Эва Эвергрин и проклятие великого магистра

– Да просто… – Он несколько раз открывал и закрывал рот, как будто не мог подобрать слова. – В общем, когда ты спасла Аутери, я задумался: а что я могу сделать? И когда увидел твоих друзей… Ты спасла мою команду, и я хотел спасти твою.

У меня перехватило дыхание.

Я протянула руку:

– Тебе тоже надо быть в моей команде!

Его губы слабо дернулись в улыбке.

– Я… Куда уж мне… – Он покосился на Шарлотту и Дэви, словно умоляя объяснить то, на что ему не хватает слов. – Это еще не все.

Дэви опустил голову:

– Ралверн пробовал сбежать, но Гроттель заметил и навел на него чары вроде гипноза.

– Всех работников увели в пещеры, – прошептала Шарлотта. – Нельзя же их бросить!

– Этот тип, Гроттель, так просто пленных не отпустит. Не зря он столько наемников набрал их сторожить. – Сома плюнул на землю. – Бегите, ребята, если вам жизнь дорога! Я вас не для того спасал, чтобы вы опять туда полезли, неприятности искать на свою голову.

– Прекрати плеваться! – зашипела Шарлотта. – Не надо оставлять следы!

– Ох… – Сома сперва растерялся, а потом запустил руку в своих лохмы. – Я раньше никогда ничего такого секретного не делал…

– А я никогда не забуду, что ты это сделал для меня, для нас… для королевства Ривель. Спасибо, Сома! – сказала я.

У бывшего пирата уши стали ярко-красными.

– Да не за что… Ну почему ты такая добрая? Эх…

Я захлопала глазами от неожиданности, но тут Дэви кашлянул, показывая на землю:

– Шарри права, надо будет затереть все следы. – Его глаза блеснули. – Эва, погоди, а почему твоих следов не видно? Разве ты привидение?

Я посмотрела вниз. На мягкой почве отпечатались подошвы Сомы, Шарлотты и Дэви, а наших с Угольком отпечатков не было.

– А-а… – Я схватилась за волшебную палочку. – Один волшебник-магистр нас зачаровал, чтобы следов не оставляли. Сейчас я вас тоже зачарую.

Шарлотта кивнула, а Дэви повалился на землю и задрыгал ногами.

– Сначала меня заколдуй!

– Не собираюсь я никого заколдовывать! – возмутилась я.

Дэви расплылся в улыбке.

– Ну спросить-то можно? – Он почесал Уголька за ухом. – Я всегда надеялся, что Эва превратит меня в ночного дракона. Ох, я бы лютовал!

– Не понимаю, зачем тебе надо превращаться в дракона, – вздохнула Шарлотта.

– Эва…

Я вздрогнула и заозиралась.

– Кто-нибудь из вас меня сейчас позвал по имени?

Шарлотта и Дэви нахмурились, а Сома помотал головой:

– Я не звал… Надеюсь, меня еще не хватились. Я вроде как ушел на перерыв.

Я сморгнула, стараясь улыбнуться:

– Простите, наверное, это просто вода журчит, вот и почудилось…

Шарлотта и Дэви переглянулись, но потом Дэви сказал:

– Ну, давай колдуй!

Я расхохоталась, а Дэви улыбнулся во весь рот. Я попросила друзей стоять неподвижно и коснулась волшебной палочкой их ботинок, приговаривая:

– Пусть обходит вас беда, не оставьте вы следа!

От волшебной палочки на ботинки пролился бледный свет, словно пригоршня лунного сияния.

– Вроде я не превратился в ночного дракона… – Дэви осмотрел свои руки, как будто ожидал увидеть вместо них черные чешуйчатые крылья мифического зверя. – А чувствую себя феей из Арции.

Эта волшебная страна – самое далекое от нас из семи королевств. Но я надеялась, что когда-нибудь, после всей этой истории, мы с Шарлоттой и Дэви сможем там побывать.

Я повернулась к бывшему пирату:

– Готов?

Сома побледнел и замотал головой:

– Эва, прости, но лучше не надо! И вообще, другие наемники удивятся, если я не буду оставлять следов, правда?

Я моргнула:

– Ты к ним вернешься? Но…

Почему-то я надеялась, что он останется с нами. Может, даже покажет дорогу к магическому проводнику.

Сома криво улыбнулся – шрам на подбородке чуть-чуть дернулся.

– Эва, деньги-то мне нужны по-прежнему, хоть работа и не нравится.

Я была здесь, потому что всем сердцем хотела помочь маме. А Сома хотел помочь своей семье, чем только может. Хоть у меня душа и ныла при мысли о том, что он вернется к бессердечным наемникам, но это уж ему решать.

Я посмотрела в печальные глаза Сомы:

– Когда все это закончится, мы вместе найдем тебе работу по душе, чтобы не приходилось заниматься чем попало, лишь бы платили.

Он резко вздохнул:

– Правда?

– Правда, – подтвердила я.

Сома чуть-чуть улыбнулся:

– Эва, это прямо мечта!

Потом он выпрямился и коротко кивнул нам:

– Пора мне. И так уже задержался.

И грустно посмотрел на меня.

– Что? – спросила я.

Сома опустил глаза и стал возить по песку обтрепанным башмаком.

– Я не могу с вами остаться… А если мы встретимся на глазах у Гроттеля, я не смогу вам помочь. Эва, я должен буду притвориться, что плохо к тебе отношусь.

Шарлотта мгновенно ощетинилась:

– Как ты можешь? После всего, что она для тебя сделала?

Сома от ее слов так и дернулся.

Но я мягко положила ему руку на плечо:

– Я понимаю. Все равно ты в моей команде.

Мне было плохо видно его лицо в темноте.

– Эва, я этого не стою. Шарлотта, Дэви, простите, что не могу вам помочь лучше. Постарайтесь не попадаться! Вы должны спастись!

Я не могла даже пообещать, что мы постараемся удрать, хотя он взглядом умолял меня об этом.