голову натягивать? Так нынче модно, да?

– Да! Что случилась, смертница? – приблизился к койке Овиан, а я отняла от губ платок и показала ему.

Глава 8

Овиан молча наблюдал, как со мной работает опытный лекарь. Все-таки случай нестандартный, мелкие повреждения внутренних тканей, с которыми лучше не шутить. Кузнечик сидел на подушке возле моей головы, комментировал происходящее.

А потом были пару минут покоя и блаженное понимание, что опасность позади. Не то чтобы я вообще переживала. Когда рядом были обученные маги и Овиан, который не позволит первогодкам меня еще больше покалечить, страх перед возможными повреждениями тела как-то угасал.

– Не начинай, – покачала я головой.

– Думаешь, не стоит? – скептически поинтересовался парень. – Может, прекратишь уже? Ты ходишь в нашу башню, как в свою.

– А тебе не нравится со мной общаться?

– Кинжал при тебе?