Если верить лисам

Адрес погибшего и подробности дела по его исчезновению нам по пути к карете рассказал щуплый парень из отдела по розыску пропавших лиц.

Жил убитый не в самом хорошем районе. В прибитом к земле старом двухэтажном здании. Возница, оценивший неблагонадежный вид запущенного пустыря перед домом, решил не рисковать здоровьем и лошадьми.

– Я подожду вас у моста.

Йормэ прищурился, пытаясь найти хоть одну табличку с номером дома. На отъезжающую повозку он внимания не обратил.

На выгоревшей от солнца, едва живой траве стояла старая проржавевшая ванна, полная мутной воды. В этой воде плескалось трое детей.

– Может, спросим у них? – предложила я и первая шагнула в их сторону.

Подойти ближе не успела: из окна первого этажа на меня обрушилась сокрушительная лавина отборных ругательств. Я замерла, глядя на оплывшую женщину в засаленном фартуке. Высунувшись по пояс из окна, она требовала от меня отправиться в такие приключения, что фантазия отчаянно отказывалась это представлять.

– Кажется, нужную квартиру придется искать самим. – Йормэ был впечатлен не меньше моего.

Лишь когда мы отошли от детей достаточно далеко, женщина успокоилась и исчезла в полумраке своего жилища.

– И ведь ни разу не повторилась, – невольно восхитилась я.

После недолгих блужданий лис заметил выцарапанные в ржавчине цифры, оказавшиеся номерами квартир. Изобретательность местных жителей поражала.

Нужная дверь открылась с трудом и протяжным невыносимым скрипом. Из темного нутра пахнуло кислым запахом испорченной еды и затхлостью.

Йормэ брезгливо сморщился.

– Я пойду первым. – Он нырнул в сырой и прохладный полумрак.

На наше счастье, нужная квартира находилась на первом этаже.

– Я слышу, как вокруг копошатся тараканы, – простонал лис. Сильнее его любви к сладкому была лишь его лютая ненависть к насекомым. Это больше походило на страх… или, скорее, ужас, но Йормэ никогда бы не признался в этом даже самому себе.

– На обратном пути заглянем в кондитерскую. Успокоим твои нервы, – пообещала я.

– Ты сама это предложила.

Не найдя дверного молотка, лис несколько раз ударил по двери кулаком.

Через некоторое время замок щелкнул и в дверном проеме показалась немолодая уставшая женщина. Из коридора нас осветил тусклый свет, казавшийся грязным, как и все вокруг.

– Что вам надо? – Женщина куталась в халат не по размеру и смотрела враждебно.

– Ваш муж…

Йормэ просмотрел копию заявления о пропаже человека, когда мы ехали сюда, и оставил ее, вместе со всей папкой, в карете. На память он никогда не жаловался и без запинки выдал женщине всю необходимую информацию.

Когда он замолчал, повисла неловкая тишина.

– Нам очень жаль, – произнесла я. И смутилась, когда в ответ раздался хриплый, немного безумный смех.

– Подох! Ну, туда ему и дорога, – выплюнула женщина и попыталась захлопнуть дверь.

Ботинок лиса не позволил ей этого сделать.

– Подождите, пожалуйста. У нас к вам есть несколько вопросов. Перед его исчезновением не происходило ничего странного? Может, за ним кто-то следил? Или появились новые знакомые?

– Не знаю ничего. – Женщина враждебно глянула на Йормэ и обратилась ко мне: – Дружка своего забери. Иначе стражу позову.

– Но мы и есть стража.

Меня не услышали.

– Пошли отсюда! – Она распахнула дверь, собираясь хорошенько ударить ею по ноге Йормэ.

Я дернула его за шиворот назад. Лис сдавленно охнул и отступил.

Дверь захлопнулась.

– Это…

– Было неожиданно, – закончил за меня лис, потирая горло. – Но знаешь, ты могла бы быть нежнее.

Вновь вернувшись в несвежую темноту подъезда, мы побрели прочь. Лис, не отставая, шел следом за мной.

На улице, едва дверь закрылась за нашими спинами, Йормэ уткнулся лбом в мое плечо. Он не держал меня, я могла отступить в сторону или сделать шаг вперед, но осталась стоять.

– Слушай, Вейя, а если я вдруг умру, ты же не будешь этому рада?

– Если ты умрешь, я найду некроманта, чтобы он тебя воскресил. А когда это случится, лично тебя убью. Потом снова воскрешу и еще раз убью. И так, пока ты не осознаешь, что умирать было ошибкой. Понял?

Йормэ коротко хохотнул и крепко обнял меня.

– Это немного пугает, но мне нравится твой ответ.

Я едва сдержалась, чтобы не ударить его. Это была дурная привычка – отвечать насилием на все, что тревожит мое спокойствие, и от нее стоило бы избавиться, но я не знала как. Могла только сдерживать себя, когда удавалось, и ругать, если вдруг срывалась.

– Почему ты вообще об этом спросил? – Я вывернулась из рук лиса. Для него прикосновения и постоянные вторжения в личное пространство были обычным делом, но мне все еще с трудом удавалось оставаться невозмутимой. А краснеть и смущаться больше не хотелось.

Йормэ пожал плечами.

– Просто.

Спрятав руки за спину, он первым направился прочь от этого неуютного дома и несчастных людей, живущих в нем.

Я поспешила следом.

– Ты ведь не планируешь в скором времени умереть? – Меня этот вопрос обеспокоил не на шутку.

– С чего бы мне делать что-то подобное? – удивился лис. – Честное слово, Пирожочек, у меня много планов на будущее, и ни в одном из них смерть не значится… Но приятно знать, что обо мне есть кому скорбеть.