Эльванор (СИ)

Они миновали лифт, кухню и остановились у пожарной лестницы. Зайдя внутрь, спустились на пролет ниже, оказавшись перед широкой стеклянной дверью, за которой виднелась терраса.

— Не знала, что здесь есть такое местечко, — восхищенно протянула Никс, глядя на аккуратные лавочки и пару кустов, что росли в клумбах. Невысокое ограждение было увито ползучими растениями, а напротив виднелись светлые жилые дома, скрывая террасу от оживленной улицы.

Не сказав ни слова, Арла плотно закрыла за ними дверь и несколько раз обошла узкий балкончик. Убедившись, что более здесь нет никого, вернулась к Никс, сев на лавочку.

— Что именно ты хочешь знать? — Все, — ответила девушка, садясь рядом.

Легкий ветерок приносил с собой пощипывающий морозец, но Никс заставила себя не обращать внимания на холод. Арла плотней укуталась в длинный темно-зеленый кардиган.

— Расскажи мне все, что тебе известно о Биаре Лорафим. — Как я уже говорила, она появилась в Эльваноре лет шесть назад: странная незнакомка со своим дурацким акцентом, происхождение которого никто не в силах определить. Спустя год Биара уже работала в издательстве, тогда еще носившем название «Виньетт». В течении последующих лун она неправдоподобно быстро дослужилась до должности главной редакторки.

Вскоре основной инвеститор и, по совместительству, владелец издания, передал все права ей, что казалось еще странней, ведь за плечами Лорафим не было ни гроша. Бирок Торн слыл успешным предпринимателем, который ни с того ни с сего отдал свое издательство той, что проработала в нем едва ли два года, да еще и подписал документ, согласно которому он и наследники его предприятия обязуются финансировать журнал в обмен на какие-то смехотворные акции, оставляя за Лорафим право на единоличное управление издательством.

Вскоре после этого Торн скончался якобы от несчастного случая, а деньги из его наследства продолжают спонсировать журнал и по сей день. Первым, что сделала Биара после его смерти, стала полномасштабная смена имиджа: название издания сменилось на «Обелиск», появился новый логотип. С тех пор все здесь делается в соответствии с ее видением. Как ни странно, этот рисковый ход увенчался успехом, отведя внимание от ее подозрительной деятельности накануне.

Уже тогда ходили слухи, что Лорафим манипулировала, а может даже шантажировала Торна, заставив отдать ей издательство. Однако дело не дошло до огласки из-за смерти последнего. Биара держала руку на пульсе: неспроста ведь она крутила роман с Виреном Холаданом, бывшим офицером правопорядка! Возможно, он обо всем предупреждал свою подружку, а может, и вовсе помогал ей шантажировать Торна.

С офицером, правда, дела тоже не закончились гладко: около двух лет тому назад, если мне не изменяет память, он внезапно исчез, будто испарился. Долгое время его разыскивали. Работники правопорядка задержали Биару, подозревая в причастности к его убийству, но вскоре им пришлось снять все обвинения: Вирен объявился в участке, то ли подав в отставку, то ли попросив перевести его на другую должность.

В результате Лорафим оказалась в роли жертвы, которую бросил возлюбленный, чем не преминул воспользоваться капитан правопорядка, Анрон Краген. Говорят, он до сих пор за ней вьется, желая заполучить внимание успешной леди и утешить ее «разбитое сердце». Вроде как, она не подпускает его к себе слишком близко, но в тоже время держит на коротком поводке: на случай, если вновь понадобится помощь правопорядка.

Как видишь, все, чего касается рука Биары, неминуемо покрывается тайнами, недомолвками и гибелью остальных. Лично я не верю ее словам об опасности, что представляет собой Аалналор — за мной ее «убийцы» не приходили, вместо этого она явилась собственной персоной, говоря о моих способностях и «нависнувшей» надо мной угрозе.

Никс долго обдумывала услышанное, спросив:

— Что ты знаешь о ее противостоянии Веннейро? — Об этом мне почти ничего не известно, — скривилась Арла. — У них постоянно случаются конфликты интересов: как и Биара, Аалналор держится за свое влияние в Эльваноре. Они постоянно мешают друг другу — но разве это плохо? Быть может, в этой истории злодеем и убийцей является именно Биара, перекладывая все свои преступления на Аалналор? — Но ведь Веннейро тоже антимаг? Ты видела, как она управляла водой? — Не доводилось, хотя силы у нее определенно есть. Да и кузены ее, Занмир и Кея, не самые дружелюбные люди из тех, кого мне доводилось встречать. — Доводилось встречать? — переспросила Никс, хмурясь. — Хочешь сказать, ты виделась с ними?

В глазах Арлы промелькнула растерянность. Поняв, что сболтнула лишнего, она постаралась скорей переменить тему:

— Запомни мои слова: Биара — умелый манипулятор, преследующий исключительно свои цели. Ради их достижения она готова обманывать и убивать, использовать всех, кто может ей пригодиться.

Никс почувствовала волны зависти, что исходили от Арлы. Могло ли быть так, что рыжая попросту завидовала влиянию и статусу Лорафим?