Экзамен на выживание, или Двойные неприятности

А потом встать одним утром с ясным пониманием, что сегодня последний день, последний этап, решающий и самый сложный. Нужно пережить, пройти, выжать из себя самые последние силы, которых, казалось, уже не осталось.

Соседки по комнате сегодня были на редкость молчаливы. Царило гробовое молчание. На лицах застыл страх.

Я не выдержала гнетущей атмосферы и ушла первой, добралась до аудитории раньше всех и, когда пришел Ледринген, сразу последовала за ним.

Не боялась – страх исчез, присутствовала апатия и какое-то безразличие. Я опасалась, что не захочу прилагать усилия, потому как устала, вымотана морально и физически.

Но ведь надо!

Магистр поприветствовал первую семерку смельчаков, попросил вытянуть карточки и сразу занимать позиции. В центре помещения в один ряд стояли постаменты с небольшими предметами разной формы. Задачей являлось воздействовать на них, но на каждый своим способом. Мне достался шар и закручивание.

Для низшей отметки хватило бы просто его сбить, не задев ничего рядом с ним, но даже такое воздействие некоторым давалось с трудом – мне в том числе.

Приходилось изгаляться, выдумывать.

В голове поселилась пустота. Я ясно осознавала, что сейчас вообще ничего не смогу сделать, а находиться здесь вечно мне никто не позволит. Тем более любое использование магии контролировалось.

Я стояла напротив своего предмета, смотрела на него в упор и не понимала, как применить точечное воздействие. Наотмашь ударить каждый дурак может.

Я была слишком вымотана, а потому склонялась к мысли малодушно попроситься на пересдачу. Но если не справлюсь, то не получу заветный артефакт. Разве можно отступить, будучи в шаге от цели?

А еще этот бал… Овиан с его расплатой. Васиан вдобавок…

В голове вспыхнула интересная идея. Я мельком глянула на магистра, прохаживающегося за нашими спинами, подобралась. Не обязательно ведь воздействовать внешне. Я могу почувствовать воздух, содержащийся внутри моего шара. Его там мало, замкнутое пространство, управлять будет легче. К тому же мелкое воздействие мне давалось значительно проще.

Вдохновившись, я приготовилась выполнить задумку и вскоре вышла из аудитории, оглушенная словами Ледрингена:

– Интересный подход, адептка Норкси, назначу вам после каникул индивидуальные занятия для его освоения.

Вот так… Сдала!

В коридоре меня встречали вопросами, тянули в разные стороны, заглядывали в глаза. Я кивала, отвечала невпопад. Сама еще не понимала, что произошло. Отошла к окну и обреченно села на подоконник, словно лишилась последних сил. Даже на радость не хватало. Нет их. А ведь сегодня еще артефакт забирать.

Глава 9

– Почему не игла? – недоверчиво осматривала я толстый металлический шип.

– Эффект не зависит от формы, – раздраженно сказал артефактор и добавил нетерпеливо: – Где вторая часть суммы?

Я протянула ему приготовленные двадцать пять монет, вот только Овиан перехватил мою руку, отрицательно покачал головой.

– Сначала проверим.

– Здесь? – окинул Льерн взглядом заброшенную аудиторию.

– А почему бы и нет?

– Не надо, – зато я была против.

Не нужно знать постороннему человеку о моей проблеме, о том, что именно из меня предстоит вытягивать вторую душу. Хватило того, что Овиан осведомлен.

– Надо, Кьяра. Лучше все сделать при человеке, который разбирается, который сам сделал этот артефакт. Если что-то пойдет не так…

– Ты сомневаешься во мне? – шагнул вперед Льерн.

– А ты уверен во всех своих разработках? – намекнул на что-то лекарь, и маг в вывернутой наизнанку мантии сразу сдался.

Нет, нет и еще раз нет! Я не собиралась идти на поводу у постороннего человека. Пусть другими командует – не мной! Тем более я сейчас не готова, потому что опасалась переместить душу брата в неживой предмет, который вполне мог потеряться. Зато во мне надежнее.

– Сейчас, Кьяра, – был неумолим Овиан. – Сейчас, пока мы не заплатили и Льерн заинтересован в успешном исходе. Потом он может отказаться от сотрудничества.

Доля истины в словах парня имелась. Все-таки перед нами был недоучка, хоть и адепт последнего курса. Тем более у каждого в жизни случались промахи.

Чтоб тебя, магия! Неужели придется согласиться?

– Хорошо. Сделаешь? – всмотрелась я в серые глаза. Внутренне протестовала самой идее. Мысленно напоминала себе, что больше не стану иметь с Овианом никаких общих дел.

Он принял из моих рук шип, взвесил его на ладони, вопросительно посмотрел на мага. Кузнечик вылез из своего укрытия.

– Мелкая, ничего не бойся, я не дам в тебя в обиду. Наш кавалер, разрешаю начать.

– Нужно напитать артефакт кровью и потом приложить острие к груди, – указал необходимую последовательность действий Льерн.

– Кровью? – удивилась я, но решила не заострять внимания. Все-таки артефакторы разные, а потому подход к созданию магических вещичек вряд ли будет одинаков.

Лекарь проткнул шипом мой палец. Прижал его к своим губам, словно раны теперь заживлял таким способом. Напряженно заглянул мне в глаза и коснулся острием груди.

В голове зашумело. Я часто заморгала и, в очередной раз подняв веки, вдруг увидела совсем иную обстановку.