Эльванор (СИ)

— Не стоит красть у мертвых, — тихо пробормотал Корриан, немного придя в себя. — Это как-то слишком. — И ты туда же! — закатила глаза Биара, уверенно вытягивая предмет из цепкой хватки трупа. — Если мир и научил меня чему-то полезному, так это одной простой истине: если хочешь выжить, придется собирать трофеи и все необходимое, будь то деньги, оружие или одежда павших врагов.

Корриан от комментария воздержался.

— Кроме того, — произнесла она немного погодя, неторопливо откупоривая футляр, — я ведь не хватаю все подряд, желая обокрасть несчастный труп — я беру лишь то, что мне необходимо. Кому какое дело? Мертвецу это уже не сгодится.

Произнеся свою краткую речь, Биара торжественно развернула ломкий пергамент, пробежавшись глазами вдоль содержимого. Старые руны, синие чернила и аккуратный почерк Веннайо с подписью в конце свитка. «Для наследников» многозначительно гласил заголовок, или же «энкрипиум» на языке древних. Убедившись в подлинности найденного документа, Лорафим хищно улыбнулась, бережно пряча свиток обратно в футляр.

Неподалеку раздалось тихое жужжание. Корриан принялся рассеяно шарить в карманах, пытаясь отыскать телефон.

— Здесь есть связь? — осведомилась она, закрепляя футляр за поясом с ножнами. — Похоже на то, — отозвался юноша, набирая ответ на чье-то сообщение. — Но очень слабая. — Значит, как будем на поверхности, свяжись с издательством и передай, что этим вечером я желаю видеть Никс Мейерс в своем кабинете.

Теперь, когда Энкрипиум в ее руках, можно на мгновение выдохнуть: самое время воспользоваться способностями девчонки. Но прежде стоит позаботиться о кое-чем еще.

Биара достала телефон, вызвав нужный номер. Ждать ответа пришлось недолго.

— Здравствуй, — произнесла она, не в силах скрыть удовольствие в голосе. — Мне удалось найти нечто интересное, а потому в сей же взмах возвращайся обратно в Эльванор — твоя помощь может оказаться не лишней.

[1] В давние времена люди, за неимением обширных знаний, веровали в предрассудки, одним из которых был злой рок числа «7». Однажды кто-то пустил слух о том, что если человека убить, проткнув семь раз, душа его будет навеки проклята и не найдет путь в мир иной.

====== Паутина ======

Сотни крохотных лампочек мигали над темным потолком, вздрагивая и походя на россыпь теплых звезд. Некоторые из них путались в корявых ветвях дерева, части которого неведомо какими силами крепились к стенам. Каждый раз, когда кто-то открывал входные двери, пропуская внутрь ветер, лампочки покачивались, а сухие листья и растения в подвесных горшках загадочно перешептывались, отчего у посетителей складывалось впечатление, будто они сидят не иначе, как в таинственном лесу.

Заведение, именуемое «Туманное эхо», показалось Никс самым спокойным и безопасным — этих ощущений в последнее время ей остро недоставало. Она выбрала столик в самом углу, подальше от любопытных взоров и сквозняков. Тут было все, что нужно для тех, кто искал временный островок умиротворения: полка с книгами и журналами, мягкое кресло в углу и низкий столик.

Она пробежалась глазами вдоль предоставленной литературы. По привычке Никс потянулась к журналам, однако на первой же обложке показалась надпись «Обелиск», заставив раздраженно поморщиться и отодвинуть стопку изданий подальше. Следующий черед был за книгой в изрядно потрепанной обложке. Это оказался детский учебник «История и тайны Эльванора». Рассудив, что возрастные предрассудки ее мало заботят, Никс раскрыла книгу на первой-попавшей странице.

— Ваш медовый тáлон[1], миледи, — улыбнулась официантка, грациозно опустив на столик большую кружку с ароматным напитком, покрытым воздушной пеной.

Никс благодарно кивнула, осторожно взвесив чашку в руке и вдохнув ее аромат: сладкий мед, парное молоко и терпкий, ни на что не похожий запах тáлона. Решив дать напитку время, чтобы тот остыл, она вернулась к «Истории и тайнам Эльванора», принявшись читать:

«Эльванор является одним из старейших городов-государств из ныне существующих. Как и во многих остальных, власть в нем удерживал король и его семья. Дольше всего правил род Веннейро, берущий свое начало от…»

Никс пролистала на несколько глав вперед, не желая перечитывать перипетии семьи Аалналор. Она остановилась на месте, где речь шла о тайнах и мифах, связанных с городом.