Фабрика мертвецов

— Тут Аля как закричит! — округлила глаза вторая. — Митя уже бежал ее спасать!

— Он знаете какой! Нас он вот просто сразу спас! А тут и вы пришли… Сами… — сладенько улыбнулась брату первая сестричка.

Надо как-то научиться их различать!

— Не стоило… беспокоиться… — Поручик бросил злой взгляд сперва на младшую сестрицу, а потом и на близняшек.

«Может, не брать с них никакой выкуп за молчание? — уныло подумал Митя. — А то стану вроде «противного Петьки» — нарочно ведь меня сюда притащили, чтоб братца в дурном свете выставить».

— Пойдемте к гостям! — и гувернантка повела их через анфиладу залов.

Яркий солнечный свет ударил по глазам, на миг превратив людей за стеклянными дверями террасы в черные силуэты. Смаргивая слезы, Митя отступил в сторону, пропуская сестричек… что-то теплое на миг прижалось к его боку, его дернули за рукав, заставляя наклониться. Щекоча ухо дыханием, Алевтина прошептала:

— Вы будете со мной танцевать, Митя? А то Алеша только смеется, что я ему ноги отдавлю! Честное слово, я не отдавлю.

— Отдавишь! — прошипели двойняшки. — А танцевать он с нами будет, правда, Митя? — и не дожидаясь ответа, подхватили младшую сестренку с двух сторон и вытолкали на террасу.

«Получается! — только и успел ликующе подумать Митя. — Сколько я просидел в углу бабушкиной гостиной, наблюдая за знатными франтами, и вот теперь и у меня — получается!» Он даже подумал на миг, что может, и неплохо приехать сюда, но тут же отмахнулся от этой мысли. И шагнул на террасу.

[1] Т. е. пройти за караул кавалергардов, что дозволялось только особам знатным и приближенным к царской семье.

[2] Панталончики для девочек, еще носящих короткие платья. С красивыми кружевами, которые могли из-под этих платьев выглядывать.

Глава 13. Застольные беседы

— Вот и ваша пропажа, Аркадий Валерьянович! — радостно завопил господин Шабельский. — К столу, господа!

Длинный стол был выставлен на террасе, что опираясь на пузатые, похожие на бочки, колонны, нависала над широкой лестницей к пруду. От солнечных лучей обеденный стол закрывала оплетенная виноградом решетка — тени виноградных листьев ложились на белоснежную скатерть причудливым узором. По террасе носился ветерок, играя лентами дамских платьев. Митя подумал, что быть владельцем настоящего имения, а не руин оного, вполне приятно.

— В Петербурге ввечеру обедать принято, а у нас тут, господа, все по-простому, как-никак — деревня! Обедаем среди дня, а там и чай, а после и поужинать можно, чем Бог послал. Вы, Дмитрий, устраивайтесь с молодежью, там вам повеселее будет. С сыном моим, Петей, гляжу, вы уже познакомились.

— Так получилось… — промямлил все еще багровый поручик и, провожаемый подозрительным взглядом отца, поторопился устроиться в кресле рядом с молодой дамой в кремовом платье. Место по правую руку от дамы занял светловолосый молодой господин в штатском. На поручика он покосился недобро.

— Четверых дочек тоже знаете…

Зинаида кивнула, тряхнув смоляной косой с алой лентой. Вопреки всем правилам, к обеду она переоделась не в платье, а в свежую блузу, тоже с пышными рукавами, шаровары сменила темно-синяя юбка в пол. Поймала за бант на платье ринувшуюся было к Мите рыжую Алевтину и усадила рядом с собой, за что Митя почти простил ей небрежение этикетом. Близняшки-бандитки устроились настолько чинно, что Митя решил обязательно проверить стул, прежде чем садиться — не к добру такое благолепие, не к добру.

— Извольте, еще две: Лидия, наша старшая, и Ариадна…

Вот теперь Митя понял, что Капочка и Липочка — это и правда «немножко барышень Шабельских». Как раз треть!

Лидия лишь повернула голову, позволив роскошной, в руку толщиной, косе эффектно соскользнуть с плеча. Ее волосы были не льняными как у бандиток — коса сверкала золотом, точно у сказочной царевны. Глаза — васильковые, и такие же ленты на платье, обтягивающем статную фигуру. Что Лидия в здешних местах считалась первой красавицей, Митя нисколечко не сомневался.

Простоватый парень Митиных лет в чем-то вроде ремесленной блузы подскочил, собираясь отодвинуть для Лидии стул… Обогнувший его щеголеватый юноша лет восемнадцати, просто подал барышне руку… и паренек так и остался стоять, вцепившись в никому уже не нужный стул. Красавица проплыла мимо и села рядом с более удачливым кавалером.

Митя проводил их задумчивым взглядом — в голове словно пожарный колокол бил: «Опасность, соперник…» Юноша был хорош: высокий, причесанный волосок к волоску и одетый в сюртук, идеально подогнанный к стройной фигуре. Его тонкие аристократичные пальцы небрежно встряхнули салфетку. Митя, со своими чересчур широкими плечами, разработанными греблей руками и весьма средним ростом, немедленно почувствовал себя оскорбленным.

Бум! Что-то… Кто-то врезался ему в спину, так что Митя едва не опрокинулся на обеденный стол. На породистой физиономии красавчика промелькнула улыбка.