Эльф среди людей

Но – мыслимо ли возродить Аннуминас? Ты идешь через этот город-призрак, по галереям домов без стен и крыши, глядишь в стрельчатые окна, полные закатного света, ты уже не замечаешь, что плачешь, плачешь от счастья, потому что никогда за свою маленькую жизнь не переживал Свет Запада настолько ясно… и ты не знаешь, какое чудо должно свершиться, чтобы люди снова вернулись в этот город.

– Почему они оставили его?! – спросил Арагорн у Хэлгона.

Эльф вздохнул и с особой старательностью занялся костром.

Не сговариваясь, они в сумерки покинули город. Немыслимо было разводить костер посреди дворца, пусть от того и остались только своды и шпили.

Сейчас они устраивались на ночь в первой же пещерке – в отрогах Сумеречного кряжа к югу от города; назавтра Хэлгон собирался подыскать им укрытие поосновательнее, на год-другой вперед, чтобы и жить было удобно, и вид на город – вот тебе, с порога дома, хоть и нет у пещер никакого порога…

…или будут в город спускаться и там квэнья учить. Как родной пойдет, в таком-то месте…

– Почему? – повторил мальчик.

– Я не знаю, – хмуро ответил эльф.

– Но это же было при тебе!

– Я уже говорил: не путай меня с Владычицей Вайрэ. Я в Аннуминасе первый раз, как и ты.

– Да, но ты же мог слышать разговоры во дворце князя в Форносте…

Отзвуки прошлого

– Но ты же мог слышать разговоры во дворце князя в Форносте. Три века, Хэлгон! При Маллоре, при Келефарне и при Келебриндоре. Не уверяй меня…

– Подожди. Почему ты считаешь, что это произошло до Мальвегила?

– Хэлгон, не говори глупости, всё ведь очевидно. Мальвегил – это уже нападения из Ангмара, это Король-Чародей во всей красе. И если к тому времени в Аннуминасе кто-то остался, то он погрузит вещи на телегу и уедет хоть в Форност, хоть в любую горную крепость – это надежнее, чем город без серьезного гарнизона. А войск, я уверен, в Аннуминасе Мальвегил не держал: у него битва за Амон-Сул. Нет, вот тут разумнее приказать жителям совсем оставить древнюю столицу. Если они там еще были.

– Аранарт, ты видишь историю Арнора лучше меня… я сдаюсь.

– Но неужели ты действительно ничего не слышал про Аннуминас?

– Где, Аранарт?! В разведке по рубежам? Или когда я ходил в Ангмар? Мне князь о делах тыла не докладывал.

– Потому что ты не спрашивал, – хмыкнул вождь дунаданов.

– Как бы то ни было, – отвечал эльф, – меня волновал север Мглистых гор, а не юг Сумеречного кряжа.

– Только север? – нахмурился Аранарт. – Не «север и восток»?

– А почему восток? – не понял Хэлгон. – То, что нам с тобой надо знать сейчас, область за Троллиным нагорьем, всё это было заботой Рудаура. И даже в самое спокойное время (я о вражде Рудаура с Артедайном) нас не касалось то, что на востоке. Север – это наша забота.

– Так-ак… – Аранарт закинул руки за голову, закусил губу, на миг задумался, – значит, даже если между Рудауром и Артедайном был мир…

– Да, при Келефарне было тихо, – подхватил Хэлгон, но вождь перебил его:

– Рудаур никогда не просил помощи против Мглистых гор? Даже у такого разведчика, как ты?

– Нет, не просил.

Хэлгон видел, что за вопросами Аранарта стоит что-то большее, но никак не мог понять, к чему тот клонит.

Вождь чуть щурился, достраивая в своем сознании неведомый узор.

– Хэлгон, спасибо. Сегодня ты объяснил мне, как Моргул подчинил себе Рудаур.

– А что я объяснил?

Если эльфы могут умирать от любопытства, то с Хэлгоном сейчас творилось именно это.

– Это очень просто. Рудаур никогда не воевал против Мглистых гор; во всяком случае, не было чего-то заметного (иначе ты бы знал). Разумеется, поначалу у них были стычки с орками и горцами, не могли не быть. А потом – придет гонец от горцев с предложением мира, явно какой-то небольшой дани (как ни плохи земли Рудаура, но в горах они хуже) и кинжалом в подарок. Вроде того, про который ты рассказывал. Что думаешь?

Нолдор кивнул:

– Подари рудаурскому вождю такой кинжал – он на всё согласится. Даже на дань.

– Ну, учти, что дань ему не отдавать из своего, а собирать с простого люда. Но не думаю, что она была тяжелой. Моргулу, конечно, надо было кормить свой народ, но главная цель его была другой.

– И?

– Хэлгон, мне трудно себе представить, какими были арнорцы тысячу лет назад. Раздор между сыновьями Эарендура… я выучил это, но не могу понять. И всё же я хочу верить, что даже способные на распрю, они оставались Сынами Запада и предпочли бы восстановить союз с родичами, а не пойти на сделку с Ангмаром. Что скажешь?

– Не знаю. Ни одного рудаурского дунадана я не видел.

– Но ты не возражаешь? – полувопросом произнес Аранарт.

Хэлгон качнул головой: не возражаю.

– И если я прав, то Рудаур ждет раскол. Те, кто получили моргульские кинжалы, будут за мир с Ангмаром…

– ….а дунаданы – за войну. И их достаточно ранить таким оружием, да.

– Вот именно. Несколько подаренных кинжалов – и Рудаур принадлежит Моргулу. Без единого убитого горца. Согласись, блестящая стратегия. Не хуже той, что ты мне рассказывал про Ангмар.

Хэлгон не испытывал никакого желания восхищаться Моргулом.