Если верить лисам

Я посмотрела. И на какое-то время лишилась дара речи. Сомнений не было: где-то там, в общежитии, меня ждет вот такой же конверт от барона. Хотелось верить, что дежурная не совсем сошла с ума и ничего не сделает с отправленным на мое имя письмом.

– Думаю, он сделал это намеренно. Заметил на ужине, что тобой заинтересовались Киллианы, и решил через тебя добраться до них. И до меня.

– П-предприимчивый, гаденыш, – с восхищением выдохнула я.

Дракон в списке гостей тоже значился, что делало предположение Йормэ особенно убедительным.

– Что думаешь? – Лис был в подозрительно хорошем настроении. – Окажем барону честь?

– Даже не думай, – я бережно вернула письмо в конверт, – отказаться.

– Я знал, что ты так скажешь! – фыркнул он, вытаскивая из-за спины пухлый журнал. – Что ж, Пирожочек, нам нужно подобрать тебе костюм для верховой езды.

Глава 16. Кофе

– Вейя!

Я вздрогнула. Взгляд заметался между закрытых дверей, выискивая путь к побегу. Коридор вдруг оказался очень длинным, узким и небезопасным. Будто бы даже в полумраке за моей спиной затаилось зло.

Йормэ, заметивший мою реакцию, не смог сдержать ехидного смешка.

– Вот чем оборачивается твоя доброта, Пирожочек.

Мари налетела на меня, когда я медленно и отчаянно неуклюже поворачивалась к ней лицом. Схватила за руку и заглянула в лицо, счастливо сияя:

– Сегодня! Сегодня вечером поужинаем вместе? Недалеко новый ресторанчик открылся.

– Как жаль, что сегодня она ужинает со мной. – Йормэ положил ладонь мне на плечо. – И завтра тоже. И послезавтра. Я занял все ее свободное время.

– Это нечестно, – прошептала Мари, кусая губы. – Так нельзя.

– Доложи на меня.

Лис оскалился и щелкнул пальцами, я почувствовала легкое покалывание там, где меня касались чужие руки. Мари ойкнула и отшатнулась, растирая обожженные холодом ладони.

– Йормэ! – одернула его я.

Улыбаться он перестал, но виноватым не выглядел.

– Прости, Мари, с тобой все в порядке? – Я коснулась ее плеча и почти сразу об этом пожалела.

– Д-да-а-а, – счастливо выдохнула Мари, глядя на лиса с превосходством.

– Нам пора. – Он потянул меня за собой. – Рабочий день уже начался.

– Мы пойдем. Не обижайся.

Она прижала руки к груди и неуверенно кивнула, бросив на Йормэ злой взгляд.

Дробное эхо ее шагов еще какое-то время разносилось по коридору. За звонким стуком каблучков почти не слышались наши шаги. Мари, как сотрудница канцелярии, могла позволить себе некоторые вольности в одежде и вместо форменных ботинок носила изящные туфельки.

– Грубо было пытаться тебя у меня украсть, – проворчал лис. – У меня сейчас сложный период.

– Это какой же?

– Покорение дамы сердца.

– Чего?

– Хочу, – сказал он, чуть замедлившись, чтобы успеть сказать что-то важное раньше, чем мы окажемся перед дверьми отдела, – чтобы ты влюбилась в меня без памяти. Мечтаю услышать твое признание.

Я остановилась.

– Ну в самом деле…

Когда утром после признания в любви Йормэ вел себя обычно, я немного успокоилась, решив, что ничего непоправимого в наших отношениях не произошло, но такие неожиданные заявления очень ясно давали понять: многое изменилось.

– Вейя! Я, между прочим, герцог. Будущий глава рода. И хочу заметить, крайне завидный жених. Выйдешь за меня – станешь герцогиней.

– И главной героиней всех сплетен, – попыталась я остудить его пыл. – Такой мезальянс будут долго обсуждать.

– Избавлюсь от парочки особо рьяных сплетников, остальные замолчат сами.

В его представлении все было до безобразия простым.

– На сегодня я тебя отвоевал, – сказал лис, чтобы как-то заполнить тишину и сменить тему, – завтра первый день воспитательного патрулирования и с Мари ты не встретишься. Так зачем хмуришься?

– Я не могу постоянно ей отказывать.

– Тебе и не надо, Пирожочек. Я буду это делать, главное, не отходи от меня далеко, чтобы я мог тебя спасти.

В отделе за своим столом Руперт рвал волосы на голове, пока Марла ласково гладила его по плечу и тихо утешала.

– Что? – спросил Йормэ, кивнув на страдальца.

– Подтвердились причины подозревать в убийствах представителей трех семей, – ответила Марла томным голосом, – но все улики косвенные. Нам даже допросить их нельзя.

– А кого подозреваем? – полюбопытствовала я.

– Джинти, Верман и Герс, – прочитала Марла в записях Руперта.

– Может, – Мажена, подперев голову ладошкой, следила за страданиями коллеги, – ему успокаивающий отвар сделать?

– Не надо! – вырвалось невольное у меня. – Лучше я ему просто чаю сделаю. С пустырником.

– Можно заставить их добровольно признаться в содеянном, – сказал Рик. Бинты он уже снял, но выглядел все еще неважно.

– И кого предлагаешь похищать? Действующего главу рода или наследника? – поинтересовался Йормэ. – У Джинти и Вермана есть сыновья. У Герса – дочь. Кто именно замешан в происходящем?

– Дети могут ничего не знать, – поддержал лиса Руперт. Он повернулся к нам, растрепанный и уставший. Тени под его глазами казались неестественно темными. – Или же напротив, наследники совершают преступления втайне от старших.