Эльф среди людей

«И именно поэтому ты здесь», – скривил губы.

Хэлгон не ответил, опустив голову.

Медленно светало. Небо серело, скалы становились четче. Слышался звон ручья.

«Я слышу, как я нужен тебе. Я знаю, что был бы очень полезен сейчас Арнору. Я многое мог бы для вас сделать. Дайте мне тело – я вызову Короля-Чародея на бой и..!»

Глаза Хэлгона невольно вспыхнули.

Келегорм мрачно усмехнулся:

«… и когда Намо спросит с меня за все мои деяния, то этот самый бой с Королем-Чародеем перевесит Дориат. Не смотри так мечтательно: он перевесит не в оправдание. Подумай, Хэлгон, откуда я возьму тело? Да, ты придешь к вашим бойцам – самым лучшим, самым сильным. Ты скажешь ‘для нашей победы мой лорд Келегорм нуждается’ и так далее. И эти арнорцы скажут ‘выбирай любого из нас’. Ну и что потом будет со мной за такое? Молчишь?»

Было холодно. На траве лежала седая роса – крупные капли, словно свинец.

«Только это будет не конец, Хэлгон. Я расправлюсь с Королем-Чародеем, Саурон пошлет еще кого-нибудь. А человеческое тело – смертно. Даже если не погибает в бою. И значит, я – ради блага Арнора! – возьму второе, третье… А потом мы с тобой признаем одну простую вещь, совсем простую, Хэлгон: человечьи тела слабоваты для меня – не слишком быстры, не слишком гибки. И мы поймем, мы оба поймем, что ради блага Арнора… ну, сообразил?!»

Тот побледнел.

Келегорм посмотрел ему в глаза:

«Ну, Хэлгон, если я попрошу, чтобы ты отдал мне свое тело – отдашь?»

Тот ответил, глядя в землю:

– Отдам. Ты знаешь.

Холодно. Рассветный ветер. До костей пронизывает.

Призрак кладет руку на плечо живому:

«Знаю. И вот поэтому я приказываю тебе: отпусти меня – и больше ни-ког-да не зови. На мне слишком много крови эльдар, чтобы я взял на себя еще одно, самое страшное преступление».

Утром Хэлгон объявил, что уходит. Сказал очень убедительно: он почти в порядке, он нужнее Форносту, он воин и его место в бою, а не среди лекарей. Эту резкую перемену в нем все легко объяснили смертью Дорона – спешит отомстить за товарища.

На самом деле нолдор спасался бегством. После разговора с Келегормом оставаться в этой башне было просто опасно: как не думать о нем?! А думать нельзя…

Несколько дней пути западными предгорьями – и вот уже скоро Химринг. То есть Форност. Гм, лорд прав – он ударился головой слишком крепко.

Он для себя уже всё решил. Если кольцо осады сомкнуто – или… не хочется даже думать, но ведь и Амон-Сул казалась незыблемой… или Форност взят, то он просто бросится на орков. Заберет с собой сколько сможет. Жаль, что всё кончится так рано. Но он больше никогда не потревожит Келегорма призывом. Это хорошо.

Арнор пал. Он, Хэлгон, погибнет вместе с ним. Лучшая смерть для воина.

Остались последние отроги Ветреного кряжа. Хэлгон не стал их обходить, он, повинуясь наитию, взобрался на склон… что там? Осада? Форност в огне? Руины?

Песня.

Привычная морская песня, мерный и непреклонный ритм, заставляющий руки двигать весло не медленнее и не быстрее, не ведать усталости, будь хоть два и три дня в пути без перерыва, без капли сна, если прикажет капитан.

Тело Хэлгона, едва заслышав привычный ритм, подчинилось ему, руки и ноги заработали быстрее, боль ран отступила, и нолдор преодолел остаток подъема настолько быстро, что и удивиться не успел.

Отряд фалмари был небольшим – но шел через вражеское войско как корабль, рассекая…

Рассекая.

Кровавая пена летела во все стороны.

Орки разбегались в ужасе, в давке попадая под мечи своих же, а люди в скомканном строю уже не могли биться так, как раньше. Да и мерное движение вперед этих эльфов в доспехах серебра и синевы лишало мужества даже самых дерзких.

Кирдан прислал помощь.

Равнина от гор до Форноста была свободна. Арнорцы, воодушевленные отвагой фалмари, отбросили врага к востоку… дальше, дальше.

Дойти до города было просто. Смерть в бою откладывалась на неопределенный срок. Он, Хэлгон, нужен князю.

И прежде всего надо узнать, какому именно князю.

Жив ли Арвелег?

У ворот он привычно сунул руку в поясной кошель, достал брошь-звезду... и только потом запоздало удивился: сколько всего случилось, а кошель на месте и звезда при нем. Знак Маллора открыл перед ним все двери, словно не было этой войны, словно они всё еще называли битвой стычки с Рудауром отряд на отряд.

Он велел пропустить его к князю и, войдя, увидел Арафора.

Юноша был очень похож на деда – на того, с кем нолдор некогда ходил в посольство к Элронду. Те же черты лица, еще не успевшие загрубеть. Тот же пытливый взгляд, еще не ставший холодным и мрачным.

Та же светлая радость при встрече – несмотря на всё.

…о гибели Арвелега нолдору расскажут позже. О том, как отряд князя был окружен, когда пала Амон-Сул. Как арнорцы бились до последнего.

Мертвый против мертвецов

Шли века. Но они с Хэлгоном ходили разными путями – время давно перестало существовать для эльфа.

Время заполнено или событиями, или людьми.