Эльванор (СИ)

«Среди современных городов Эльванор по праву считается самым богатым на легенды и историческое прошлое. Наверняка каждый из вас слышал сказки о таинственных существах, что некогда пришли на эти земли, принеся с собой знания и магию. К сожалению, не сохранилось достоверных записей, что смогли бы пролить свет на мистическое прошлое города и его основателей, однако наверняка можно сказать одно: кем бы они ни были, именно благодаря им зародился местный фольклор, присущий исключительно Эльванору, и являющийся его неотъемлемым составляющим. Отсюда пошли сказания о волшебных существах вроде пикси, василисков, келпи и драконов. Очень скоро эта мифология вытеснила остальные, а потому нынче каждый знает, кто такая виверна, но не всякий вспомнит значение слова «áстополь»[2].

Хоть достоверно известно, что культурой и мифологической подоплекой Эльванор обязан своим основателям, личность их является самой большой загадкой из всех. Внешность, идеология и цели предков города сокрыты тайной и по сей день. Никаких выдающихся останков или документов они нам не оставили, а потому современным историкам остается только гадать, опираясь на сохранившиеся картины и статуи.

На некоторых из них часто встречается образ высокого создания с парой рогов на голове, и многие полагают, что именно так выглядели основатели Эльванора. Правда, были это настоящие рога или попросту головной убор на подобии ритуального украшения — доселе неизвестно. Факты говорят в пользу второй теории, потому как не было найдено ни одного черепа, подтверждавшего наличие рогов у предков Эльванора».

Никс отвлеклась от текста, взглянув на иллюстрацию. На ней было изображено существо с тяжелыми ветвистыми рогами, печальным взглядом круглых золотых глаз и короткими темными кудрями, служащими подобием волос. Лицом он походил на человека, однако не был лишен звериных черт: вздернутый нос, острые скулы и широкий лоб, из-за которого лицо казалось треугольным.

Девушка пролистнула еще несколько глав, остановившись на тех, что отсылали к более недавним временам.

«В наше время Эльванор не является передовым городом-государством, но уверенно занимает место среди пятерки лучших. Пускай он не столь технологичен, как Шандό или Мейвинг, не ставит приоритет на производство, как Ксаггат, и не процветает за счет туризма, как Вриэ, Эльванор уверенно держится на мировой арене благодаря множеству небольших предприятий и того колорита, что транслирует на все, что с ним связано. Таким образом вы не найдете здесь больших фабрик и заводов, присущих крупным городам, желающим потягаться в гонке лучших. Вместо этого Эльванор пресыщен множеством издательств, транслирующих станций, исторических училищ и тех компаний, что предпочитают придумывать инновации сидя не в шумном мегаполисе Шандό, а в спокойном Эльваноре, на выходных выбираясь в музей истории, выставку искусств или же на прогулку в Арвенский лес.

Разумеется, за все есть своя цена. Не каждый приезжий может надолго здесь задержаться, да и найти хорошую работу не так-то просто из-за большого количества желающих. Каждый в Эльваноре живет своей жизнью, и иногда гостям бывает сложно влиться в коллектив или найти здесь друзей — по крайней мере, так твердят издательства вроде «Мейвинг сегодня». Как бы там ни было, с одним аспектом никто поспорить не сумеет: проживание в Эльваноре обходится намного дороже, чем в остальных городах-государствах большой пятерки. Он входит в тройку самых дорогостоящих городов, деля второе место с Вриэ и уступая первенство «инкубатору гениев», небольшому городу Ариолен, подчиненному городу-государству Шандό».

Никс со вздохом отложила книгу, ибо та ударилась в перечень сухих фактов, навевающих неприятные воспоминания.

Минуло два дня с разговора, в ходе которого Биара поставила ее перед фактом: либо Никс послушно находится подле нее, ожидая поручений, либо путь ей обратно в Глипет — жалкий городишко, что даже близко не стоял с Эльванором, и в котором проживала ее мать.

Было отвратительно от одной лишь мысли о том, что она готова покориться Биаре Лорафим, чтобы не возвращаться и не противостоять матери — сил терпеть ее вездесущий контроль больше не было. Расскажи она об этом постороннему человеку, ее бы подняли на смех, как это сделала Лишер. Тому, кто не был на ее месте, невозможно представить положение, в котором находилась Никс: скованная страхом, вздрагивающая каждый раз, как видит на входящем вызове имя матери.

Хоть Биара не обладала ее способностями, она сумела безошибочно определить слабое звено, умело им воспользовавшись. Стоило вспомнить приторный запах парфюма, который она держала в руках, как Никс была готова на все, только бы над ней не висела угроза вернуться в Глипет.