Эра смерти. Эра империи

Перекинув ремень через голову, он повесил сумку себе на грудь, сдвинув ее набок, взял копье и помахал ей рукой, но прощаться не стал.

Он направился по тропинке в сторону сада. Уже почти достиг его, как вдруг грянул гром.

Турин поднял голову, разинув рот.

Опять удивился, – подумала она. – Два чуда за день. Мне везет.

Он не отрывал взгляд от неба. Из синевы опустилось одинокое пушистое перышко. Вытянув руку, он поймал его. Долгое время Турин с любопытством разглядывал свою ладонь, затем обернулся:

– Я думал…

Она показала ему пустую руку.

– В следующий раз не жульничай, иначе никакого перышка.

– Я жульничал?

– Хочешь чего-то добиться? Добейся этого как человек, а не как Рекс Уберлин. Посылать людей через Пайр – несправедливое преимущество.

– У меня больше нет ключа, так что это должно быть легко. – Отец снова посмотрел на крошечный кусочек пуха у себя на ладони и широко улыбнулся.

– Это всего лишь перышко, – сказала она.

– Нет. Это… – Он замолчал, несколько раз сглотнул и сделал неглубокий вдох. – Это доказательство того, что ты ненавидишь меня чуть меньше.

– Совсем чуть-чуть. На вес перышка, – усмехнулась она.

– Хорошее начало. – Он помахал ей рукой. – Хорошее.

Малькольм поцеловал перышко и убрал его в сумку. Закрыв ее, зашагал дальше.

Мьюриэл стояла в дверях и смотрела ему вслед до тех пор, пока он не скрылся из виду за холмом.

Послесловие Майкла

ПРЕДЫСТОРИЯ

В феврале 2011 года в моей писательской карьере произошли три важнейших события. Во-первых, я закончил редактировать «Персепликвис», шестой и последний роман моего дебютного цикла «Откровения Рийрии». Во-вторых, издательство «Орбит» (филиал «Ашетт Бук Групп», занимающийся изданием произведений в жанре фэнтези) объявило, что собирается перевыпустить этот цикл. А в-третьих, я начал работу над следующим романом.

Я решил переработать самую первую из написанных мной серьезных рукописей. Это не первый мой роман (вообще-то девятый), но он был первым, который, как мне показалось, я мог бы опубликовать. Изначально написанный в 1986 году под названием «Волшебники», он рассказывает современную историю о человеке, который случайно получает почти безграничную силу. Обладание подобной способностью приводит к эгоистичным действиям. Позднее он выясняет, откуда взялась эта сила, и узнает, что против него выступает обладатель такого же дара. Выстраивается классическая борьба добра со злом. По ходу романа он должен не просто выжить, но и узнать, как победить в бою, в котором преимущество явно не на его стороне.

На тот момент я не писал уже четыре года. Учитывая, сколько времени прошло с тех пор, как я написал последний роман, я начал задумываться: смогу ли я написать что-нибудь новое?

Я подумывал о том, чтобы сочинить историю происхождения мира Элан – историю Нифрона. Когда пишешь такой объемный труд, как «Рийрия», всегда накапливается очень много фонового материала, но лишь немногое из того, что знаю я сам, попадает на страницы. И вот я приступил к работе над тем, что впоследствии превратилось в «Легенды Первой империи».

В это время «Рийрия» начала обретать популярность (куда большую, чем я сам мог бы ей обеспечить), и меня стали просить написать что-нибудь еще из «Рийрии». Моя жена (и множество новых поклонников) соскучились по этому дуэту; Робин так вообще впала в депрессию. Она жаловалась, что, хотя я в любой момент могу повидаться с Ройсом и Адрианом, ей не хватает воображения, чтобы представить себе их приключения. Поэтому я начал писать первые две книги из серии «Хроники Рийрии», чтобы порадовать ее и напомнить себе, что еще не разучился сочинять истории.

Однако я по-прежнему считал, что должен создать что-то новое. Я оказался на распутье. Я вовсе не собирался становиться автором фэнтези. Просто случилось так, что из девятнадцати написанных мною романов именно произведения в жанре фэнтези первыми обрели признание. Подозреваю, у большинства авторов много идей для книг. У меня в голове их были десятки. Я хотел попробовать себя в научной фантастике, ужасах и спекулятивной фантастике. Бессчетные идеи будоражили мое воображение. Но теперь, когда мои были труды опубликованы, все зависело не только от моих желаний. «Орбит» рассчитывало на очередную фэнтезийную серию, а читатели хотели (и хотят до сих пор) снова встретиться с Ройсом и Адрианом. Делая что-то другое, я требовал бы слишком многого от тех, кто меня поддерживал. Надо мной висело проклятие второго произведения, и оно могло бы помешать публике принять от меня что-то новое. Я чувствовал, что читатели с большим интересом воспримут фэнтези-цикл, особенно если действие будет происходить в том же мире.