Эволюция потребления. Как спрос формирует предложение с XV века до наших дней

В 1990-е годы неолиберализм критиковали за тот вред, который он якобы наносит общественной жизни.

Индийское правительство поддерживает свыше 7000 потребительских клубов в школах, где сознательные ученики рассуждают об этике шопинга, обсуждают сложности, с которыми сталкивается потребитель, а различные ситуации разбирают на практике – прямо на улице, с настоящими продавцами (nukkad natak). «Покупая товар, – говорится в одной из статей журнала, который выпускает студенческий клуб потребителей, – спросите себя: действительно ли мне нужен этот товар?.. Прослужит ли он так долго, как я того хочу?» Каким будет влияние этого товара на здоровье? А на окружающую среду? «Потребитель должен проявлять сдержанность в потреблении и потреблять ответственно». В то же самое время придерживаться универсальной нормы строгой экономии стало невозможно. «Каждый сегмент рынка имеет своего особого потребителя» и должен самостоятельно устанавливать границы чувства ответственности[1056]

. Для бедной страны с богатой нравственной историей расточительство отдельного человека остается больной темой, особенно трогающей студентов из среднего класса. Предоставлять потребителю выбор правильно, однако его выбор должен идти на пользу бедным. Или, как выразился один сторонник защиты прав потребителей: «Нам, возможно, стоит перестать бросаться из одной крайности в другую, выбирая между Богом и товарами, и найти благо где-то посередине между этими двумя понятиями – нечто вроде Срединного пути Будды или золотого сечения Аристотеля»[1057]

. Иногда историю страны используют в искаженном виде для того, чтобы достичь этой цели. Так, правительственные ведомства упоминают о Ганди как о друге потребителя, который, словно пророк, распознал в нем «того самого главного человека, ради которого принимаются законы», который является «целью» работы государства и тем элементом общества, от которого зависит буквально все[1058]

. Адам Смит писал нечто подобное в «Исследовании о природе и причинах богатства народов». Правда, вряд ли сам Ганди добровольно стал бы популяризатором идей Адама Смита в Индии.

Еще в 1915 году пассажиры, недовольные транспортным обслуживанием, основали ассоциацию для озвучивания собственных жалоб. Спустя полвека эта организация превратилась в Общество по управлению потребителями Индии и обрела более широкий круг задач. В период между 80-ми и 90-ми годами число групп по защите потребителей резко увеличилось с 80 до 1500 по всей стране. Столь ярко расцветший тип гражданского общества является одной из самых главных особенностей развития потребления в Индии, и он больше, чем другие подобные процессы в Азии, напоминает одновременный рост числа товаров и ассоциаций в Соединенных Штатах и Западной Европе несколькими веками ранее. Одним из самых активных органов является CUTS – Общество единства и доверия потребителей (Consumer Unity and Trust Society). Основанное в 1983 году в гараже в Раджхастане, CUTS превратилось в международную некоммерческую организацию, которая занимается вопросами торговли, деревенской бедности и защищает права женщин. Не так уж много найдется на Западе групп потребителей, которые могли бы похвастаться таким качеством работы и наличием штата в 300 сотрудников. Индия теперь не только заимствует принципы работы, но и служит примером. Работу CUTS, к примеру, взяли за основу многие организации по защите потребителей в Гане, Южной Африке и Вьетнаме. В 1990-е годы, когда огромное количество социальных движений выступало против глобализации, CUTS соединило свободную торговлю с базовыми потребностями для всех и пропагандировала эту идею в сельских областях. Эта кампания напоминала меры, принятые британцами для поддержки дешевых продуктов и свободной торговли столетие назад. Однако взаимодействие частных и общественных услуг оказалось почти полностью вывернуто наизнанку. Национализация пришла и ушла. В Лондоне XIX века богатые семьи объединялись в группы потребителей и выступали против частных монополий на газ и воду. В Индии 80–90-х годов главной проблемой являлись некачественные общественные услуги. Одна из причин, по которой выбор казался столь привлекательным в качестве инструмента социального обеспечения, заключалась в игнорировании нужд большинства бедных со стороны государственных школ и электростанций. Прадип Мехта, генеральный директор CUTS, предложил ввести школьные талоны, чтобы малоимущие смогли выбирать себе школу и не остаться без учителя в классе.