Эльф среди людей

Аравир нежно любил свою Диниль, но когда-то он надеялся, что она станет ему такой же помощницей, как мать отцу, как великолепная и грозная бабушка Хеледир – Арахаэлю… он помнил, как любили Арахаэля и трепетали перед ней, да, он сам мальчишкой побаивался ее… женясь, Аравир думал, что и Диниль будет готова выслушивать гонцов, принимать решения, если вождь далеко, а действовать необходимо срочно… но чем больше прибывало военных забот, тем сильнее они страшили Диниль. Что ж, нельзя требовать от женщины большего, чем она может. Да и потом – легко было Хеледир заменять Арахаэля в мирное время… живи она полвека назад, когда день ото дня вести всё тревожнее, что бы она сделала? – еще крепче ухватила бы Арнор своими коготками или наоборот, в слезах забилась бы в дальний отнорок пещер?

Не стоит, не стоит укорять Диниль за то, что она всего лишь женщина. Она рядом с ним все эти годы, у них прекрасный сын, а еще она будет самой чудесной бабушкой в Арноре.

Потому что, конечно, из Раудрес будет куда лучший помощник вождя, чем мать.

– После свадьбы перебирайтесь ко мне, – широко улыбаясь, сказал Аравир.

– Будешь вводить наследника в дела? – засмеялся Арагорн, имея в виду отнюдь не будущего сына.

– Поучится, – кивнул отец. – Чтобы знала не только то, о чем в книгах пишут.

– Об этом тоже напишут в книгах, – отвечал счастливый Арагорн. – Только позже.

– Вот и позаботимся о том, чтобы было и кому написать, и кому прочесть. Позже.

* * *

Играют прибрежные волны небольшой шкатулкой, катают, перекатывают, то отнесут от берега, то колышут над галькой – дно просматривается. Узкий деревянный ящичек… откуда упал в море? с корабля, потерпевшего крушение? но давно, уже очень давно людские корабли не ходят к западу от залива Лун, а эльфийские выберутся из любой бури. Принесли его волны с юга? но тоже нет, ведь сквозь встречные течения ему не проплыть. В Линдоне был брошен в воду? но кем и зачем?

Ветер налетел, волна приподнялась, широким языком облизнула гальку почти до самых сапог Кирдана – и отползла, оставив шкатулку на берегу. Владыка Гаваней поднял.

Нет, не случайно оказалась эта вещица в воде. Тот, кто ее делал, предназначал свою работу к долгому плаванию: она была выточена из двух брусков дерева, подогнанных так, что от морской воды их сочленения разбухнут и лишь надежнее сохранят то, что внутри.

И прямо к ногам принесло… случайность?

Кирдан молча поклонился морю. Какова бы ни была воля Владыки Ульмо – он исполнит ее.

Удастся взломать шкатулку кинжалом? Вряд ли: надежная вещь.

Что ж, в Мифлонде немало мастеров по дереву. Откроют.

Мастер Вейнион аккуратно расколол ящичек. Выпал свиток.

– Не понимаю, что за дерево, – сказал он. – У нас такого не растет.

– «У нас» где? – спросил Кирдан, разворачивая послание.

Хэлгону, следопыту Арнора, от Эльдин, жены его, поклон.

– В Срединных Землях, – ответил мастер.

Элронду, сыну Эарендила, от Кирдана, владыки Мифлонда.

Он тихо посмеивался, более обрадованный, чем удивленный. Упрямый нолдор вторую тысячу лет шлет письма на Запад – что ж, вот он и получил ответ.

Я обращаюсь к тебе с необычной просьбой. Владыка Ульмо принес письмо Хэлгону от его жены, и я прошу тебя завершить исполнение Его воли, отдав это письмо нашему нолдору. Понимаю, что нелегко разыскать следопыта в Пустоземье, но ты найдешь, к кому обратиться с этим.

Содержание письма мне неизвестно, и я надеюсь узнать валинорские новости если не от самого Хэлгона, то от тебя.

Через несколько дней письмо Кирдана и валинорский свиток были в Ривенделле.

– И где мне его искать? – сумрачно произнес Элронд.

– Там, – улыбнулся Глорфиндэль, проводя рукой в сторону севера и северо-запада.

Это Элронд понимал и сам.

Что ж, от дунаданов он знал, что Аравир после свадьбы сына почти не покидает своего жилища, воспитывая разом двух выдающихся вождей – невестку и подрастающего внука.

– Пусть передадут Аравиру, что Хэлгона в Ривенделле ждет письмо.

– Арагорн, где Хэлгон?

– Ушел на Беду.

– На какую беду?

– Отец, на Трехрогую! Он ее только Бедой и зовет.

– Когда обещал вернуться?

– Он не обещал. Он говорит, что отлично знает эти места, а в древности там было…

– Ты можешь его найти? Владыка Элронд срочно хочет видеть его.

– Найду, конечно.

– Арагорн, это Ангмар. Будь осторожен.

– А когда я не был осторожен за эти годы?

Окрестности Трехрогой Арагорн знал исключительно по картам, впрочем, самим же Хэлгоном и составленным. Где найти нолдора – примерно понятно: сам ищи возможные укрывища врагов и возьми с собой ворона – уже внука тех, первых.

Ворон каждый день улетал – и возвращался поутру. Не находит.

И понятно, почему.